퇴근 후, 왠지 모르게 마음이 끌리는 날이었다. 평소와 다름없이 역곡역 플랫폼에 발을 디뎠지만, 오늘은 흔한 칼국수나 삼겹살 대신 강렬한 무언가가 필요했다. 며칠 전부터 SNS에서 눈에 밟히던, 붉은 네온사인 간판이 인상적인 “용용선생”이 떠올랐다. 그래, 오늘은 왠지 그곳에 가야만 할 것 같았다. 발걸음은 이미 용용선생 부천역곡점을 향하고 있었다.
매장 문을 열자, 예상했던 것보다 훨씬 더 강렬한 분위기가 나를 맞이했다. 붉은 조명 아래 홍콩 뒷골목을 연상시키는 인테리어가 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있겠다는 생각이 들었다. 마치 다른 세계로 순간 이동한 듯한 느낌, 이 분위기라면 어떤 음식을 먹어도 맛있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 용용돌짜장, 고추바삭 유림기, 화산마라전골… 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에, 용용선생의 대표 메뉴라는 화산마라전골과, 바삭한 식감이 기대되는 고추바삭 유림기, 그리고 느끼함을 잡아줄 중화 오이무침을 주문했다. 곁들일 술로는, 이곳의 다양한 고량주 라인업 중에서 연태토닉을 선택했다.
가장 먼저 나온 것은 중화 오이무침이었다. 신선한 오이를 아삭하게 씹으니, 입안 가득 퍼지는 향긋함이 기대감을 높였다. 은은하게 감도는 새콤함은, 앞으로 맛볼 음식들의 풍미를 더욱 끌어올려 줄 것 같았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 화산마라전골이 등장했다. 마치 활화산처럼 솟아오른 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 붉은 육수 위로 겹겹이 쌓인 얇은 고기, 그 위에 듬뿍 올려진 마라 소스가 식욕을 자극했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습은, 보기만 해도 침샘을 자극하는 마성의 매력이 있었다.
국물이 끓기 시작하자, 코를 찌르는 듯한 마라 향이 코끝을 간지럽혔다. 젓가락으로 조심스럽게 고기를 집어 국물에 담갔다. 잘 익은 고기를 건져 한 입 맛보니, 입안에서 폭죽이 터지는 듯한 얼얼함과 동시에 깊은 육수의 풍미가 느껴졌다. 이것이 바로 용용선생 화산마라전골의 매력이구나! 분모자와 중국 당면의 쫄깃함은 덤이었다. 멈출 수 없는 맛에, 순식간에 땀이 송골송골 맺혔다.
화산마라전골의 얼얼함을 달래줄 다음 타자는, 고추바삭 유림기였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭고기 튀김 위에, 매콤한 고추와 향긋한 파가 듬뿍 올려져 있었다. 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 닭고기의 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 튀김옷은 느끼하지 않고, 고추의 매콤함이 느끼함을 잡아주어 끊임없이 손이 갔다.
연태토닉을 한 모금 마시니, 입안에 남은 매운맛과 기름기가 깔끔하게 씻겨 내려갔다. 은은한 연태고량주의 향과 토닉워터의 청량함이, 묘하게 조화롭게 어우러졌다. 술이 술술 들어가는 맛, 완벽한 술안주였다.
어느덧 테이블은 텅 비어 있었다. 화산마라전골의 얼얼함과 유림기의 바삭함, 그리고 연태토닉의 청량함이 뒤섞여, 잊을 수 없는 맛의 향연을 경험했다. 계산을 마치고 가게 문을 나서는 순간, 친절한 사장님의 인사가 귓가에 맴돌았다.
용용선생 부천역곡점, 이곳은 단순한 맛집을 넘어, 특별한 분위기와 친절한 서비스까지 더해진 완벽한 공간이었다. 늦은 시간까지 운영한다는 점도 마음에 들었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 12인석, 20인석 단체석도 마련되어 있다고 하니, 모임 장소로도 좋을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 붉은 네온사인 아래 펼쳐졌던 홍콩의 밤거리가 눈앞에 아른거렸다. 용용선생 부천역곡점, 이곳은 분명 역곡의 새로운 맛집 성지가 될 것이다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
총점: 5/5
장점:
* 홍콩 분위기의 독특한 인테리어
* 늦은 시간까지 운영
* 다양한 메뉴와 주류 라인업
* 친절한 서비스
* 단체석 완비
추천 메뉴:
* 화산마라전골
* 고추바삭 유림기
* 용용돌짜장
* 연태토닉
