어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 옮겼다. 오늘따라 유난히 몸도 마음도 지쳐버린 날. 따뜻한 국물에 든든한 밥 한 끼가 간절했다. 문득 예전에 친구가 추천해줬던 노원의 한 식당이 떠올랐다. 이름도 거창한 “전국민의 황제누룽지탕”. 왠지 이름부터가 지친 나를 위로해줄 것만 같았다. 그래, 오늘 저녁은 뜨끈한 누룽지탕으로 몸보신 좀 해볼까?
네이버 지도를 켜고 찾아간 곳은 생각보다 찾기 쉬웠다. 큼지막한 간판에 ‘황제누룽지탕’ 세 글자가 떡 하니 박혀 있으니 말이다. 건물 앞에 도착하니 주차를 안내해주시는 분이 계셔서 편하게 주차할 수 있었다. 노원에서 주차가 용이하다는 건 정말 큰 장점이다.
가게 안으로 들어서니 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽 한쪽에는 와인잔 그림이 크게 그려져 있어 고급스러운 분위기를 더했다. 저녁 시간이라 그런지 가족 단위 손님들이 많았고, 어르신들을 모시고 온 테이블도 눈에 띄었다. 아무래도 누룽지탕이라는 메뉴 자체가 남녀노소 누구나 좋아할 만한 음식이라 그런 것 같다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐봤다. 메뉴는 단출했다. 해물 누룽지탕과 전복 누룽지탕, 그리고 찹쌀 탕수육. 누룽지탕 전문점다운 깔끔한 메뉴 구성이다. 뭘 먹을까 고민하다가, 오늘은 왠지 해물이 더 땡겨서 해물 누룽지탕을 주문했다. 찹쌀 탕수육도 포기할 수 없으니 함께 주문했다.
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬이 먼저 나왔다. 샐러드, 김치, 그리고 특이하게 백김치 볶음이 나왔다. 샐러드는 신선했고, 김치는 누룽지탕과 잘 어울리는 맛이었다. 특히 백김치 볶음은 살짝 매콤하면서도 아삭한 식감이 좋아서 계속 손이 갔다.
드디어 기다리고 기다리던 해물 누룽지탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 것이, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었다. 젓가락으로 휘저어보니 쭈꾸미, 새우, 버섯 등 해산물이 푸짐하게 들어 있었다.
국물부터 한 입 맛봤다. 와, 정말 시원하고 깊은 맛! 해물 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지는 느낌이었다. 간도 딱 맞아서 부담 없이 계속 들이킬 수 있었다. 누룽지는 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 살아있었다. 뜨거운 국물에 불어 부드러워진 누룽지와 함께 해산물을 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 쭈꾸미가 많이 들어있어서 쫄깃쫄깃한 식감을 제대로 즐길 수 있었다. 재료들이 신선하다는 느낌을 받을 수 있었다.
해물 누룽지탕을 정신없이 먹고 있을 때, 찹쌀 탕수육이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀 탕수육은 언제 먹어도 맛있다. 탕수육 소스는 너무 달지 않아서 좋았다. 나는 찍먹파이기 때문에 소스를 듬뿍 찍어서 먹으니 정말 환상적인 맛이었다.
해물 누룽지탕과 찹쌀 탕수육을 번갈아 가면서 먹으니 정말 배가 불렀다. 특히 누룽지탕은 양이 꽤 많아서 다 먹으니 정말 든든했다. 뜨끈한 국물 덕분에 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 역시 이럴 땐 뜨끈한 국물 요리가 최고다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 누룽지탕 자체는 맛있었지만, 해산물의 퀄리티가 아주 뛰어나다고 느껴지지는 않았다. 냉동 해산물을 사용해서 그런지 신선함이 살짝 부족한 느낌이었다. 그리고 가격이 저렴한 편은 아니라는 점도 아쉬웠다. 해물 누룽지탕이 18,000원인데, 가격 대비 양이 조금 적은 것 같다는 생각이 들었다.
하지만 전체적으로 만족스러운 식사였다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 누룽지탕 덕분에 지친 몸과 마음을 위로받을 수 있었다. 특히 부모님과 함께 방문하기 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 전복 누룽지탕을 함께 먹어봐야겠다. 어르신들이 좋아하실 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도 어르신 손님들이 꽤 많았다. 건강을 생각하는 분들에게 추천하고 싶다.
계산을 하고 나오는데, 직원분들이 친절하게 인사를 해주셨다. 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다. 나오면서 보니, 전 메뉴 포장도 가능하다고 한다. 다음에는 누룽지탕을 포장해서 집에서 편하게 즐겨봐야겠다.
전국민의 황제누룽지탕 노원직영점. 노원에서 맛있는 누룽지탕을 먹고 싶다면, 한번쯤 방문해볼 만한 곳이다. 뜨끈하고 든든한 누룽지탕 한 그릇으로 몸과 마음을 따뜻하게 녹여보는 건 어떨까? 물론 가격이 조금 부담스러울 수도 있지만, 가끔은 나를 위한 보상으로 맛있는 음식을 먹는 것도 괜찮은 선택일 것이다.
총평
* 맛: ★★★★☆ (해물 육수의 깊은 풍미와 쫄깃한 누룽지의 조화가 훌륭하다. 다만 해산물의 신선함은 살짝 아쉽다.)
* 가격: ★★★☆☆ (가격이 저렴한 편은 아니다. 가성비를 중요하게 생각한다면 조금 부담스러울 수 있다.)
* 분위기: ★★★★☆ (깔끔하고 넓은 공간, 가족 단위 손님에게 적합하다. 어르신들을 모시고 오기에도 좋다.)
* 서비스: ★★★★☆ (직원들이 친절하고, 음식도 빨리 나오는 편이다.)
* 재방문 의사: 80% (맛있는 누룽지탕이 생각날 때, 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다.)
전국민의 황제누룽지탕 노원직영점
* 주소: 서울 노원구 상계동
* 전화번호: (찾아서 기입)
* 영업시간: (찾아서 기입)
* 주차: 가능
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힘을 낼 수 있었다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아가볼까? 맛있는 음식을 찾아다니는 즐거움은 정말 크다. 앞으로도 맛있는 음식을 많이 먹고, 행복한 이야기를 많이 써내려가야겠다.
