오늘 진짜 제대로 된 진주비빔밥 먹고 왔어! 아니, 그냥 비빔밥이 아니라, 딱 ‘전통’이라는 단어가 어울리는 그런 맛집 있잖아. 이름하여 ‘설향’. 놋쇠 그릇에 담겨 나오는 비빔밥의 비주얼부터가 남다르다니까.
사실, 지나가면서 몇 번 보긴 했는데, 간판부터가 뭔가 “나 맛집이야” 하는 아우라를 풍기더라. 파란색 글씨로 큼지막하게 박힌 ‘진주전통비빔밥’이라는 글자가 눈에 확 들어오고, 그 아래 ‘놋쇠그릇 신비의 맛!’ 이라니, 이건 뭐 안 들어가 볼 수가 없잖아? 참고) 게다가 가게 앞에 붙어있는 ‘영만화백 방문’ 스티커까지! 왠지 더 기대감이 솟아오르는 거 있지.
문을 열고 들어가니, 생각보다 아늑한 분위기였어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 나무 테이블에서 느껴지는 따뜻함이랄까? 점심시간이라 그런지 사람들이 꽤 많았는데, 혼자 온 사람들도 부담 없이 먹고 가는 분위기라 더 좋았어. 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니, 역시 메인은 비빔밥! 전통비빔밥, 육회비빔밥, 불고기비빔밥 등 종류도 다양하더라. 고민하다가, 오늘은 왠지 육회가 땡겨서 육회비빔밥으로 결정!
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 육회비빔밥이 등장했어. 놋쇠 그릇에 담겨 나온 비빔밥은 진짜… 보자마자 감탄사가 절로 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 육회 위에, 형형색색의 나물들이 정갈하게 올려져 있는데, 그 조화가 진짜 예술이더라. 사진을 안 찍을 수가 없었어. 참고)
젓가락으로 쓱쓱 비비는데, 놋쇠 그릇에 비벼지는 소리가 어찌나 경쾌하던지. 고소한 참기름 냄새까지 더해지니, 진짜 식욕 폭발 직전이었지. 드디어 한 입 딱 먹었는데… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 말이 이럴 때 쓰는 거구나 싶었어. 육회의 신선함은 물론이고, 나물 하나하나의 맛이 살아있어. 특히, 고추장의 매콤함이 느끼함은 잡아주면서, 입맛을 확 돋우는 게 진짜 신의 한 수더라.
비빔밥과 함께 나오는 소고기무국도 진짜 훌륭했어. 뜨끈하고 시원한 국물이 비빔밥의 매콤함을 중화시켜주는 역할을 제대로 하더라. 안에 들어있는 무도 어찌나 부드럽던지. 국물까지 싹싹 비웠다니까.
먹다 보니, 놋쇠 그릇이 왜 이렇게 중요한지도 알겠더라. 놋쇠가 음식을 오랫동안 따뜻하게 유지시켜줘서, 마지막 한 입까지 맛있게 먹을 수 있었어. 그리고 뭔가, 놋쇠 그릇에 담겨 먹으니 더 고급스러운 느낌도 들고. 괜히 전통 맛집이 아니구나 싶었다니까.
육회를 못 먹는 사람들을 위해 익힌 고기로 대체 가능하다는 점도 좋았어. 사장님의 세심한 배려가 느껴지는 부분이지.
다 먹고 나니, 후식으로 누룽지까지 주시더라. 뜨끈하고 구수한 누룽지로 입가심하니, 진짜 완벽한 마무리였어. 숭늉처럼 부드러운 누룽지가 속을 따뜻하게 달래주는 느낌이 너무 좋았어. 참고)
한 가지 아쉬운 점이 있다면, 양이 조금 부족하게 느껴질 수도 있다는 거? 나처럼 먹성 좋은 사람들은 곱빼기로 시키는 걸 추천해! 곱빼기도 가격이 크게 부담스럽지 않으니까, 꼭 참고하라고.
계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요~” 하시는데, 그 따뜻함에 또 감동받았잖아. 진짜 정감 있는 곳이야.
‘설향’, 여기는 진짜 진주 가면 꼭 가봐야 할 맛집으로 인정! 놋쇠 그릇에 담긴 전통비빔밥의 깊은 맛과, 푸짐한 인심까지 느낄 수 있는 곳이니까. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어. 아, 그리고 불고기비빔밥도 꼭 먹어봐야지! 조만간 또 맛집 도장 깨러 출동해야겠다!
