아이고, 날씨가 궂은 날이면 으레 뜨끈한 국물 생각이 간절해지는 법이지. 며칠 전, 함박눈이 펑펑 쏟아지던 날이었어. 온 세상이 하얗게 변하는 풍경을 보니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 뜨끈한 삼계탕이 어찌나 생각나던지. 마침 신도림 근처에 볼일이 있어 갔다가, ‘평상집’이라는 곳에서 삼계탕을 판다는 이야기를 듣고 냉큼 발걸음을 옮겼지. 눈길을 헤치고 도착하니, 깔끔한 외관이 눈에 띄는 것이, 왠지 모르게 기대감이 몽글몽글 피어오르더라.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 온몸을 감싸는 것이, 아이고, 천국이 따로 없더라고. 넓고 깔끔한 실내는 가족 단위 손님들이 오순도순 이야기꽃을 피우는 모습이었어. 40대, 50대 손님들이 많은 걸 보니, 여기가 정말 제대로 된 몸보신 맛집이구나 싶었지.
원래는 누룽지 백숙이 유명하다기에 그걸 먹으려고 했는데, 미리 예약을 해야 한다지 뭐요. 50분 전에 미리 주문해야 한다는 걸 깜빡 잊은 게 아니겠어? 아쉬운 대로 누룽지 삼계탕을 시켰는데, 이것도 얼마나 맛있는지, 껄껄. 다음에는 꼭 미리 전화해서 누룽지 백숙을 먹어봐야겠다 다짐했지.
드디어 기다리고 기다리던 누룽지 삼계탕이 나왔는데, 뽀얀 국물 위에 곱게 올라간 파와 고소한 김 가루가 어찌나 먹음직스럽던지. 뚝배기 안에서는 뽀글뽀글 소리가 나고, 따뜻한 김이 쉴 새 없이 올라오는 것이, 보기만 해도 속이 다 따뜻해지는 기분이었어. 사진에서 보이는 것처럼, 뽀얀 국물은 정말 진국이었어.
닭은 그리 큰 닭은 아니었지만, 얼마나 부드럽게 잘 삶아졌는지, 젓가락만 대도 살이 스르륵 발라지는 것이, 아이고, 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라고. 닭고기 속에는 찹쌀, 대추, 인삼 등 몸에 좋은 재료들이 듬뿍 들어있어서, 한 입 먹을 때마다 건강해지는 기분이 들었어. 특히, 은은하게 퍼지는 인삼 향이 어찌나 좋던지, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로더라.
국물은 또 어떻고. 뽀얗고 진한 국물은 한 숟갈 뜨면 온몸이 따뜻해지는 기분이었어. 간이 세지 않고 은은한 것이, 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴졌지. 나는 원래 음식을 짤게 먹는 편이 아니라, 소금을 따로 넣지 않고 먹었는데, 딱 좋더라고. 혹시 간이 부족하다고 느끼는 분들은 소금을 조금 넣어 드시면 될 거야.
닭고기를 어느 정도 먹고 나서는, 국물에 밥을 말아서 김치랑 같이 먹으니, 아이고, 꿀맛이 따로 없더라. 볶음김치가 밑반찬으로 나오는데, 이게 또 삼계탕이랑 환상궁합이거든. 적당히 익은 김치의 아삭함과 매콤함이 삼계탕의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 것이, 정말 찰떡궁합이었어.
게다가, 셀프바에는 기본 반찬으로 안 나오는 고추랑 생양파, 쌈장도 준비되어 있어서, 백숙 먹을 때 야채 곁들여 먹는 거 좋아하는 사람들은 알아서 챙겨갈 수 있게 해놨더라고. 나는 삼계탕만 먹어도 충분히 맛있었지만, 백숙 먹을 때는 꼭 야채를 챙겨서 같이 먹어야겠다 생각했지.
특히 좋았던 건, 깔끔한 인테리어에 건물 내 주차도 지원된다는 점이었어. 가족 외식 장소로 이만한 데가 없겠더라. 나도 다음에는 꼭 가족들이랑 같이 와서 누룽지 백숙 한 상 푸짐하게 먹어야겠다 다짐했지.
뜨끈한 삼계탕 한 그릇을 뚝딱 비우고 나니, 온몸에 기운이 솟아나는 것이, 정말 제대로 몸보신한 기분이었어. 눈 오는 날, 따뜻한 방에서 맛있는 삼계탕을 먹으니, 어릴 적 할머니 집에서 옹기종기 모여 앉아 밥 먹던 추억도 떠오르고, 마음까지 따뜻해지는 기분이었지.
신도림에서 맛집 찾고 있다면, 평상집 누룽지 삼계탕 꼭 한번 드셔보시구려. 추운 날씨에 몸도 마음도 따뜻하게 녹여줄 최고의 선택이 될 테니까. 잊지 말고, 누룽지 백숙은 미리 예약하는 거 잊지 마시고요!
아, 그리고 건물 내 주차가 가능하다는 점도 빼놓을 수 없지. 복잡한 신도림에서 주차 걱정 없이 편하게 식사할 수 있다는 건 정말 큰 장점이라 생각혀. 차를 가지고 오는 분들도 부담 없이 방문할 수 있으니, 얼마나 좋은가.
집에 돌아오는 길, 따뜻한 기운이 온몸을 감싸는 것이, 정말 행복하더라고. 역시 추운 날에는 뜨끈한 국물 요리가 최고여. 신도림 평상집에서 맛본 누룽지 삼계탕 한 그릇은, 단순히 배를 채우는 음식을 넘어, 따뜻한 추억과 행복을 선물해준 소중한 경험이었어. 다음에 또 눈이 오면, 잊지 않고 평상집에 들러 누룽지 백숙을 꼭 먹어봐야겠다 다짐했지. 아이고, 그때까지 다들 건강하게 잘 지내시구려!
