어릴 적 엄마 손 잡고 쫄래쫄래 따라갔던 시장 칼국수집, 그 따뜻한 기억을 되살려주는 곳이 있다 해서 다대포 나들이에 나섰다. 이름하여 ‘양평칼국수’. 낡은 벽돌 건물에 정겹게 걸린 간판이, 마치 고향집에 온 듯 푸근하게 맞아주는 기분이었다.
점심시간이라 그런지, 역시나 동네 주민들로 북적거리는 모습이었다. 자리에 앉자마자 멸치칼국수 하나랑 해물파전을 시켰다. 메뉴는 닭칼국수, 멸치칼국수, 비빔칼국수, 그리고 파전과 만두가 전부. 많지도 적지도 않은 딱 좋은 구성이다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 연세 지긋하신 어르신분들부터 젊은 회사원들까지 다양한 연령대의 손님들이 칼국수 한 그릇에 담소를 나누고 있었다. 벽에 붙은 메뉴판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었고, 군데군데 붙어있는 낙서들이 이 곳의 오랜 역사를 말해주는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 칼국수가 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 담겨 나온 멸치칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 멸치 특유의 시원한 향이 코를 찌르고, 김가루와 파가 듬뿍 올려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어 올리니, 쫄깃쫄깃한 면발이 눈에 띄었다. 한 입 후루룩 먹어보니, 이야… 이 맛이다! 멸치 육수의 깊은 맛이 입안 가득 퍼지고, 쫄깃한 면발이 혀를 즐겁게 했다. 옛날 엄마가 집에서 끓여주시던 딱 그 맛이었다.
특히 이 집 칼국수의 숨은 공신은 바로 김치다. 큼지막하게 썰어 내온 겉절이 김치는 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓갈 향이 살짝 풍기면서도 매콤한 양념이 칼국수와 환상의 궁합을 자랑했다. 칼국수 한 젓가락에 김치 한 조각을 얹어 먹으니, 세상 부러울 게 없었다.
솔직히 칼국수만 먹어도 배가 불렀지만, 해물파전의 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 커다란 접시에 가득 담겨 나온 해물파전은 오징어, 새우 등 해물이 듬뿍 들어가 있었다. 젓가락으로 찢어 간장에 콕 찍어 먹으니, 바삭바삭한 식감과 함께 해물의 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
파전 한 입, 칼국수 국물 한 모금 번갈아 마시니, 어느새 배는 빵빵해지고 마음은 풍족해졌다. 정신없이 먹다 보니, 옆 테이블에서는 콩국수를 시켜 먹는 모습이 보였다. 아, 여름엔 저 콩국수도 꼭 먹어봐야겠다 다짐했다.
계산을 하려고 보니, 칼국수 가격이 8,000원으로 올랐다고 한다. 옛날에는 5,000원이었는데, 물가가 오르니 어쩔 수 없겠지. 그래도 이 맛에 이 정도 양이면 충분히 만족스러운 가격이다. 현금으로 결제하면 천 원 할인해준다니, 참고하시길.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 협소하다는 것이다. 하지만, 맛있는 칼국수 한 그릇을 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있다. 그리고, 아주 가끔이지만, 바쁜 시간에는 겉절이 김치 리필을 부탁드리기 다소 죄송할 때도 있다는 점. 뭐, 워낙 손님이 많으시니 이해해야지.
그래도, 이 모든 아쉬움을 덮을 만큼 칼국수 맛 하나는 정말 끝내준다. 쫄깃한 면발, 시원한 육수, 그리고 매콤한 김치까지, 삼박자가 완벽하게 어우러지는 맛이다. 특히, 닭 육수로 맛을 낸 칼국수는 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 맛이다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 칼국수 한 그릇 덕분에 마음까지 든든해졌다. 다대포에 오시면, 꼭 한번 들러서 추억의 맛을 느껴보시길 바란다. 분명 후회하지 않으실 거다. 아, 그리고 김치는 꼭 리필해서 드세요! 두 번 드세요!
양평칼국수
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* 영업시간: (영업시간은 변동될 수 있으니, 방문 전 확인 필수!)
* 메뉴: 멸치칼국수, 닭칼국수, 해물파전, 김치만두
