오랜만에 화창한 주말, 콧노래를 흥얼거리며 남양주 다산으로 향했어. 오늘따라 유난히 짬뽕이 당기는 날 있잖아? 다산에 짬뽕 맛집이 숨어있다는 소문을 듣고, 직접 두 눈으로 확인하고 싶었거든. 이름하여 ‘하오짬뽕’. 간판부터가 “나, 짬뽕 좀 한다” 하는 포스가 느껴지더라니까. 빨간 글씨로 큼지막하게 쓰인 ‘해물짬뽕’ 네 글자가 어찌나 맘을 설레게 하던지.
가게 앞에 도착하니, 역시나! 벌써부터 사람들이 북적북적. 점심시간이 조금 지나서 갔는데도 5분 정도 기다려야 했어. 기다리는 동안 메뉴를 슥 훑어봤지. 해물짬뽕, 짜장면, 탕수육… 아, 고민된다 고민돼. 그래도 짬뽕 맛집에 왔으니 짬뽕을 먹어줘야 쓰것지? 탕수육도 포기할 수 없으니 작은 걸로 하나 시켜야겠다 맘 먹었어.
드디어 자리에 앉으니, 따뜻한 자스민차가 먼저 나오네. 밖에서 살짝 언 몸이 사르르 녹는 기분이야. 주문을 마치고 가게 안을 둘러보니, 테이블마다 짬뽕 그릇이 놓여있는 모습이 눈에 띄어. 다들 얼마나 맛있게 먹는지, 나도 모르게 침이 꼴깍 삼켜지더라. 특히 에서 보이는 짬뽕의 모습은 정말이지 예술이야. 윤기가 자르르 흐르는 짬뽕 위에 듬뿍 올려진 해물과 채소들이 어찌나 먹음직스러워 보이던지.
드디어 기다리고 기다리던 해물짬뽕이 나왔어. 놋그릇에 담겨 나온 짬뽕은 보기만 해도 푸짐한 양에 입이 떡 벌어져. 국물 색깔이 아주 진한 게, 보기만 해도 속이 확 풀리는 기분이야. 홍합, 오징어, 조개 등 해물도 듬뿍 들어있고, 양파랑 채소도 아낌없이 넣어주셨네. 젓가락으로 휘휘 저어보니, 면발도 탱글탱글한 게 아주 맘에 쏙 들어.
국물부터 한 숟갈 떠먹어보니… 이야, 이거 완전 끝내주는 맛이네! 진하고 깊은 국물 맛이 정말 일품이야. 불맛도 은은하게 느껴지는 게, 옛날 시골 장터에서 먹던 짬뽕 맛이 떠오르더라. 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 게, 어제 마신 술이 싹 내려가는 기분이야. 면발도 쫄깃쫄깃해서 후루룩후루룩 넘어가는 게, 정말 정신없이 먹었어.
짬뽕에 들어있는 해물도 하나하나 얼마나 신선한지. 오징어는 쫄깃쫄깃하고, 홍합은 탱글탱글하고, 조개는 시원한 맛이 일품이야. 특히 오징어가 어찌나 크던지! 큼지막한 오징어를 씹는 재미가 아주 쏠쏠해. 랑 9를 보면 알겠지만, 정말 해물을 아낌없이 넣어주신다니까. 면이랑 해물을 같이 먹으니, 입안에서 바다가 느껴지는 듯한 황홀한 기분이었어.
짬뽕을 정신없이 먹고 있는데, 탕수육 작은 놈이 나왔어. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육 위에 채 썬 양파, 당근, 양배추가 듬뿍 올려져 있네. 탕수육 소스도 새콤달콤한 게, 딱 내 스타일이야. 탕수육 한 조각을 집어 소스에 푹 찍어 먹어보니… 이야, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 환상적인 맛이야! 튀김옷도 어찌나 깨끗한지, 기름 쩐내 하나 없이 깔끔한 맛이 느껴져. 에서 보이는 탕수육의 색깔만 봐도 얼마나 깨끗한 기름을 쓰는지 알 수 있을 거야.
탕수육이랑 짬뽕을 번갈아 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 새콤달콤한 탕수육이 느끼함을 잡아주고, 칼칼한 짬뽕 국물이 입안을 개운하게 해주는 게, 정말 최고의 조합이야. 탕수육 위에 양파를 올려서 같이 먹으니, 아삭아삭한 식감까지 더해져서 더욱 맛있어. 을 보면 탕수육 위에 올려진 채소들의 신선함이 그대로 느껴질 거야.
솔직히 말하면, 짬뽕 양이 너무 많아서 다 먹을 수 있을까 걱정했거든. 근데 웬걸, 너무 맛있어서 젓가락을 놓을 수가 없더라. 결국 짬뽕 국물까지 싹싹 비웠지 뭐야. 배가 터질 것 같았지만, 너무 만족스러워서 기분까지 좋아졌어.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “짬뽕 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸어. 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하시는데, 왠지 모르게 정감이 느껴지더라. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 푸근한 기분이었어.
하오짬뽕, 왜 다들 다산 맛집이라고 하는지 이제야 알 것 같아. 짬뽕 맛도 훌륭하고, 탕수육도 맛있고, 무엇보다 푸근한 분위기가 너무 좋았어. 멀리서 찾아올 정도는 아니라고 하지만, 동네 주민이라면 꼭 한번 방문해볼 만한 곳이야. 특히 짬뽕 좋아하는 사람이라면, 후회하지 않을 거야.
집에 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 먹고, 친절한 사람들을 만나고, 좋은 추억을 만들어서 그런가 봐. 다음에는 짜장면도 한번 먹어봐야겠다. 그리고 군만두는… 음, 다른 걸 먹는 게 좋겠다. 하하.
오늘 하오짬뽕에서 맛본 해물짬뽕은, 내 인생 짬뽕 중 하나로 기억될 것 같아. 시골 할머니가 정성껏 끓여주신 듯한 따뜻한 짬뽕 한 그릇. 남양주에서 맛집을 찾는다면, 하오짬뽕에 한번 들러봐. 분명 후회하지 않을 거야.
