혼자 여행을 떠나온 단양. 아름다운 자연 풍경에 감탄하며 돌아다니다 보니 어느새 배꼽시계가 요란하게 울린다. 문제는 단양 맛집들은 대부분 2인 이상 주문이 기본이라는 점. 혼자 온 여행자에겐 너무나 가혹한 현실이다.
혹시나 하는 마음에 스마트폰을 켜고 ‘단양 혼밥’을 검색하기 시작했다. 그러다 한 줄기 빛처럼 나타난 곳, 바로 ‘명촌뚝배기’였다. 뚝배기 전문점인데 떡갈비 정식도 1인 주문이 가능하다는 정보에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
식당은 단정한 느낌이었다. 검은색 프레임의 통유리 너머로 보이는 내부 모습은 깔끔하고 정돈된 인상을 주었다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 벽돌 질감의 벽과 은은한 조명이 따뜻함을 더했다. 이미지에서 봤던 것보다 훨씬 아늑하고 편안한 느낌이었다. 혼자 식사하는 손님을 위한 배려가 느껴지는 듯했다.
메뉴판을 살펴보니 뚝배기 종류도 다양했지만, 나의 목표는 오직 떡갈비 정식이었다. 떡갈비 정식 1인분을 주문하고, 잠시 기다리는 동안 식당 내부를 둘러봤다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있었다. 믿음직스러운 느낌이 들었다. 주방은 오픈 키친 형태로 되어 있어 조리 과정을 살짝 엿볼 수 있었다. 위생에도 신경 쓰는 모습이었다.
드디어 기다리고 기다리던 떡갈비 정식이 나왔다. 뜨겁게 달궈진 작은 무쇠 팬 위에 떡갈비 두 덩이가 가지런히 놓여 있었다. 떡갈비 위에는 구운 마늘 슬라이스가 얹어져 있었고, 깨가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러웠다. 윤기가 자르르 흐르는 떡갈비의 모습은 정말이지 황홀했다.
정갈하게 담긴 밑반찬들도 눈길을 끌었다. 김치, 콩자반, 깻잎 장아찌, 콩나물무침 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 좋았던 건, 떡갈비와 함께 곁들여 먹을 수 있도록 쌈 채소도 함께 제공된다는 점이었다. 혼자 왔지만 푸짐한 한 상 차림에 감동했다.
드디어 떡갈비를 맛볼 시간. 뜨거운 김이 모락모락 나는 떡갈비를 한 점 집어 입에 넣으니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 부드러운 식감과 함께 은은한 마늘 향이 입안 가득 퍼졌다. 떡갈비 자체의 간도 적당해서 밥반찬으로도 훌륭했지만, 그냥 먹어도 맛있었다. 달콤 짭짤한 양념이 떡갈비 속까지 잘 배어 있었다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 떡갈비였다.
이번에는 깻잎 장아찌에 떡갈비를 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 떡갈비의 느끼함을 잡아주면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쌈 채소에 떡갈비와 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 특히 콩나물 무침은 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 김치는 적당히 익어서 떡갈비와 환상적인 조화를 이루었다.
혼자 여행을 하다 보면 식사 때가 가장 고민인데, 이렇게 1인 식사가 가능한 곳을 발견해서 정말 다행이었다. 게다가 맛까지 훌륭하니 더할 나위 없었다. 사장님도 친절하셔서 혼자 온 나에게 먼저 말을 걸어주시고, 필요한 건 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
‘명촌뚝배기’에서는 떡갈비 외에도 다양한 뚝배기 메뉴들을 맛볼 수 있다고 한다. 얼큰한 김치 뚝배기나 시원한 된장 뚝배기도 인기가 많다고 하니, 다음에는 뚝배기 메뉴에도 도전해봐야겠다. 묵은지 닭볶음탕을 요기요를 통해 배달 주문했다는 후기도 있는데, 다음에는 숙소에서 편안하게 배달시켜 먹어봐야겠다.
혼자 하는 여행의 가장 큰 즐거움 중 하나는, 오롯이 나만을 위한 시간을 보낼 수 있다는 것이다. 맛있는 음식을 먹으면서, 그동안 쌓였던 스트레스를 풀고 재충전하는 시간을 가질 수 있었다. ‘명촌뚝배기’에서의 혼밥은 단순한 식사를 넘어, 나에게 주는 작은 선물과 같은 시간이었다.
단양에서 혼밥 할 곳을 찾는다면, ‘명촌뚝배기’를 강력 추천한다. 1인 식사가 가능한 것은 물론, 맛과 서비스 모두 만족스러운 곳이다. 혼자 여행하는 사람도 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기 또한 큰 장점이다. 단양에서의 혼밥, 더 이상 두려워하지 않아도 된다. ‘명촌뚝배기’가 있으니까!
식사를 마치고 나오니 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 든든하게 배를 채우니 다시 힘이 솟아나는 기분이었다. 다시 단양의 아름다운 풍경 속으로 발걸음을 옮겼다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 떡갈비와 함께라면! 단양 지역명에서의 혼밥 맛집 탐험, 오늘도 단양 성공!
