푸른 동해 바다를 향해 뻗어 나간 대포항, 그 활기찬 풍경 속에 자리 잡은 머구리횟집으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심으로 이름난 이곳은, 오래전부터 내 기억 속에 ‘꼭 가봐야 할 곳’으로 묵직하게 자리 잡고 있었다. 드디어 그 기대감을 현실로 마주할 순간이 온 것이다.
입구에 들어서자, 싱싱함을 가득 품은 수족관이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 킹크랩, 홍게, 대게들이 저마다 활발하게 움직이는 모습은 이곳의 재료에 대한 자부심을 고스란히 드러내는 듯했다. 마치 살아있는 바다를 그대로 옮겨 놓은 듯한 생동감 넘치는 풍경에 나도 모르게 시선을 빼앗겼다. 오늘 내가 맛볼 해산물들이 바로 저곳에서 왔겠지, 생각하니 더욱 신선하고 맛있을 것 같았다.
2층으로 올라서니, 탁 트인 통창 너머로 시원하게 펼쳐진 대포항의 푸른 바다가 한눈에 들어왔다. 드넓은 바다를 마주하며 식사를 즐길 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력 중 하나일 것이다. 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 기분 좋은 착각을 불러일으키는 멋진 뷰 덕분에, 음식이 나오기도 전에 이미 마음은 풍족해졌다. 넓은 홀은 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 평일 저녁임에도 불구하고 많은 사람들로 북적이는 모습에서 이곳의 인기를 실감할 수 있었다.
자리에 앉자마자, 친절한 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨다. 모듬회, 대게, 홍게, 물회 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았지만, 나는 가장 대표 메뉴인 ‘대게+회’ 세트를 주문했다. 대게의 풍부한 맛과 신선한 활어회를 동시에 즐길 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔기 때문이다. 주문 후, 얼마 지나지 않아 테이블 위로 스끼다시가 하나둘씩 차려지기 시작했다.
스끼다시의 향연은 그야말로 감탄의 연속이었다. 신선한 해산물 모듬부터, 쫄깃한 전복회, 짭짤한 새우, 향긋한 멍게까지, 다채로운 해산물들이 입맛을 돋우었다. 특히, 가자미구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루며 입안에서 살살 녹았다. 김치전의 매콤함, 미역국의 따뜻함은 차가운 해산물로 자칫 느끼할 수 있는 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 하나하나 정성이 느껴지는 곁들임 찬들은 메인 요리가 나오기 전부터 만족감을 선사했다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리, 대게와 활어회가 등장했다. 붉은 빛깔을 뽐내는 대게는 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 흐르는 활어회는 칼집 하나하나에서 느껴지는 정성이 남달랐다. 대게는 먹기 좋게 손질되어 나와서, 껍데기를 까는 번거로움 없이 바로 맛볼 수 있었다.
대게 다리 하나를 집어 들고, 게살을 발라 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 탱글탱글한 식감과 입안 가득 퍼지는 달콤한 풍미는, 내가 왜 이곳을 이제야 왔을까 후회될 정도였다. 짜지 않고 담백한 맛은 질릴 틈 없이 계속해서 게살을 탐하게 만들었다. 특히, 게딱지에 붙어있는 내장은 고소하면서도 녹진한 맛이 일품이었다. 밥을 비벼 먹고 싶은 충동을 간신히 참아냈다.
활어회 역시 신선함 그 자체였다. 쫄깃한 식감과 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러움은 젓가락질을 멈출 수 없게 만들었다. 특히, 숭어의 고소한 맛과 광어의 담백함은 환상적인 조화를 이루며 입안을 즐겁게 했다. 회를 초장에 찍어 먹어도 맛있지만, 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 풍미가 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 매운탕이 테이블에 놓였다. 매운탕 냄새가 코를 찌르자, миновал 침샘이 자극되었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 각종 채소와 해산물이 듬뿍 들어간 매운탕은, 대게와 회로 느끼해진 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 특히, 라면 사리를 추가해서 먹으니, 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 왠지 모를 아쉬움이 남았다. 하지만, 친절한 직원분께서 챙겨주신 귤 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다. 머구리횟집에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 풍요로워지는 특별한 경험이었다.
머구리횟집은 맛, 서비스, 분위기, 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 해산물과 푸짐한 스끼다시는 물론, 친절한 서비스와 아름다운 오션뷰까지, 어느 하나 빠지는 것이 없었다. 특히, 대포항 바로 앞에 위치하고 있어 접근성이 좋고, 넓은 공영주차장을 이용할 수 있다는 점도 큰 장점이다.
애견 동반도 가능하다니, 다음에는 사랑하는 반려견과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 넓은 매장 덕분에 단체, 가족 단위 방문도 부담 없을 것 같다. 속초를 여행하는 모든 사람들에게, 특히 대포항 근처 맛집을 찾는 사람들에게 머구리횟집을 강력하게 추천한다. 이곳에서 싱싱한 해산물과 함께 잊지 못할 추억을 만들어보시길 바란다.
돌아오는 길, 석양에 물든 붉은 노을이 대포항을 감싸 안는 모습은 그야말로 장관이었다. 머구리횟집에서 맛본 싱싱한 해산물의 여운과 아름다운 풍경이 어우러져, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음 속초 방문 때도 망설임 없이 머구리횟집을 다시 찾을 것이다. 그때는 또 어떤 새로운 맛과 경험이 나를 기다리고 있을까, 벌써부터 기대가 된다.
총점: 5/5
장점:
* 신선한 해산물과 푸짐한 양
* 다양하고 맛있는 스끼다시
* 친절한 서비스
* 아름다운 오션뷰
* 편리한 주차 시설
* 애견 동반 가능
단점:
* 평일 저녁에도 사람이 많아 웨이팅이 있을 수 있음
추천 메뉴:
* 대게+회 세트
* 모듬회
* 물회
* 홍게라면
