독바위역, 솔직히 자주 가는 동네는 아니다. 성동구 토박이인 나에게 독바위는 거의 ‘다른 나라’ 수준의 거리감이라고 해야 할까. 하지만 며칠 전부터 SNS를 뜨겁게 달구던 한 스시집 때문에 맘을 굳게 먹고 움직였다. 이름하여 ‘소야일식’. 갓성비 오마카세로 그렇게 칭찬이 자자하길래, 도저히 안 가볼 수가 없었다.
드디어 소야일식 도착! 밖에서 풍기는 분위기부터가 남달랐다. 차분한 회색 타일 벽에 나무색 격자문, 그리고 짙은 갈색 천이 드리워진 입구가 눈에 띄었다. 검은색 간판에 흰 글씨로 쓰인 ‘소야일식’이라는 글자가 왠지 모르게 장인의 향기를 풍기는 듯했다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 없고, 주방을 둘러싼 바 테이블에 옹기종기 7명이 앉을 수 있는 좌석이 전부였다. 그래서인지 더 아늑하고 ‘숨겨진 맛집’ 분위기가 물씬 풍겼다. 사장님 혼자 모든 요리를 담당하시는 1인 업장이라고 한다. 어쩐지, 들어가자마자 풍겨오는 음식 냄새가 집밥처럼 따뜻하게 느껴졌다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 젓가락, 그리고 작은 접시 하나가 놓였다. 접시 위에는 이미 와사비가 살짝 올려져 있었다. 곧이어 나온 따뜻한 차를 홀짝이며, 드디어 오마카세가 시작되는구나 하는 설렘에 휩싸였다.
가장 먼저 나온 건, 자완무시. 부드러운 계란찜 위에 맑은 소스가 살짝 얹어져 나왔는데, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 식감이 정말 최고였다. 은은하게 퍼지는 다시마 향과 계란의 고소함이 입맛을 제대로 돋우어 주었다. 마치 따뜻한 햇살이 내 뺨을 부드럽게 감싸는 듯한 느낌이랄까.
다음으로는 전채요리들이 하나씩 등장하기 시작했다. 짭조름하게 간이 된 톳, 얇게 저민 생강 초절임, 그리고 톡 쏘는 맛이 매력적인 산고추까지. 하나하나 맛볼 때마다 ‘아, 여기 제대로다’라는 생각이 절로 들었다. 특히 톳은 신선한 바다 향이 그대로 느껴져서 정말 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 스시 차례! 첫 점은 참돔이었다. 뽀얀 속살이 살짝 비치는 큼지막한 참돔 한 점이 샤리 위에 가지런히 놓여 나왔다. 윤기가 좌르르 흐르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 젓가락으로 조심스럽게 집어 입에 넣으니, 찰진 식감과 함께 은은한 단맛이 입안 가득 퍼졌다. 샤리(초밥 밥)의 간도 딱 좋았다. 너무 시거나 달지 않고, 밥알 한 알 한 알이 살아있는 듯한 느낌이었다.
참치 아카미(붉은 살) 스시도 빼놓을 수 없지. 선명한 붉은 빛깔이 어찌나 곱던지, 마치 잘 익은 석류를 보는 듯했다. 입에 넣으니 사르르 녹아내리면서 깊은 풍미가 느껴졌다. 특히 인상적이었던 건, 사장님께서 직접 만드신다는 특제 간장이었다. 짜지 않고 은은한 단맛이 감돌아서, 스시의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 느낌이었다.
이어서 나온 건, 내가 제일 좋아하는 우니(성게소) 초밥! 김 위에 밥을 올리고, 그 위에 신선한 우니를 듬뿍 올려서 내어주셨다. 달달하면서도 짭짤한 맛이 정말 환상적이었다. 특히 김이 단순한 김이 아니라, 사장님이 직접 구워 만드신 특별한 김이라고 한다. 살짝 짭쪼롬하면서도 고소한 맛이 우니의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다.
문어 요리도 진짜 예술이었다. 겉은 살짝 그을려져 있고, 속은 촉촉하게 잘 삶아진 문어를 특제 소스에 버무려 내어주셨는데, 쫄깃쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였다. 특히 소스가 너무 맛있어서, 숟가락으로 싹싹 긁어먹었다.
중간중간 사장님께서 “혹시 못 드시는 거 있으세요?”라며 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 손님 한 명 한 명에게 진심으로 정성을 다하는 모습이 눈에 보여서, 음식을 먹는 내내 기분이 좋았다. 이런 따뜻한 마음이 음식 맛에도 고스란히 느껴지는 듯했다.
오마카세 코스가 진행될수록, 점점 배가 불러왔다. 하지만 맛있는 음식들이 계속해서 나오니, 젓가락을 놓을 수가 없었다. 특히 후토마키는 정말 압권이었다. 사장님께서 직접 눈앞에서 커다란 김 위에 밥을 얇게 펴고, 다양한 재료들을 아낌없이 넣어 돌돌 말아 주셨다. 큼지막한 후토마키를 한 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛과 식감이 정말 황홀했다.
마지막으로는 따뜻한 쌀국수와 녹차 아이스크림이 나왔다. 깔끔한 국물로 입 안을 정리하고, 달콤한 아이스크림으로 마무리하니 정말 완벽한 식사였다.
소야일식에서는 맛있는 음식과 함께 다양한 전통주를 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이다. 사장님께서 술에 대한 지식도 해박하셔서, 음식과 어울리는 술을 추천해 주시기도 한다. 나도 이날 전통주 한 병을 시켜서, 맛있는 스시와 함께 즐겼다. 술이 술술 들어가는 맛에, 나도 모르게 기분이 좋아졌다.
이 모든 코스가 단돈 4만 5천 원이라니, 정말 믿기지 않는 가격이다. 서울 시내에서 이 가격에 이런 퀄리티의 오마카세를 즐길 수 있는 곳은 아마 소야일식밖에 없을 거다. 사장님, 정말 이 가격에 계속 운영하시면 남는 게 있으신가요…? 괜히 내가 다 걱정될 정도였다.
소야일식은 좌석이 7개밖에 없는 작은 가게이기 때문에, 예약은 필수다. 특히 저녁 시간에는 예약 경쟁이 치열하다고 하니, 미리미리 서둘러 예약하는 것이 좋다. 그리고 주차는 유료 주차장을 이용해야 한다는 점도 참고하시길 바란다.
진짜, 여기는 나만 알고 싶은 그런 곳이다. 하지만 너무 맛있고 감동적인 곳이라, 나만 알고 있을 수가 없었다. 독바위라는 위치가 조금 멀긴 하지만, 그 모든 불편함을 감수하고서라도 꼭 한번 방문해 볼 가치가 있는 곳이다. 은평구 주민들은 정말 좋겠다… 이런 맛집이 동네에 있어서.
소야일식에서 맛있는 음식을 먹고 나오니, 마치 초대받아 귀한 대접을 받은 듯한 기분이 들었다. 사장님의 따뜻한 마음과 정성이 담긴 음식 덕분에, 정말 행복한 시간을 보냈다. 조만간 또 방문해서, 이번에는 심야 메뉴도 한번 즐겨봐야겠다. 그때는 또 어떤 새로운 메뉴들이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대된다.
