어릴 적 할머니 손 잡고 읍내 장에 가던 날처럼 설레는 마음으로 경주 황리단길에 나섰어. 꼬불꼬불 골목길을 따라 걷다 보니, 저 멀리 기와지붕이 빼꼼히 보이는 게 아니겠어? 아, 여기가 바로 소문으로만 듣던 거송갈비찜 황남점이구나! 돌담 너머로 보이는 정갈한 한옥 풍경이 어찌나 아름다운지, 발걸음이 절로 빨라지더라니까.
문을 열고 들어서니, 깔끔한 인테리어와 은은한 조명이 맞아주는데, 마음이 편안해지는 기분이었어. 넓찍한 공간에 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들 말소리 신경 쓸 필요도 없고 말이야. 테이블마다 놓인 태블릿으로 메뉴를 주문하는 방식도 참 편리하더라. 나는 고민 끝에 매콤한 소갈비찜이랑 시원한 김치말이국수를 시켰지. 갈비찜은 맵기 조절도 가능해서, 매운 걸 좋아하는 나는 1단계로 선택했는데, 아주 탁월한 선택이었어!
주문을 마치자마자, 따뜻한 계란죽이 나왔어. 어찌나 부드럽고 고소한지, 빈 속에 꿀떡꿀떡 넘어가더라. 다시다 향이 살짝 나는 것 같기도 한데, 그 감칠맛이 아주 중독성이 강했어. 혹시나 해서 여쭤보니, 계란죽은 얼마든지 더 주신다고 하니, 인심도 후하시지! 에피타이저부터 이렇게 맛있으니, 메인 메뉴는 얼마나 더 맛있을까 기대감이 마구 부풀어 올랐어.
드디어 기다리고 기다리던 소갈비찜이 나왔어. 뚝배기에 담겨 나온 갈비찜은 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어가는 비주얼이었어. 윤기가 좌르르 흐르는 갈비에 듬뿍 뿌려진 마늘, 그리고 보기 좋게 썰어진 떡까지! 냄새도 어찌나 좋던지, 얼른 젓가락을 들 수밖에 없었어.
갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라. 어찌나 부드러운지, 뼈에서 살이 쏙쏙 분리되는 게, 정말 잘 삶아졌다는 걸 단번에 알 수 있었어. 매콤한 양념은 밥이랑 같이 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었어. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋함까지 더해져서, 정말 쉴 새 없이 젓가락질을 해댔지.
밑반찬도 하나하나 정갈하게 담겨 나오는데, 특히 김이랑 같이 먹으니 더 맛있더라. 갈비찜 양념에 밥을 비벼서 김에 싸 먹으면, 짭짤하면서도 고소한 맛이 정말 환상적이었어.
갈비찜을 정신없이 먹고 있을 때, 시원한 김치말이국수가 나왔어. 살얼음 동동 뜬 육수에 꼬들꼬들한 소면이 어찌나 맛있어 보이던지! 얼른 국물부터 한 모금 들이켰는데, 아이고 시원하다! 매콤한 갈비찜의 열기를 싹 식혀주는 게, 정말 최고의 조합이었어. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 후루룩후루룩 계속 입으로 들어가더라. 김치도 아삭아삭하니, 식감도 최고였어.
혼자 여행 온 외국인 손님들도 꽤 있었는데, 다들 맛있게 드시는 모습 보니, 괜히 내가 다 뿌듯하더라. 역시 맛있는 음식은 만국 공통인가 봐. 가게 한쪽에는 야외 테이블도 마련되어 있는데, 날씨 좋은 날에는 밖에서 먹어도 정말 좋을 것 같아.
밥을 다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 정말 행복한 식사였어. 거송갈비찜 황남점은 맛도 맛이지만, 분위기도 너무 좋아서, 데이트 코스로도 딱 좋을 것 같아. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었어.
아, 그리고 여기는 테이블링 앱으로 미리 예약하고 가는 게 좋아. 특히 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 길어질 수 있으니, 미리 예약하고 가는 걸 추천해. 돼지갈비찜은 인기가 많아서, 늦게 가면 sold out 될 수도 있다고 하니, 서두르는 게 좋을 거야.
아쉬운 점이 있다면, 갈비찜이 2인분부터 주문 가능하다는 점이야. 혼자 여행 온 사람들을 위한 1인 메뉴도 있으면 좋겠다는 생각이 들었어. 그리고 소갈비는 뉴질랜드산, 돼지갈비는 국내산이 아니라는 점도 참고하면 좋을 것 같아.
그래도 맛있는 갈비찜과 시원한 김치말이국수, 그리고 정겨운 분위기 덕분에, 모든 아쉬움이 싹 잊혀졌어. 경주 황리단길에 간다면, 거송갈비찜 황남점에 꼭 한번 들러보길 바라. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛을 느낄 수 있을 거야.
참, 그리고 사진 찍기 좋은 포토존도 많으니, 잊지 말고 인생샷도 남겨보라구! 나는 혼자 가서 아쉽게도 사진은 많이 못 찍었지만, 다음에 꼭 다시 가서 예쁜 사진 많이 찍어올 생각이야.
돌아오는 길에는 황리단길 골목길을 따라 쭉 걸었는데, 아기자기한 소품 가게들이랑 예쁜 카페들이 많아서, 구경하는 재미가 쏠쏠하더라. 다음에 경주에 또 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 못 가본 곳들을 다 가봐야겠어.
아참, 그리고 혹시 아이랑 같이 오는 분들은 간장맛 갈비찜을 시키면 좋을 거야. 맵지 않아서 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 거고, 밥이랑 같이 비벼주면 한 그릇 뚝딱 해치울 거라 믿어. 리필도 편하게 해주시니, 부담 없이 시켜주면 돼.
거송갈비찜에서 든든하게 배를 채우고, 황리단길을 거닐며 경주의 아름다움을 만끽했던 하루. 정말 잊지 못할 추억이 될 것 같아. 경주 여행을 계획하고 있다면, 거송갈비찜 황남점에서 맛있는 갈비찜 먹고, 행복한 추억 만들어 보길 바라!
경주에서의 맛있는 추억을 뒤로하고 집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음 한구석이 따뜻해지는 기분이었어. 거송갈비찜 황남점, 정말 속이 다 편안해지는 맛집이었어! 다음에 또 경주에 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 이번에는 다른 메뉴도 맛봐야겠어.