골프 스윙의 짜릿함이 채 가시기도 전, 허기라는 또 다른 갈증이 밀려왔다. 동여주CC에서의 라운딩 직후, 동반자들과 함께 향한 곳은 골프장 인근에 숨겨진 보석 같은 쌈밥 전문점이었다. 단순한 식사를 넘어, 과학적 탐구심을 자극하는 미식 경험을 기대하며 발걸음을 옮겼다.
문을 열자, 은은하게 풍겨오는 솥밥 내음이 후각 수용체를 자극하며 식욕을 돋웠다. 테이블에 자리를 잡고 메뉴판을 스캔했다. 우리의 선택은 더덕고추장불고기와 자연밥상, 2인분씩이었다. 다양한 맛을 균형 있게 경험하고 싶다는 욕망과, 실험정신이 발동한 결과였다. 마치 과학 연구의 변수 설정과 같은 과정이었다.
잠시 후, 테이블 위는 하나의 거대한 생화학 실험실처럼 변모했다. 10가지가 넘는 다채로운 반찬들이 정갈하게 놓였다. 붉은 색소가 선명한 양배추 피클은 유산균 발효의 흔적을 드러내며, 아삭한 식감과 함께 입안을 상쾌하게 정돈해 줄 것 같았다. 옅은 갈색빛을 띠는 미역 줄기 볶음은 독특한 향과 짭짤함으로 입맛을 돋우었다. 참기름과 깨소금이 살짝 뿌려진 도라지 무침은 쌉쌀한 맛과 향긋함으로 미각의 스펙트럼을 넓혀줄 것임을 예감하게 했다.
곧이어 등장한 김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 이상적인 질감의 조화를 보여주었다. 김치의 발효 과정에서 생성된 유기산은 반죽의 글루텐과 반응하여 더욱 쫄깃한 식감을 만들어낸다. 한 입 베어 물자, 캡사이신이 TRPV1 수용체를 자극하며 약한 통증과 함께 쾌감을 선사했다.
드디어 메인 요리가 등장했다. 먼저, 더덕고추장불고기는 시각적으로 강렬한 인상을 주었다. 고추장의 붉은 색소와 더덕의 갈색, 그리고 파의 초록색이 조화롭게 어우러져 시각적인 식욕을 자극했다. 불판 위에서 지글거리는 소리는 청각적인 만족감을 더했다. 160도에서 마이야르 반응이 일어나며 고기 표면에 갈색 크러스트가 형성되고, 이는 풍미를 극대화하는 역할을 한다. 한 입 맛보니, 더덕의 은은한 향과 고추장의 매콤함이 완벽하게 어우러졌다.
자연밥상에는 촉촉하게 구워진 생선구이가 눈에 띄었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 굽기였다. 생선 기름은 불포화지방산이 풍부하여 건강에도 도움이 된다. 젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 과도한 염분 없이, 생선 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다. 함께 나온 된장찌개는 구수한 향이 일품이었다. 된장의 발효 과정에서 생성된 아미노산은 감칠맛을 더하고, 찌개 속 두부와 채소는 균형 잡힌 영양을 제공한다.
특히 인상적이었던 것은 솥밥이었다. 갓 지은 밥은 윤기가 자르르 흐르고, 뚜껑을 여는 순간 퍼지는 밥 냄새는 엔도르핀 분비를 촉진하는 듯했다. 쌀의 주성분인 탄수화물은 에너지를 공급하고, 밥알 속에 포함된 아밀로오스와 아밀로펙틴은 찰기를 결정한다. 밥을 입에 넣고 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 숭늉 또한 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 뜨거운 물을 부어 누룽지를 불려 먹는 숭늉은 소화를 돕고, 입안을 깔끔하게 마무리해준다.
야채의 신선도 또한 훌륭했다. 쌈 채소는 싱싱하고 아삭했으며, 쌉쌀한 맛과 향긋한 향이 입안을 가득 채웠다. 엽록소는 광합성을 통해 에너지를 생산하고, 비타민과 미네랄은 신체 기능을 활성화한다. 쌈장을 곁들여 쌈을 싸 먹으니, 다양한 맛과 향이 조화롭게 어우러졌다. 섬유질은 장 운동을 촉진하고, 포만감을 높여 과식을 방지한다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 반찬은 미리 만들어 놓은 듯 신선도가 약간 떨어지는 느낌이었다. 특히 일부 음식은 짠맛이 강해, 나트륨 섭취를 줄이려는 노력에 방해가 되었다. 또한, 더덕불고기에서 약간의 잡내가 느껴지는 부분은 개선이 필요해 보였다.
그럼에도 불구하고, 전체적인 만족도는 높았다. 푸짐한 양과 다양한 메뉴 구성, 그리고 친절한 서비스는 긍정적인 경험을 선사했다. 특히 남여주CC 바로 앞에 위치해 있어, 라운딩 후 식사 장소로는 최적의 선택이다. 동료들과 함께 방문하기에도 좋은 장소였다.
식사를 마치고 나오면서, 뇌는 이미 다음 방문 계획을 세우고 있었다. 다음번에는 백숙이나 김치찌개 같은 다른 메뉴에도 도전해보고 싶다. 이 맛집은 단순한 식당이 아닌, 미각과 과학적 호기심을 동시에 충족시켜주는 특별한 공간이었다. 동여주 지역을 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 라운딩 후, 또는 특별한 식사를 위해 방문해도 후회하지 않을 것이다.
개인적인 실험 결과, 이 집 밥맛은 완벽에 가까웠다.