어쩌면 여행의 가장 설레는 순간은, 낯선 길 위에서 우연히 발견하는 숨겨진 보석 같은 맛집과의 만남일지도 모른다. 이번 의성 여행은 유난히 푸른 하늘과 뭉게구름 덕분에 시작부터 기분 좋은 예감이 감돌았다. 지인이 의성에 가면 꼭 마늘치킨을 맛보라던 이야기가 떠올라, 현지인들에게 유명하다는 치킨집을 찾아 나섰다. 아쉽게도 그곳은 문을 닫았지만, 발길이 닿은 곳은 운명처럼 김성구의성마늘치킨이었다.
가게는 네거리 모퉁이에 자리 잡고 있었다. 주변 무료 주차장에 차를 대고 가게로 향했다. 밝은 햇살이 쏟아지는 시간, 아쉽게도 매장에서는 포장만 가능하다고 했다. 뜻밖의 상황이었지만, 오히려 근처 정자에서 즐기는 야외 식사가 더욱 낭만적일 것 같았다. 포장 주문을 하고, 치킨이 나오기를 기다리는 동안 정자로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다.
정자에 도착하니, 나무 그늘 아래 시원한 바람이 불어왔다. 멀리 보이는 푸른 산과 드넓은 들판은 마치 한 폭의 그림 같았다. 잠시 후, 따끈한 치킨 상자를 받아 들고 정자에 자리를 잡았다. 상자를 열자, 코를 찌르는 마늘 향이 식욕을 자극했다. 튀김옷 위에 촘촘히 박힌 깨와 윤기가 흐르는 양념은 보기만 해도 군침이 돌았다. 를 보면, 치킨 조각들 사이사이로 보이는 초록색 고추 조각들이 매콤함을 더할 것 같은 기대를 불러일으킨다.
한 입 베어 무니, 지금껏 경험해보지 못한 독특한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 흔히 생각하는 마늘치킨과는 차원이 달랐다. 다진 마늘이 듬뿍 들어갔지만, 전혀 맵거나 자극적이지 않았다. 오히려 은은한 단맛과 감칠맛이 조화롭게 어우러져, 닭고기의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 마늘의 알싸함은 튀김의 느끼함을 잡아주어, 먹어도 먹어도 질리지 않는 매력을 선사했다. 마치 단군신화 속 호랑이처럼, 꾹 참고 인간이 되어서라도 이 치킨을 맛보고 싶을 정도였다.
따스한 햇살 아래, 시원한 바람을 맞으며 맛보는 마늘치킨은 그야말로 꿀맛이었다. 야외에서 즐기는 식사는 평소보다 훨씬 더 맛있게 느껴졌다. 에서 보이는 정자에서, 의성의 풍경을 만끽하며 즐기는 치킨은 잊지 못할 추억으로 남았다.
김성구의성마늘치킨은 단순한 음식을 넘어, 의성에서의 특별한 경험을 선사했다. 의성에 방문한다면, 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 이곳만의 독특한 마늘치킨은 당신의 미각을 사로잡고, 잊지 못할 추억을 선물할 것이다.
치킨을 포장해서 차에 싣는 순간, 왠지 모르게 마음이 풍족해지는 기분이었다. 숙소에 도착해서 펼쳐 놓은 치킨의 모습은 다시 봐도 먹음직스러웠다. 의성의 밤, 마늘 향과 함께 깊어가는 추억은 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
