퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 싱싱한 회를 맛보기 위해 부산 강서구 명지로 향했다. 오늘 나의 발걸음을 이끈 곳은 바로 욕지도횟집. 횟집 이름에서부터 느껴지는 신선함에 대한 기대감은, 가게 문을 열고 들어서는 순간 더욱 커져갔다. 싱싱한 해산물을 향한 기대감과 설렘을 안고, 드디어 명지 맛집 탐험이 시작되었다.
가게 안은 활기찬 분위기로 가득했다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 회를 즐기고 있었다. 테이블 위에는 싱싱한 회와 해산물이 가득했고, 사람들의 얼굴에는 만족감이 가득했다. 나 또한 얼른 자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴는 다양한 종류의 회와 해산물 요리로 구성되어 있었다. 광어, 우럭, 밀치 등 기본적인 횟감은 물론이고, 제철을 맞은 전어와 대방어까지 준비되어 있었다. 고급 모듬회라는 메뉴가 눈에 띄었는데, 농어, 돌돔, 도다리 등 고급 어종을 맛볼 수 있다고 했다. 잠시 고민하다가, 오늘은 ‘고급 모듬회’를 주문하기로 결정했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위로 차려지기 시작했다. 횟집에서 흔히 볼 수 있는 콘샐러드나 뻔한 곁들임 메뉴가 아닌, 정성이 느껴지는 반찬들이 눈길을 끌었다. 짭짤하게 볶아진 번데기, 횟집에서 빠질 수 없는 꽁치구이, 따뜻하고 부드러운 계란찜 등이 나왔다. 특히, 노릇하게 구워진 가자미구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛에, 추가로 3마리를 더 주문해 먹었다. 밑반찬 하나하나에서 느껴지는 정성에, 메인 메뉴인 회에 대한 기대감이 더욱 커져갔다.
드디어 기다리고 기다리던 고급 모듬회가 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 횟감들의 향연에, 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 도톰하게 썰린 농어, 붉은 빛깔이 선명한 돌돔, 그리고 쫄깃한 식감이 기대되는 도다리가 가지런히 놓여 있었다. 회를 한 점 집어 입에 넣는 순간, 신선함이 입안 가득 퍼져나갔다. 특히, 도다리는 세꼬시로 썰어달라고 요청했는데, 뼈째 씹히는 오독오독한 식감이 정말 매력적이었다.
회를 쌈으로도 즐겨봤다. 깻잎 위에 얇게 썬 마늘과 고추, 그리고 쌈장을 올려 회와 함께 먹으니, 입안에서 다채로운 풍미가 느껴졌다. 신선한 회의 쫄깃함과 향긋한 깻잎, 알싸한 마늘과 고추의 조화는 환상적이었다. 특히, 욕지도횟집의 초장은 직접 만든 듯했는데, 너무 달거나 시큼하지 않고 회의 맛을 제대로 살려주는 느낌이었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 생각났다. 그래서 생우럭 매운탕을 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 정말 일품이었다. 특히, 우럭에서 우러나온 깊은 맛이 국물에 그대로 느껴졌다. 횟집에서 흔히 먹는 텁텁한 매운탕이 아니라, 깔끔하고 시원한 맛이어서 더욱 좋았다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우며, 매운탕 국물까지 남김없이 들이켰다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 소주 종류가 다양하지 않은 점이 조금 아쉬웠다. 평소에 즐겨 마시는 ‘오리지널’ 소주가 없어서 아쉬운 대로 다른 소주를 주문했지만, 회에는 역시 쎈 소주가 더 잘 어울리는 것 같다. 다음 방문 때는 사장님께 소주 종류를 조금 더 늘려달라고 건의해봐야겠다.
전체적으로 만족스러운 식사였다. 신선한 회와 정갈한 밑반찬, 그리고 시원한 매운탕까지, 어느 것 하나 빠지는 것이 없었다. 특히, 회가 정말 신선하고 쫄깃해서 좋았다. 가게 이름처럼, 마치 욕지도에서 갓 잡아 올린 듯한 싱싱함이 느껴졌다. 친절한 서비스 또한 만족스러웠다. 직원분들이 모두 친절하고 밝은 모습으로 손님들을 맞이하는 모습이 인상적이었다.
다만, 테이블 간 간격이 좁고 다소 어수선한 분위기는 조금 아쉬웠다. 조용하고 아늑한 분위기를 선호하는 사람들에게는 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있을 것 같다. 하지만, 활기찬 분위기 속에서 회를 즐기고 싶다면, 오히려 장점으로 느껴질 수도 있을 것이다.
재방문 의사는 당연히 있다. 다음에는 잡어 모듬회를 먹어보고 싶다. 그리고, 싱싱한 해산물을 듬뿍 넣어 끓여낸다는 물회도 꼭 한번 맛보고 싶다. 욕지도횟집은 앞으로 나의 단골 횟집이 될 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 욕지도횟집에서 맛본 싱싱한 회의 여운이 가시지 않았다. 입안 가득 퍼졌던 바다의 향기와 쫄깃한 식감은, 며칠 동안 계속 생각날 것 같다. 부산 명지에서 싱싱한 회를 맛보고 싶다면, 주저하지 말고 욕지도횟집을 방문해보라고 권하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
