어스름한 저녁, 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 향한 곳은 바로 모란이었다. 며칠 전부터 친구 녀석이 그토록 자랑하던 스지전골 전문점, ‘모란주점’에 드디어 발걸음을 하게 된 것이다. 왁자지껄한 분위기 속에서 술잔을 기울이며 하루의 스트레스를 날려버릴 생각에, 지하철역을 나서는 발걸음이 한결 가벼워졌다. 골목 어귀에 다다르자, 멀리서부터 느껴지는 활기찬 기운이 나의 기대를 더욱 부풀렸다.
모란역 근처는 퇴근 시간만 되면 활기가 넘치는 곳이다. 직장인들의 해방구 같은 곳이랄까. 그 틈바구니 속으로 자연스레 녹아 들어갔다. 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 덕분에 가게 앞은 아직 한산했다. 하지만 왠지 모르게, 곧 이곳이 사람들로 북적거릴 것이라는 예감이 강하게 들었다.
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 오히려 그 덕분에 더욱 정겹고 편안한 분위기가 느껴졌다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 기분이랄까. 벽에는 낙서처럼 쓰여진 손님들의 흔적들이 빼곡하게 채워져 있었는데, 그 모습에서 세월의 흔적과 함께 이곳을 거쳐간 수많은 사람들의 이야기가 느껴졌다.
자리를 잡고 앉자, 메뉴판이 눈에 들어왔다. 메뉴는 단 하나, 스지모듬전골. 메뉴가 단 하나라는 점이 오히려 묘한 믿음을 주었다. ‘단일 메뉴 맛집’이라는 단어가 괜히 있는 게 아니니까. 왠지 모르게, 이 집의 스지전골은 분명 특별할 것이라는 확신이 들었다. 우리는 4명이었기에, 고민할 것도 없이 스지모듬전골 큰 사이즈를 주문했다. 혹시 부족하면 모듬고기를 추가하기로 하고, 시원한 소주도 함께 주문했다. 역시, 이런 날에는 술이 빠질 수 없지.
주문이 끝나자, 기본 안주로 두부김치가 나왔다. 따뜻하게 데워진 두부 위에 볶음김치가 듬뿍 올려져 있는 모습이, 보기만 해도 군침이 돌았다. 김치의 매콤하면서도 달콤한 향이 코를 간지럽혔고, 두부의 부드러움이 입안에서 사르르 녹아내렸다. 역시, 두부김치는 최고의 술안주다. 두부김치 한 입에 소주 한 잔을 들이켜니, 캬~ 이 맛에 하루의 피로를 잊는 거지.
드디어 기다리고 기다리던 스지모듬전골이 등장했다. 큼지막한 냄비 가득 담긴 전골의 모습에, 우리는 모두 탄성을 내질렀다. 뽀얀 육수 위에 아롱사태, 힘줄, 갈비 등 다양한 부위의 소고기가 푸짐하게 올려져 있었고, 깻잎, 버섯, 당면 등 다채로운 재료들이 먹음직스럽게 담겨 있었다. 특히, 스지 위에 아낌없이 뿌려진 깨가 고소한 풍미를 더해주었다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니, 감탄사가 절로 나왔다.
전골이 끓기 시작하자, 고소하면서도 깊은 향이 코를 자극했다. 우리는 모두 젓가락을 들고, 가장 먼저 스지를 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 특히, 오랜 시간 끓여낸 육수가 깊게 배어 있어, 입안 가득 풍미가 느껴졌다. 아롱사태는 야들야들했고, 힘줄은 쫀득쫀득했으며, 갈비는 부드럽게 뼈에서 분리되었다. 각 부위마다 다른 식감과 맛을 즐기는 재미가 쏠쏠했다.
육수 또한 빼놓을 수 없었다. 뽀얗고 맑은 육수는, 오랜 시간 정성 들여 끓여낸 듯 깊고 진한 맛을 자랑했다. 한 입 맛보는 순간, 온몸이 따뜻해지는 기분이 들었다. 시원하면서도 깔끔한 맛 덕분에, 술안주로도 제격이었다. 우리는 연신 “국물 진짜 맛있다”를 외치며, 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다.
전골을 먹는 동안, 직원분들이 수시로 육수를 리필해 주셨다. 덕분에 우리는 처음과 똑같은 맛으로 전골을 즐길 수 있었다. 친절한 서비스 덕분에, 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 가게 안은 손님들로 가득 찼고, 왁자지껄한 웃음소리가 끊이지 않았다. 옆 테이블에서는 20대 젊은이들이 신나는 음악에 맞춰 춤을 추고 있었고, 다른 테이블에서는 직장인들이 술잔을 기울이며 이야기를 나누고 있었다. 그 모습이 마치 활기 넘치는 포장마차를 연상시켰다.
어느덧, 우리는 전골 냄비를 깨끗하게 비웠다. 푸짐한 양 덕분에, 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 왠지 모르게, 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 우리는 주먹밥을 추가로 주문했다. 김가루와 참기름이 듬뿍 뿌려진 주먹밥은, 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 우리는 주먹밥을 전골 국물에 찍어 먹기도 하고, 김치와 함께 먹기도 하며, 마지막까지 맛있게 먹었다.
계산을 하고 가게를 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 우리는 배를 두드리며, 근처 공원을 산책했다. 시원한 밤공기를 마시며, 우리는 오늘 먹었던 스지전골에 대한 이야기를 나누었다. 다들 너무나 만족스러워하는 표정이었다. 역시, 친구 녀석의 추천은 틀리지 않았다.
‘모란주점’은 맛, 분위기, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 자랑하는 스지모듬전골은, 최고의 술안주였다. 게다가, 직원분들의 친절한 서비스 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 다만, 메뉴가 스지전골 하나뿐이라는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만, 스지전골 하나만으로도 충분히 만족스러웠기에, 큰 단점이라고는 생각하지 않는다.
다음에는 여자친구와 함께 방문해야겠다는 생각이 들었다. 분명, 여자친구도 이곳의 맛과 분위기에 푹 빠질 것이다. 따뜻한 국물과 푸짐한 건더기를 함께 즐기며, 오붓한 시간을 보내고 싶다.
‘모란주점’은 내게 단순한 맛집 이상의 의미로 다가왔다. 그곳은 맛있는 음식과 술, 그리고 사람들의 웃음소리가 어우러진, 행복한 공간이었다. 나는 앞으로도 종종 이곳을 찾아, 맛있는 스지전골을 먹으며, 소중한 사람들과 함께 즐거운 시간을 보낼 것이다. 모란에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶다. 진정한 향토의 맛과 정을 느낄 수 있는 곳, 바로 ‘모란주점’이다.
돌아오는 길, 나는 ‘모란주점’에서의 즐거웠던 기억을 되새기며, 다음 방문을 기약했다. 왠지 모르게, 앞으로 ‘모란주점’은 내게 특별한 의미를 지닌 공간으로 자리 잡을 것 같다. 맛있는 음식과 함께, 소중한 추억을 만들어갈 수 있는 곳, 바로 ‘모란주점’이다.
특히 인상적이었던 건, 스지전골에 들어간 재료들의 신선함이었다. 아롱사태는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸고, 힘줄은 쫄깃한 식감이 살아있었다. 신선한 재료 덕분에 국물 맛도 더욱 깊고 풍부하게 느껴졌다. 깻잎의 향긋함과 버섯의 쫄깃함도 스지전골의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
가게 내부는 마치 시간이 멈춘 듯한, 80년대 분위기가 물씬 풍겼다. 낡은 테이블과 의자, 벽에 붙어있는 오래된 포스터들이 향수를 불러일으켰다. 20대 손님들에게는 색다른 경험을, 30대 이상의 손님들에게는 아련한 추억을 선사하는 공간이었다. 시끌벅적한 분위기 속에서 술잔을 기울이며 이야기를 나누다 보니, 마치 과거로 돌아간 듯한 기분이 들었다.
가성비 또한 훌륭했다. 푸짐한 양의 스지전골을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 우리는 4명이서 스지모듬전골 큰 사이즈와 주먹밥을 주문했는데, 배부르게 먹고도 1인당 1만원 정도밖에 나오지 않았다. 요즘 같은 고물가 시대에, 이 정도 가격으로 든든하게 배를 채울 수 있다는 것은 정말 행운이었다.
다만, 웨이팅이 길다는 점은 감안해야 한다. 저녁 시간에는 항상 손님들로 붐비기 때문에, 30분 정도 기다리는 것은 기본이다. 하지만, 기다리는 시간이 아깝지 않을 정도로 맛있는 스지전골을 맛볼 수 있으니, 충분히 감수할 만하다. 연락처를 남겨놓고 가면 자리가 나는 대로 연락을 주시니, 근처에서 시간을 보내다가 연락을 받고 가면 된다.
‘모란주점’은 스지전골 외에 매운 스지라면도 판매하고 있다. 스지전골을 먹고 난 후, 남은 국물에 라면 사리를 넣어 끓여 먹는 것도 별미다. 칼칼하면서도 매콤한 국물에 쫄깃한 라면 면발이 어우러져, 술안주로도 좋고, 식사로도 훌륭하다. 다음에는 꼭 매운 스지라면도 맛봐야겠다.
‘모란주점’은 1층과 2층으로 나뉘어져 있는데, 2층은 ‘88스지’라는 이름으로 운영되고 있다. 2층이 1층보다 좌석이 더 넓으니, 단체 손님들은 2층을 이용하는 것이 좋을 것 같다. 메뉴는 1층과 동일하니, 어느 곳을 가도 맛있는 스지전골을 즐길 수 있다.
이곳의 스지전골은 단순한 술안주를 넘어, 마치 보양식을 먹는 듯한 느낌을 준다. 스지에 풍부하게 함유된 콜라겐은 피부 미용에도 좋고, 관절 건강에도 도움이 된다고 한다. 맛있는 음식을 먹으면서 건강까지 챙길 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없다.
나는 ‘모란주점’에서 맛있는 스지전골을 먹으며, 친구들과 함께 웃고 떠드는 시간을 통해, 스트레스를 해소하고 에너지를 충전할 수 있었다. 맛있는 음식은 사람들을 행복하게 만들고, 긍정적인 에너지를 불어넣어 준다. 나는 앞으로도 ‘모란주점’을 자주 방문하여, 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 긍정적인 에너지를 얻어갈 것이다.