오랜만에 떠나는 길, 뭉게구름이 솜사탕처럼 하늘에 펼쳐진 날이었다. 목적지는 함안, 그곳에서 특별한 짜장면을 맛볼 수 있다는 소문을 듣고 길을 나섰다. 무진정이라는 아름다운 정취를 품은 곳 근처에 자리 잡은 “무진정돌짜장”, 이름에서부터 기대감이 샘솟았다.
푸른 하늘을 배경으로, 깔끔한 외관의 식당이 눈에 들어왔다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 차를 댈 수 있었다. 건물 전면에 내걸린 간판은 정갈한 느낌을 주었고, ‘돌짜장’이라는 글자가 왠지 모르게 발길을 이끌었다. 식당 안으로 들어서니, 넓고 시원한 공간이 펼쳐졌다. 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 통창으로 들어오는 햇살이 따스한 분위기를 더했다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 테이블에는 손님들이 꽤 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돌짜장이 메인 메뉴인 듯 가장 먼저 눈에 띄었고, 짬뽕과 탕수육도 함께 판매하고 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘사천돌짜장’. 매콤한 맛을 좋아하는 나에게는 놓칠 수 없는 메뉴였다. 잠시 고민 끝에, 돌짜장(2인)과 함께 탕수육을 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 보리차가 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주는 듯했다. 잠시 후, 기다리는 동안 지루하지 않도록 보리과자가 나왔다. 은은한 단맛과 바삭한 식감이 입맛을 돋우어 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 돌짜장이 나왔다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에 짜장면이 푸짐하게 담겨 나왔는데, 김이 모락모락 피어오르는 모습이 식욕을 자극했다. 면 위에는 신선한 채소와 해산물이 듬뿍 올려져 있었고, 짜장 소스의 윤기가 좌르르 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 사진에서 보던 것보다 훨씬 더 컸다. 2인분인데도 양이 꽤 많아 보였다.
젓가락으로 면을 들어 올리니, 쫄깃함이 느껴졌다. 돌판 덕분에 면이 쉽게 불지 않고 따뜻하게 유지되는 것이 마음에 들었다. 한 입 맛보니, 익숙하면서도 특별한 맛이 느껴졌다. 달콤하면서도 살짝 매콤한 짜장 소스는 정말 훌륭했다. 면발은 쫄깃했고, 해산물은 신선했다. 특히 좋았던 점은, 돌판 덕분에 짜장면을 다 먹을 때까지 따뜻하게 즐길 수 있다는 점이었다.
돌짜장과 함께 주문한 탕수육도 나왔다. 탕수육은 흔히 보던 동그란 모양이 아니었다. 마치 케이준 치킨처럼 큼직한 덩어리들이 튀겨져 나왔고, 그 위에는 양파와 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 탕수육 튀김옷은 바삭했고, 고기는 신선하고 부드러웠다. 소스는 새콤달콤했는데, 튀김의 느끼함을 잡아주어 정말 맛있었다. 다만, 소스가 묽은 편이라 찍먹을 선호하는 사람들은 미리 소스를 따로 달라고 요청하는 것이 좋을 것 같다.
돌짜장을 어느 정도 먹고 난 후, 공기밥을 추가해서 남은 소스에 비벼 먹었다. 역시, 짜장 소스에는 밥을 비벼 먹어야 제맛이다. 따뜻한 밥과 매콤달콤한 짜장 소스가 어우러져 정말 꿀맛이었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 돌판은 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그만큼 맛있었다는 뜻이겠지. 식사를 마치고 계산을 하러 갔는데, 직원분들이 정말 친절하게 맞아주셨다. 밝은 미소와 함께 “맛있게 드셨냐”고 물어봐 주시는 모습에 기분이 좋아졌다.
무진정돌짜장에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 주변 경치가 눈에 들어왔다. 식당 바로 옆에는 충노담 저수지를 감싸고 있는 아름다운 무진정이 자리 잡고 있었다. 배도 부르고, 날씨도 좋으니 무진정을 한 바퀴 산책하기로 했다.
무진정은 고즈넉하고 평화로운 분위기를 자아냈다. 연못에는 오리들이 한가롭게 헤엄치고 있었고, 정자에서는 사람들이 담소를 나누고 있었다. 푸르른 나무들과 잔잔한 물결을 바라보며 걷는 동안, 마음이 편안해지는 것을 느낄 수 있었다.
무진정 옆에는 벽화마을도 조성되어 있었다. 알록달록한 벽화들이 낡은 담벼락을 아름답게 꾸며주고 있었고, 사진을 찍는 사람들의 모습도 보였다. 벽화마을을 구경하며 걷는 동안, 마치 동화 속에 들어온 듯한 기분을 느낄 수 있었다.
무진정과 벽화마을을 둘러보며 산책을 즐기는 동안, 시간이 가는 줄 몰랐다. 맛있는 음식과 아름다운 경치를 만끽하며, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 함안은 맛과 멋, 그리고 여유를 모두 느낄 수 있는 매력적인 곳이었다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 여전히 아름다웠다. 오늘 하루, 맛있는 음식과 아름다운 경치 덕분에 마음이 풍족해진 기분이었다. 함안에서의 추억을 가슴에 담고, 다음을 기약하며 집으로 향했다.
총평
무진정돌짜장은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 돌판에 담겨 나오는 짜장면은 정말 특별했고, 탕수육도 맛있었다. 식당 주변에는 무진정과 벽화마을이 있어, 식사 후 산책을 즐기기에도 좋다. 함안에 방문할 일이 있다면, 무진정돌짜장에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
장점
* 돌판에 담겨 나오는 특별한 짜장면
* 쫄깃한 면발과 신선한 해산물
* 매콤달콤한 짜장 소스
* 바삭하고 맛있는 탕수육
* 친절한 서비스
* 넓은 주차 공간
* 식당 주변의 아름다운 경치 (무진정, 벽화마을)
아쉬운 점
* 탕수육 소스가 묽은 편 (찍먹 선호 시, 소스 별도 요청 필요)
* 점심시간에는 손님이 많아 대기 시간이 발생할 수 있음
팁
* 매운 음식을 좋아하는 사람들은 ‘사천돌짜장’을 추천한다.
* 탕수육은 소스를 따로 달라고 요청할 수 있다.
* 식사 후, 무진정과 벽화마을을 산책하는 것을 추천한다.
* 주말에는 손님이 많으니, 방문 시간을 조절하는 것이 좋다.
* 아이와 함께 방문하는 경우, 짜장의 맵기를 조절할 수 있는지 문의해보는 것이 좋다.
돌아오는 길 내내, 따뜻한 돌판 위에서 지글거리던 짜장의 풍미와, 무진정의 고즈넉한 풍경이 머릿속을 맴돌았다. 함안, 그곳은 단순한 맛집 방문을 넘어, 아름다운 추억 한 조각을 마음속에 새길 수 있었던 특별한 지역이었다. 다음에 또 다른 계절에 다시 찾아, 그곳의 정취와 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다.