어스름한 저녁, 며칠 전부터 벼르던 횟집, ‘바다어장’으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 문정역 근처, 퇴근한 도시의 사람들이 저마다의 이야기와 허기를 안고 쏟아져 나올 시간. 그 활기찬 풍경 속에서, 나는 싱싱한 회 한 접시에 하루의 고단함을 씻어내리라는 기대로 마음이 부풀었다.
가게 문을 열자, 넓고 깨끗한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 사이 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 평일 저녁인데도 손님들이 꽤 많았다. 가족 단위 손님들부터, 회식하는 직장인들, 데이트하는 커플까지 다양한 모습이었다. 활기 넘치는 분위기였지만, 시끄럽거나 번잡스럽다는 느낌은 들지 않았다. 오히려 그 속에서 맛있는 음식에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 싱싱한 활어회부터 해산물, 탕, 튀김까지 없는 게 없었다. 무엇을 먹을까 한참을 고민하다가, 겨울이 가기 전에 꼭 먹어야 한다는 방어와, 여러 가지 회를 맛볼 수 있는 모듬회 대짜를 주문했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 샐러드, 쌈 채소, 곁들임 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 쌈장이었다. 톡톡 터지는 날치알이 듬뿍 들어간 쌈장은, 그 자체로도 훌륭한 안주가 될 것 같았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔의 방어, 뽀얀 속살을 드러낸 참돔, 찰진 우럭, 그리고 연어까지. 보기만 해도 신선함이 느껴지는 비주얼이었다. 회와 함께 김, 깻잎, 쌈무, 생강, 락교 등 다양한 곁들임 재료들도 함께 나왔다.
가장 먼저 방어 한 점을 집어 들었다. 도톰하게 썰린 방어는 입안에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 기름기가 꽉 차 있어서 고소함이 입안 가득 퍼졌다. 쌈장에 톡 찍어 김에 싸 먹으니, 바다 향과 고소한 기름 맛이 어우러져 황홀경을 선사했다. 마치 겨울 바다를 통째로 삼킨 듯한 느낌이었다.
참돔은 껍질의 쫄깃함이 살아있어 씹는 재미가 있었다. 우럭은 신선해서 씹을수록 은은한 단맛이 느껴졌다. 연어는 부드러운 식감과 풍부한 지방의 조화가 일품이었다. 회 한 점, 한 점 음미할 때마다, 입가에는 미소가 떠나지 않았다.
회를 먹는 중간중간, 튀김도 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 튀김은, 회의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 특히 오징어튀김은 국내산 오징어를 사용해서인지, 쫄깃한 식감이 남달랐다. 튀김옷도 과하게 두껍지 않아서, 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
회를 거의 다 먹어갈 때쯤, 매운탕을 주문했다. 횟집에서 매운탕은 선택이 아닌 필수 코스다.
매운탕이 나오자, 테이블 위는 다시 한 번 푸짐해졌다. 뚝배기 안에는 생선 뼈와 살, 두부, 콩나물, 미나리 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어가 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 특히 쑥갓의 향긋한 향이 매운탕의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물까지 남김없이 들이켰다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감돌았다. 맛있는 음식을 배불리 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 직원분들이 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
문정동에서 횟집을 찾는다면, 바다어장을 강력 추천한다. 신선한 회와 푸짐한 해산물, 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러운 곳이다. 특히 회식이나 모임 장소로 안성맞춤이다. 다음번에는 가족들과 함께 방문해서, 맛있는 회를 함께 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 문득 바다어장의 오랜 단골들이 남긴 후기들이 떠올랐다. ’30번도 넘게 방문했다’는 글에서는, 세월의 흐름 속에서도 변치 않는 맛에 대한 믿음이 느껴졌다. 수제비가 무료로 제공된다는 정보는, 탕을 시켜 수제비를 듬뿍 넣어 먹는 상상력을 자극했다. 문정동에서 가장 맛있는 횟집이라는 찬사는, 다음 방문을 기약하게 만들었다.
싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다는 기대감에 부풀어 방문했던 ‘바다어장’은, 기대 이상의 만족감을 안겨주었다. 입안에서 살살 녹는 듯한 신선한 회는 물론, 푸짐한 해산물과 곁들임 음식들, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 마치 푸른 바다를 옮겨 놓은 듯한 싱싱함이 가득한 곳, ‘바다어장’에서 잊지 못할 식사를 경험했다.
다음 날, 회사 동료들과 점심 메뉴를 고민하다가, 어제 맛보았던 대구지리탕 이야기가 나왔다. 맑고 시원한 국물에 대한 칭찬이 끊이지 않았다. 결국 우리는 점심시간에 ‘바다어장’으로 향했다.
점심시간이라 그런지, 가게 안은 손님들로 가득했다. 다행히 자리가 있어 기다리지 않고 바로 앉을 수 있었다. 우리는 대구지리탕과 활어회덮밥을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 먼저 나왔다. 어제저녁과는 다른 메뉴들이었는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다.
드디어 기다리고 기다리던 대구지리탕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 맑은 대구 살이 듬뿍 올려져 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 어제 맛보았던 매운탕과는 또 다른 시원함이 느껴졌다. 자극적이지 않고 깔끔한 맛이, 해장으로도 딱 좋을 것 같았다.
활어회덮밥 역시 신선한 회가 듬뿍 올려져 있었다. 밥과 함께 초고추장을 넣고 슥슥 비벼 먹으니, 입안 가득 퍼지는 신선함이 일품이었다. 특히 회의 쫄깃한 식감이 인상적이었다.
점심 메뉴에는 제육볶음이 서비스로 제공되었다. 횟집에서 제육볶음이라니, 의외의 조합이었지만, 맛은 훌륭했다. 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이, 밥도둑이 따로 없었다.
8,000원이라는 가격에 이렇게 푸짐한 한 상을 즐길 수 있다니, 정말 놀라웠다. 가성비 최고의 점심 식사였다. 동료들 모두 만족스러운 표정이었다. 역시 ‘바다어장’은 실망시키는 법이 없었다.
‘바다어장’에서는 1인 회도 판매한다. 혼자서도 부담 없이 신선한 회를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 석화의 싱싱함은 이미 정평이 나 있었다. 크고 달콤한 석화에 레몬즙을 살짝 뿌려 먹으면, 입안 가득 퍼지는 바다 향이 그야말로 ‘개꿀맛’이라고 한다. 소라찜 역시 빼놓을 수 없는 메뉴다. 갓 쪄낸 소라를 손질해서 내어주는데, 부드러운 식감과 짭짤한 감칠맛이 일품이라고 한다.
‘바다어장’은 맛, 신선함, 청결, 친절, 가격, 분위기, 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 문정동에서 횟집을 찾는다면, 망설이지 말고 ‘바다어장’으로 향하길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
저녁에는 신선한 회와 해산물에 술 한잔 기울이며 하루의 피로를 풀고, 점심에는 가성비 좋은 식사 메뉴로 든든하게 배를 채울 수 있는 곳. ‘바다어장’은 언제 가도 만족스러운 곳이다. 앞으로도 자주 방문해서, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내야겠다.
오늘도 나는 ‘바다어장’에서 맛있는 추억 한 페이지를 써 내려간다. 싱싱한 회 한 점에 담긴 바다의 꿈결, 그리고 그 꿈결을 현실로 만들어주는 따뜻한 사람들의 이야기가 있는 곳. ‘바다어장’은 단순한 횟집이 아닌, 문정동 사람들의 삶 속에 녹아든 소중한 공간이다.