제주 여행의 설렘을 가득 안고 도착한 첫날, 푸른 바다가 손짓하는 월정리 해변으로 향했다. 낯선 풍경과 싱그러운 바람에 마음이 뻥 뚫리는 기분. 하지만 금강산도 식후경이라 했던가. 꼬르륵거리는 배꼽시계는 맛있는 음식을 간절히 원하고 있었다. 월정리 근처에 흑돼지 맛집이 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 이름마저 정겨운 “아늑 구좌”였다.
문을 열고 들어서자, 아늑이라는 이름처럼 따뜻하고 편안한 분위기가 나를 감쌌다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 창밖으로는 푸른 제주 바다가 한눈에 들어왔다. 마치 바다를 품에 안은 듯한 느낌이랄까. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자 직원분께서 친절하게 메뉴를 안내해주셨다. 흑돼지 근고기를 주력으로 판매하고 있었고, 목살, 삼겹살, 가브리살 등 다양한 부위도 맛볼 수 있었다. 찌개류와 국수류도 준비되어 있어, 고기와 함께 곁들이기 좋을 듯했다. 고민 끝에 흑돼지 근고기와 김치찌개를 주문했다. 제주에 왔으니 흑돼지는 필수 코스 아니겠는가.
주문 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 눈으로 보기에도 신선함이 느껴지는 무생채, 백김치, 파채, 궁채 등 다채로운 구성이었다. 특히 깻잎을 잘게 썰어 만든 양념은 향긋한 풍미가 일품이었고, 궁채의 아삭한 식감은 입맛을 돋우기에 충분했다. 흑돼지와 곁들여 먹으면 어떤 맛일까, 벌써부터 기대감이 차올랐다.
드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 근고기가 등장했다. 큼지막한 덩어리 고기는 그 자체로도 압도적인 비주얼을 자랑했다. 숯불 위 석쇠에 올려지자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셨는데, 덕분에 나는 편안하게 흑돼지를 맛볼 수 있었다. 고기가 익어가는 동안, 월정리 바다를 바라보며 잠시 멍하니 힐링하는 시간을 가졌다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 흑돼지 특유의 풍미는, 그야말로 환상적인 맛이었다. 짚불로 초벌되어 은은하게 배어있는 훈연향은 흑돼지의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 씹을수록 행복감을 선사했다. 과하지 않은 비계는 고소함을 더했고, 살코기는 담백함을 잃지 않았다.
무생채와 함께 먹으니 아삭한 식감과 시원한 맛이 흑돼지의 느끼함을 잡아주었고, 백김치와 곁들이니 깔끔하고 산뜻한 맛이 입안을 가득 채웠다. 깻잎 양념에 싸 먹으니 향긋한 풍미가 흑돼지와 절묘하게 어우러졌다. 멜젓에 다진 마늘과 청양고추를 넣어 끓여 먹으니, 짭짤하면서도 매콤한 맛이 흑돼지의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
고기를 먹는 중간중간 김치찌개를 떠먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 잘 익은 김치와 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는, 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 특히 흑돼지 기름에 볶아진 김치의 깊은 풍미는 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
마지막으로 입가심을 위해 주문한 열무국수가 나왔다. 살얼음이 동동 뜬 시원한 국물은, 흑돼지로 기름진 입안을 깔끔하게 정리해주는 듯했다. 쫄깃한 면발과 아삭한 열무의 조화는, 더할 나위 없이 완벽했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을 아래 펼쳐진 월정리 해변은, 낮과는 또 다른 아름다움을 뽐내고 있었다. 든든하게 배를 채우고 아름다운 풍경을 감상하니, 세상 부러울 것이 없었다.
“아늑 구좌”에서의 식사는, 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지 삼박자를 고루 갖춘 완벽한 경험이었다. 제주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 구좌읍 맛집이다.
