여행의 설렘을 가득 안고 도착한 거제도, 푸른 바다와 싱그러운 바람이 나를 반겼다. 금강산도 식후경이라 했던가, 아름다운 풍경도 잠시, 뱃속에서 꼬르륵거리는 요동치는 배꼽시계에 이끌려 맛집 탐방에 나섰다. 거제 고현의 맛집 거리를 거닐며, 현지인들에게 입소문이 자자한 생선구이 전문점을 향했다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심을 느낄 수 있다는 이야기에 기대감이 부풀어 올랐다.
식당 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 고소한 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 테이블마다 놓인 푸짐한 음식들을 보니, 이곳이 왜 거제도 맛집으로 불리는지 단번에 알 수 있었다. 넓고 깨끗한 매장은 가족 단위 손님들이 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려한 듯, 테이블 간 간격도 넉넉했다. 아이들을 위한 유아 의자와 식기류도 준비되어 있어, 가족 외식 장소로도 안성맞춤이라는 생각이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 생선구이 정식과 꽃게장 정식이 눈에 띄었다. 싱싱한 생선과 게장을 무한리필로 즐길 수 있다는 점이 특히 매력적이었다. 고민 끝에, 여러 가지 생선을 맛볼 수 있는 생선구이 정식과 꽃게장 정식을 주문했다. 주문은 테이블에 설치된 키오스크를 통해 간편하게 할 수 있었다.
잠시 후, 정갈하게 담긴 기본 찬들이 테이블에 놓였다. 윤기가 흐르는 멸치볶음, 젓갈, 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 눈길을 끈 것은 고급스러운 그릇에 담긴 갈치속젓과 다시마 쌈이었다. 짭짤하면서도 깊은 감칠맛이 나는 갈치속젓을 따뜻한 밥 위에 올려 다시마에 싸 먹으니, 입안 가득 바다 향이 퍼지는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리, 생선구이가 등장했다. 금태와 장문볼락으로 추정되는 두툼한 생선들이 노릇노릇하게 구워져 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 ‘겉바속촉’의 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 뽀얀 속살은 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락으로 조심스럽게 생선 살을 발라 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 재료를 사용하여 정성껏 구워낸 생선구이는 비린 맛은 전혀 없고, 담백하면서도 깊은 맛을 자랑했다. 특히 껍질 부분은 바삭하게 구워져 고소한 맛이 일품이었다.
생선구이와 함께 등장한 또 다른 주인공은 바로 꽃게장이었다. 100% 국내산 꽃게로 만든 간장게장과 양념게장은 보기만 해도 입맛을 돋우는 붉은 자태를 뽐냈다. 윤기가 흐르는 게딱지 안에는 꽉 찬 게살과 고소한 알이 가득했다.
간장게장부터 맛을 보았다. 짜지 않고 은은한 단맛이 감도는 간장 양념은 신선한 게살과 환상적인 조화를 이루었다. 젓가락으로 게살을 쭉 짜서 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 밥도둑이 따로 없었다.
이번에는 양념게장을 맛볼 차례. 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다. 한 입 베어 무니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 탱글탱글한 게살은 씹을수록 고소했고, 매콤한 양념은 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 살짝 매콤했지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다.
생선구이와 게장만으로도 충분히 만족스러웠지만, 이 집의 진정한 매력은 바로 무한 리필 셀프바에 있었다. 정식을 주문하면 셀프바를 자유롭게 이용할 수 있는데, 그 종류가 정말 다양했다. 두부김치, 야채순대볶음, 부추전, 생선까스, 각종 튀김, 떡볶이 등 없는 게 없을 정도였다. 밥도둑으로 불리는 해물강된장과 따끈한 흰쌀밥도 무제한으로 제공되었다.
셀프바에서 가장 먼저 눈에 띈 것은 바로 달걀후라이 코너였다. 직접 달걀을 깨서 프라이팬에 굽는 재미가 쏠쏠했다. 노릇노릇하게 구워진 달걀후라이를 따뜻한 밥 위에 올려 간장과 함께 비벼 먹으니, 어릴 적 추억이 떠오르는 맛이었다.
두부김치, 떡볶이, 튀김 등 다양한 음식들도 맛보았다. 하나하나 정성껏 만든 음식들은 뷔페 음식이라고는 믿기지 않을 정도로 훌륭한 맛을 자랑했다. 특히 갓 구워져 나온 따끈따끈한 부추전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하여, 자꾸만 손이 가는 맛이었다.
갈치속젓과 각종 쌈 채소도 푸짐하게 준비되어 있어 건강한 한 끼 식사를 즐기기에도 부족함이 없었다. 신선한 쌈 채소에 밥과 생선구이를 올리고, 갈치속젓을 살짝 얹어 먹으니, 입안 가득 행복이 느껴졌다.
배가 너무 불러 더 이상 먹을 수 없을 것 같았지만, 디저트 코너를 그냥 지나칠 수는 없었다. 따끈따끈한 호빵과 뻥스크림이 준비되어 있었다. 달콤한 팥 앙금이 들어간 호빵은 입안을 따뜻하게 감싸주었고, 뻥튀기에 아이스크림을 얹어 먹는 뻥스크림은 달콤하면서도 바삭한 식감이 재미있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵하게 불러왔다. 맛있는 음식들을 배불리 먹고 나니, 세상을 다 가진 듯한 기분이었다. 계산을 하고 나오면서, 친절한 직원분들께 감사 인사를 전했다.
거제 고현 맛집에서 맛본 생선구이와 꽃게장은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 푸짐한 인심까지 더해져 완벽한 식사를 즐길 수 있었다. 특히 무한 리필 셀프바는 가성비를 중요하게 생각하는 나에게는 최고의 선택이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 이 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다는 생각이 들었다.
거제도 여행을 계획하고 있다면, 고현에 위치한 이 생선구이 맛집을 꼭 방문해 보기를 추천한다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 셀프바, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 후회하지 않을 선택이 될 것이라고 자신한다.
돌아오는 길, 석양이 아름답게 물든 거제도의 바다를 바라보며, 오늘 맛본 생선구이의 고소한 맛과 꽃게장의 감칠맛을 떠올렸다. 거제도에서의 맛있는 추억을 가슴에 품고, 다음 여행을 기약하며 집으로 향했다.
