고즈넉한 가을바다가 손짓하는 경남 고성으로 향하는 길, 마음은 이미 붉게 익어가는 새우처럼 설렘으로 가득 차 있었다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 싱싱한 새우를 맛보는 것이었다. 고성 배둔에서 가까운 곳에 위치한 둘리왕새우는, 지인들의 강력 추천과 수많은 후기들을 통해 이미 내 마음속 맛집 리스트 상위권에 자리 잡고 있었다. 네비게이션에 주소를 찍고 꼬불꼬불한 길을 따라가니, 저 멀리 큼지막한 새우 간판이 눈에 들어왔다.
가게 앞에는 이미 많은 차들이 주차되어 있었고, 활기 넘치는 분위기가 멀리서도 느껴졌다. 주차를 하고 내리니, 코끝을 간지럽히는 짭짤한 바다 내음과 고소한 새우 굽는 냄새가 섞여 오감을 자극했다. 푸른 하늘 아래, “둘리왕새우”라는 큼지막한 글씨가 쓰인 건물은 마치 나를 환영하는 듯했다. 건물 옥상에는 커다란 새우 모형이 하늘을 향해 솟아 있었는데, 그 모습이 어찌나 귀엽던지 나도 모르게 미소가 지어졌다.
가게 안으로 들어서니, 예상대로 많은 사람들로 북적였다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 새우를 굽고, 튀김을 즐기는 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다. 다행히 잠시 기다린 끝에 자리를 안내받을 수 있었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 새우 소금구이, 새우튀김, 새우 머리 버터구이, 새우 라면, 새우 칼국수, 새우죽… 메뉴 하나하나가 나의 식욕을 자극했다. 고민 끝에, 가장 기본인 새우 소금구이와 새우 머리 버터구이, 그리고 칼칼한 새우 라면을 주문했다.
주문을 마치고 주변을 둘러보니, 가게는 활기 넘치는 분위기였다. 직원들은 분주하게 움직이며 손님들의 주문을 받고, 음식을 나르고, 테이블을 정리하고 있었다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 시끌벅적한 분위기 속에서도 불편함은 느껴지지 않았다. 오히려 함께 새우를 즐기는 사람들의 웃음소리가 정겹게 느껴졌다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 새우 소금구이가 테이블 위에 올려졌다. 큼지막한 냄비 안에는 굵은 소금이 깔려 있었고, 그 위에는 싱싱한 새우들이 가지런히 놓여 있었다. 뚜껑을 덮고 기다리는 동안, 새우가 익어가는 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 냄비 안에서 새우들이 붉게 변해가는 모습은, 마치 한 폭의 그림 같았다.
드디어 뚜껑을 열었다. 붉게 익은 새우들이 김을 모락모락 피어 올리며 모습을 드러냈다. 윤기가 자르르 흐르는 새우의 모습은, 보는 것만으로도 황홀했다. 뜨거운 김이 얼굴에 와 닿는 순간, 나도 모르게 탄성이 터져 나왔다. 서둘러 새우 한 마리를 집어 들었다. 껍질을 까니, 탱글탱글한 속살이 모습을 드러냈다.
드디어, 기다리고 기다리던 첫 입. 짭짤한 소금의 풍미와 새우 특유의 달콤함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 탱글탱글한 식감은 씹을수록 즐거움을 더했고, 신선함은 혀끝에서 그대로 느껴졌다. 정말이지, 최고의 맛이었다. 쉴 새 없이 새우를 까먹었다. 먹어도 먹어도 질리지 않는, 묘한 중독성이 있었다.
새우를 어느 정도 먹고 난 후, 새우 머리 버터구이를 주문했다. 남은 새우 머리를 잘라 직원에게 전달하면, 버터에 노릇하게 구워 테이블로 가져다준다. 버터 향이 솔솔 풍기는 새우 머리 버터구이는, 비주얼부터가 예술이었다.
바삭하게 구워진 새우 머리를 한 입 베어 물었다. 고소한 버터 향과 짭짤한 새우의 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 눅진하면서도 고소한 맛은, 맥주를 절로 부르는 맛이었다. 멈출 수 없는 맛에, 순식간에 새우 머리 버터구이를 해치웠다.
마지막으로, 칼칼한 새우 라면이 등장했다. 붉은 국물 위에는 새우 두 마리가 얹어져 있었고, 김 가루와 파가 듬뿍 뿌려져 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 면발은 쫄깃했고, 새우는 탱탱했다. 라면 국물에 밥을 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 텅 비어 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 다음에는 꼭 새우튀김과 새우죽도 먹어봐야겠다고 다짐했다. 계산을 하고 가게를 나서려는데, 입구 옆에 마련된 작은 수족관이 눈에 들어왔다. 수족관 안에는 싱싱한 새우들이 활발하게 움직이고 있었다. 그 모습을 보니, 오늘 내가 얼마나 신선한 새우를 먹었는지 다시 한번 실감할 수 있었다.
가게를 나와 주변을 둘러보니, 탁 트인 풍경이 눈에 들어왔다. 바로 앞에는 잔잔한 바다가 펼쳐져 있었고, 멀리에는 푸른 산이 그림처럼 펼쳐져 있었다. 식사 후, 잠시 바닷가를 거닐며 소화를 시켰다. 시원한 바닷바람을 맞으며, 맛있는 새우를 먹었던 행복한 기억을 되새겼다.
둘리왕새우는, 단순히 맛있는 새우를 먹는 곳이 아닌, 아름다운 자연 속에서 맛과 낭만을 함께 즐길 수 있는 특별한 공간이었다. 싱싱한 새우는 물론, 친절한 서비스와 활기 넘치는 분위기, 그리고 아름다운 주변 풍경까지, 모든 것이 완벽했다.
물론 아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 바다와 인접해 있음에도 불구하고, 식당 내부에서는 바다 뷰를 제대로 감상하기 어려웠다. 또한, 손님이 많은 시간에는 다소 어수선한 분위기가 느껴질 수도 있을 것 같다. 하지만, 이러한 단점들은 맛있는 새우 앞에서 모두 잊혀졌다.
고성 맛집 둘리왕새우에서의 식사는, 정말이지 잊지 못할 경험이었다. 신선한 새우의 풍미와 정겨운 분위기, 아름다운 풍경은, 오랫동안 내 기억 속에 남아 있을 것이다. 특히, 짭짤하면서도 달콤한 새우 소금구이의 맛, 고소한 버터 향이 가득한 새우 머리 버터구이의 풍미, 그리고 칼칼하면서도 시원한 새우 라면의 국물은, 지금도 혀끝에 맴도는 듯하다.
만약 고성을 방문할 계획이 있다면, 둘리왕새우에 꼭 한번 들러보라고 강력하게 추천하고 싶다. 싱싱한 새우를 맛보는 것은 물론, 아름다운 추억까지 함께 만들어갈 수 있을 것이다. 아, 그리고 새우 알레르기가 있는 사람은 미리 조심하는 것이 좋겠다. 나는 다행히 알레르기가 없어서 마음껏 즐길 수 있었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 가을 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 붉게 물든 단풍잎들이 바람에 흩날리는 모습은, 마치 나에게 작별 인사를 하는 듯했다. 고성에서의 짧은 여행은 이렇게 마무리되었지만, 내 마음속에는 잊지 못할 추억이 가득 남아 있었다. 다음에 꼭 다시 방문해서, 그땐 미처 맛보지 못했던 새우 요리들을 모두 섭렵해 봐야겠다. 그때는 조금 더 조용한 평일에 방문해서, 여유롭게 새우를 즐기고 싶다.
아, 그리고 둘리왕새우에서는 새우뿐만 아니라 돼지고기 구이도 판매하고 있다는 사실! 미처 맛보지 못했지만, 다음 방문 시에는 꼭 한번 도전해 봐야겠다. 특히, 싱싱한 새우와 돼지고기를 함께 구워 먹으면, 그 맛이 얼마나 환상적일까? 벌써부터 군침이 돈다.
둘리왕새우는, 단순히 음식을 판매하는 식당이 아닌, 고객에게 행복한 경험을 선사하는 특별한 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 아름다운 풍경은, 고객의 마음을 사로잡기에 충분했다. 나 역시 둘리왕새우에서의 경험을 통해, 맛집이란 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳이 아닌, 고객에게 잊지 못할 추억을 선사하는 곳이라는 것을 깨달았다.
이제 나는, 둘리왕새우를 내 마음속 인생 맛집으로 저장했다. 앞으로도 종종 고성을 방문하여, 둘리왕새우에서 맛있는 새우를 즐기고, 아름다운 추억을 만들어갈 것이다. 그리고, 내가 느꼈던 행복을 다른 사람들에게도 전하고 싶다.
마지막으로, 둘리왕새우는 아이들을 위한 물놀이 시설도 갖추고 있다는 사실을 덧붙이고 싶다. 여름철에는 시원한 물놀이를 즐기면서 맛있는 새우를 맛볼 수 있으니, 가족 단위 방문객들에게 특히 좋을 것 같다. 물론, 물놀이 후에는 감기에 걸리지 않도록 조심해야 한다.
이렇게 나의 고성 둘리왕새우 지역명 맛집 탐험기는 막을 내린다. 이 글을 읽는 모든 분들이, 둘리왕새우에서 맛있는 새우를 즐기고, 행복한 추억을 만들어가기를 진심으로 바란다. 그리고, 다음에 또 다른 맛집 탐험기로 돌아오겠다. 그때까지, 모두 안녕!