단원병원 앞, 그 익숙한 풍경 속에 자리 잡은 중식당, 샹강. 대한민국에서 병원 옆 중국집은 어쩌면 필연적인 존재일지도 모릅니다. 아픈 몸을 이끌고 찾아온 이들에게 따뜻한 위로를 건네는 듯, 샹강은 변함없이 그 자리를 지키고 있었습니다. 리모델링을 거치며 황산에서 샹강으로 이름을 바꿨지만, 사장님과 주방장님은 여전히 그 자리를 지키고 있다는 이야기에 왠지 모를 안도감이 들었습니다.
문을 열고 들어서자, 홀 실장님의 밝은 미소가 나를 맞이했습니다. 친절한 응대에 기분 좋게 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었습니다. 메뉴판에는 짜장면, 짬뽕 등 익숙한 이름들이 가득했지만, 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 ‘간짜장’이었습니다. 짬뽕도 늘 그리운 맛이지만, 오늘은 왠지 꾸덕꾸덕한 간짜장의 깊은 풍미가 간절했습니다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러보았습니다. 붉은 색감의 실내 장식과 은은하게 빛나는 조명이 편안한 분위기를 자아냈습니다. 테이블 위에는 기본 반찬인 단무지와 김치가 놓였습니다. 특히, 갓 담근 듯 신선한 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였습니다.
드디어 기다리고 기다리던 간짜장이 나왔습니다. 면 위에 듬뿍 올려진 검은 짜장 소스는 윤기가 자르르 흘렀습니다. 춘장의 깊은 향과 함께, 살짝 볶아진 양파의 달콤한 향이 코를 간지럽혔습니다. 사진에서 보듯이, 간짜장 소스는 여느 곳보다 훨씬 진하고 농밀해 보였습니다. 꾸덕꾸덕한 질감이 느껴지는 듯했습니다.
젓가락으로 면과 소스를 잘 비벼 한 입 가득 입에 넣었습니다. 쫄깃한 면발과 아삭아삭 씹히는 양파의 식감이 환상적인 조화를 이루었습니다. 짜지 않고 은은하게 달콤한 춘장의 풍미는 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 면발은 적당히 쫄깃했고, 소스는 과하지 않은 단맛과 짠맛의 균형이 절묘했습니다. 흔히 맛볼 수 있는 인스턴트 짜장의 맛이 아닌, 제대로 만든 간짜장이라는 느낌이 강하게 들었습니다.
간짜장을 먹는 동안, 홀 실장님은 테이블을 돌아다니며 손님들의 불편함은 없는지 세심하게 살폈습니다. 작은 부분까지 신경 쓰는 모습에서, 샹강이 오랫동안 사랑받는 이유를 알 수 있었습니다.
문득, 예전에 친구들과 함께 왔던 기억이 떠올랐습니다. 그때 우리는 양장피, 사천 탕수육, 고추잡채 등 다양한 요리를 시켜놓고 공부가주를 기울이며 웃음꽃을 피웠습니다. 특히, 매콤하면서도 달콤한 사천 탕수육은 지금도 잊을 수 없는 맛입니다. 홀 실장님께서 서비스로 주신 금화(천진 고량주)는 그 날의 분위기를 더욱 뜨겁게 달아오르게 했습니다. 49도의 높은 도수에도 불구하고, 부드러운 목 넘김과 은은한 향은 일품이었습니다.
혼자서 조용히 식사를 즐기는 것도 좋지만, 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 다양한 요리를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다는 생각이 들었습니다. 특히, 아직 맛보지 못한 유린기와 칠리새우는 다음 방문 때 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었습니다.
계산을 하고 나오면서, 홀 실장님께 감사의 인사를 전했습니다. 밝은 미소로 답하는 그녀의 모습에서, 샹강의 따뜻한 분위기를 다시 한번 느낄 수 있었습니다. 병원 옆에 자리 잡은 샹강은 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 마음까지 따뜻하게 데워주는 공간이었습니다.
샹강은 단원병원 지하 주차장을 이용할 수 있어 편리합니다. 하지만, 점심시간에는 손님이 몰려 다소 혼잡할 수 있습니다. 특히, 홀 담당 직원이 바쁜 시간대에 손님 응대에 소홀하다는 이야기도 있지만, 내가 방문했을 때는 친절하고 세심한 서비스 덕분에 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었습니다.
샹강의 가격은 일반적인 중국집에 비해 다소 높은 편입니다. 하지만, 신선한 재료와 정성이 가득 담긴 음식 맛을 생각하면 충분히 가치 있는 가격이라고 생각합니다. 특히, 한우 사골 육수로 끓여낸 짬뽕은 깊고 진한 국물 맛이 일품이라고 하니, 다음에는 꼭 짬뽕을 맛봐야겠습니다. 하지만, 굴짬뽕은 굴 향이 강하다는 이야기도 있으니, 굴을 좋아하지 않는다면 다른 메뉴를 선택하는 것이 좋을 것 같습니다.
샹강에서 맛있는 간짜장 한 그릇을 비우고 나니, 온종일 찌뿌둥했던 몸과 마음이 깨끗하게 정화되는 기분이었습니다. 맛있는 음식은 단순히 배를 채우는 것이 아니라, 삶의 활력소가 된다는 것을 다시 한번 깨달았습니다.
초지동, 단원병원 앞 샹강. 이곳은 단순한 중식당이 아닌, 맛있는 음식과 따뜻한 정이 함께하는 소중한 공간입니다. 오늘 맛본 간짜장의 깊은 풍미는 오랫동안 잊지 못할 것 같습니다. 다음에는 친구들과 함께 방문하여, 샹강의 다양한 요리를 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶습니다. 안산 맛집 샹강에서 맛있는 지역명 음식과 함께 행복한 추억을 만들어보세요.
