아, 진짜 오늘 제대로 꽂혔다. 보은까지 달려간 보람이 백만 배는 되는 곳을 발견했으니! 바로 차이니궁! 여기, 그냥 동네 중국집이 아니었어. 문을 열고 들어서는 순간부터 ‘아, 제대로 찾아왔구나’ 하는 느낌이 팍 왔다니까. 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블, 그리고 친절하게 맞이해주시는 직원분들 덕분에 기분 좋게 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐드니, 세상에… 뭘 골라야 할지 행복한 고민 시작! 탕수육, 유산슬, 짜장면, 짬뽕… 다 먹고 싶잖아! 특히 점심특선 구성이 미쳤다는 소문을 익히 들어서, 탕수육, 유산슬, 짜장면, 짬뽕을 한 번에 맛볼 수 있는 런치 스페셜로 일단 맘을 정했다. 하지만… 차돌짬뽕 비주얼을 보고 어찌 그걸 그냥 지나치랴. 결국 차돌짬뽕까지 추가 주문 완료! 돼지런한 나의 선택, 후회는 없다.
제일 먼저 등장한 유산슬! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 딱 봐도 재료를 아끼지 않았다는 게 느껴졌다. 젓가락으로 살짝 들어 올리니, 해삼, 새우, 버섯 등등… 온갖 고급 재료들이 듬뿍! 한 입 딱 먹는 순간, 입 안에서 진짜 파티가 열렸다. 부드러운 해산물의 풍미와 쫄깃한 버섯의 식감이 환상적인 조화를 이루는데, 진짜 이거 완전 고급 중식당에서 먹는 맛 그대로잖아! 밥 한 공기 시켜서 슥슥 비벼 먹으니, 이건 뭐… 그냥 천국행 급행열차 티켓 끊은 기분. 멈출 수 없는 맛!
다음 타자는 바로 탕수육! 튀김옷 색깔부터가 남달랐다. 딱 봐도 깨끗한 기름에 튀긴 듯, 뽀얗고 바삭해 보이는 비주얼! 젓가락으로 하나 집어 드니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다. 돼지고기 잡내 하나 없이, 육즙이 팡팡 터지는 게 진짜 신선한 고기를 사용했다는 걸 바로 알 수 있었다. 소스도 예술! 너무 시큼하지도, 너무 달지도 않은 딱 좋은 밸런스! 전통적인 스타일이라 그런지, 질리지 않고 계속 땡기는 맛이었다.
여기서 잠깐! 탕수육 먹을 때 찍먹 vs 부먹, 영원한 난제 아니겠어? 나는 원래 찍먹파인데, 차이니궁 탕수육은 소스가 워낙 맛있어서 부먹으로 먹어도 진짜 꿀맛일 것 같다는 생각이 들었다. 아니, 오히려 부먹으로 먹어야 소스의 풍미를 제대로 느낄 수 있을 것 같은 느낌적인 느낌! 다음에는 꼭 부먹으로 먹어봐야지.
솔직히 유산슬이랑 탕수육 먹으면서 이미 배가 80%는 찬 것 같았는데… 짜장면과 짬뽕이 등장하는 순간, 다시 위장이 리셋되는 마법! 짜장면은 딱 옛날 짜장 스타일이었다. 면발도 탱글탱글하고, 소스도 너무 달거나 느끼하지 않고, 딱 적당히 고소한 맛! 어릴 적 졸업식 날 먹었던 짜장면 맛이랄까? 추억 돋는 맛이었다.
드디어 대망의 짬뽕 차례! 짬뽕 국물 한 입 딱 들이키는 순간, 온몸에 전율이 쫙! 와… 진짜 국물이 끝내줬다. 칼칼하면서도 시원하고, 깊고 진한 맛! 이거 완전 술 안 마셨는데 해장되는 기분 뭔지 알지? 면발도 쫄깃쫄깃하고, 홍합, 오징어, 새우 등 해산물도 아낌없이 들어가 있어서, 진짜 국물이랑 같이 떠먹는 재미가 있었다. 특히 짬뽕에 들어간 피조개가 신의 한 수! 쫄깃한 식감과 시원한 맛이 짬뽕의 풍미를 한층 더 업그레이드 시켜줬다.
아, 그리고 빼놓을 수 없는 게 바로 차돌짬뽕! 차돌박이에서 우러나오는 기름이 짬뽕 국물에 녹아들어서, 일반 짬뽕보다 훨씬 더 깊고 진한 맛이 났다. 솔직히 짬뽕 국물 다 마시면 살찔까 봐 잘 안 마시는데… 차이니궁 짬뽕 국물은 진짜 포기할 수 없었다. 땀 뻘뻘 흘리면서, 숟가락으로 바닥까지 싹싹 긁어먹었다는 거 아니겠어?
아, 그리고 짬뽕이랑 같이 시킨 새우볶음밥도 진짜 맛있었다. 볶음밥 위에 올라간 계란후라이, 이거 완전 반칙 아니냐고요! 톡 터뜨려서 볶음밥이랑 같이 먹으니, 고소함이 두 배! 볶음밥 자체도 기름지지 않고, 밥알 하나하나가 살아있는 게 진짜 제대로 볶았다는 느낌이 들었다. 짬뽕 국물에 볶음밥 살짝 말아먹으니, 이건 뭐… 더 이상의 자세한 설명은 생략한다.
진짜 배 터지게 먹고 계산하는데, 가격도 너무 착해서 깜짝 놀랐다. 이 퀄리티에 이 가격이라니… 진짜 가성비 최고다! 솔직히 서울이었으면 이거보다 훨씬 비싸게 받았을 텐데. 보은 인심 최고!
가게는 룸 형식으로 된 테이블도 있어서, 조용하게 식사하고 싶은 사람들에게도 좋을 것 같았다. 테이블 간 간격도 넓어서, 편하게 식사할 수 있었고. 아, 그리고 주차 공간도 넉넉해서 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 것도 장점!
차이니궁에서 진짜 잊지 못할 식사를 하고 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 보은에 이런 맛집이 숨어 있었다니! 진짜 지역명 주민분들 부럽습니다… 솔직히 나만 알고 싶은 곳이지만, 이렇게 맛있는 곳은 널리널리 알려야 해! 보은에 놀러 갈 일 있으면, 차이니궁은 무조건 꼭 가봐야 한다. 후회 절대 안 할 거임!
아, 그리고 혼자 방문해도 전혀 부담스럽지 않다는 것도 꿀팁! 혼밥러들도 편하게 즐길 수 있는 곳이니까, 혼자 여행하는 사람들도 걱정 말고 방문해보세요.
솔직히 말해서, 여기 3번은 더 가야 메뉴 다 섭렵할 수 있을 것 같다. 다음에는 양장피랑 깐풍기도 꼭 먹어봐야지! 아, 그리고 코스요리도 진짜 알차다고 하던데… 부모님 모시고 와서 제대로 한 번 쏴 드려야겠다.
차이니궁, 진짜 내 인생 중식 맛집 등극! 보은 가면 무조건 재방문 각! 사장님, 오래오래 장사해주세요! 조만간 또 갈게요!
진짜 오늘 너무 행복한 식사였다. 맛있는 음식 덕분에 기분까지 덩달아 좋아졌어! 역시 맛있는 게 최고야! 보은 차이니궁, 진짜 맛집 인정!