오랜만에 평일 오전을 비워두고 나만을 위한 시간을 선물하기로 했다. 목적지는 평소 눈여겨 봐 두었던 봉덕동의 작은 빵집, 루엘비. 며칠 전부터 벼르던 곳이라 발걸음이 가벼웠다. 왠지 모르게 맛있는 빵 내음이 풍길 것 같은 예감에 마음은 이미 가게 안으로 성큼 들어가 있었다.
드디어 도착한 루엘비는 생각보다 아담하고 아늑한 공간이었다. 푸른색 어닝이 드리워진 외관은 마치 유럽의 작은 빵집을 연상케 했다. 큰 유리창 너머로 보이는 빵들의 모습은 나의 기대감을 더욱 증폭시켰다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 빵 굽는 향기가 코끝을 간지럽혔다. 향긋하면서도 고소한 냄새가 묘하게 조화되어 후각을 자극했다.
가게 내부는 생각보다 넓었고, 깔끔하게 정돈된 모습이었다. 바닥의 독특한 문양 타일이 시선을 사로잡았고, 은은한 조명이 공간을 따뜻하게 감싸 안았다. 진열대에는 다양한 종류의 빵들이 가지런히 놓여 있었는데, 하나하나 정성이 느껴지는 모습이었다. 빵 종류가 다양해서 어떤 것을 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 루엘비의 대표 메뉴인 소금빵이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 소금빵은 짭짤한 맛과 버터의 풍미가 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 갓 구워져 나온 듯 따뜻한 온기가 느껴지는 소금빵을 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하면서도 속은 쫄깃한 식감이 훌륭했고, 은은하게 느껴지는 소금의 짭짤함이 버터의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
다음으로 맛본 것은 블루베리 모찌였다. 빵 속에 쫀득한 모찌와 상큼한 블루베리가 들어있어 독특한 식감과 맛을 선사했다. 빵의 부드러움, 모찌의 쫄깃함, 블루베리의 상큼함이 한데 어우러져 입안에서 다채로운 향연이 펼쳐지는 듯했다. 특히, 모찌의 쫀득한 식감은 빵의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했다.
메이플 프로마쥬는 달콤한 메이플 시럽과 고소한 치즈의 조합이 인상적인 빵이었다. 부드러운 빵 속에 메이플 시럽이 촉촉하게 스며들어 있어 달콤하면서도 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 치즈의 고소함은 메이플 시럽의 단맛을 중화시켜주어 밸런스가 잘 맞는 맛이었다.
레몬 맘모스는 상큼한 레몬 크림이 듬뿍 들어간 맘모스 빵이었다. 빵 겉면에 소보로가 듬뿍 뿌려져 있어 달콤하면서도 바삭한 식감을 자랑했다. 레몬 크림의 상큼함은 빵의 느끼함을 잡아주어 깔끔한 맛을 선사했다. 맘모스 빵 특유의 푸짐함 덕분에 하나만 먹어도 든든했다.
공갈 친구는 이름처럼 겉은 바삭하고 속은 텅 비어있는 독특한 빵이었다. 겉면에 설탕이 코팅되어 있어 달콤하면서도 바삭한 식감이 매력적이었다. 텅 비어있는 속 덕분에 가벼운 식감을 즐길 수 있었고, 커피와 함께 곁들이니 더할 나위 없이 좋았다.
이 외에도 루엘비에는 다양한 종류의 빵들이 준비되어 있었다. 샌드위치와 치아바타는 간단한 식사 대용으로 좋았고, 케이크와 타르트는 달콤한 디저트로 안성맞춤이었다. 특히, 쇼케이스 안에 진열된 딸기 케이크는 신선한 딸기가 듬뿍 올려져 있어 보는 것만으로도 기분이 좋아졌다. 망고 케이크 또한 신선한 망고의 풍미를 그대로 느낄 수 있어 인기가 많다고 한다.
빵을 고르는 동안 직원분들의 친절한 응대에 기분 좋게 빵을 고를 수 있었다. 빵에 대한 설명도 자세하게 해주시고, 시식도 권해주셔서 더욱 만족스러운 선택을 할 수 있었다. 계산대 옆에는 아메리카노를 서비스로 제공하고 있었는데, 갓 구운 빵과 함께 즐기니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
루엘비의 빵은 맛뿐만 아니라 신선함도 돋보였다. 빵을 만드는 데 사용하는 재료들을 아끼지 않고, 항상 신선한 재료를 사용한다는 것을 느낄 수 있었다. 특히, 망고 케이크에 사용된 망고는 당일 제작한 것이라 그런지 신선함이 남달랐다. 가족 생일 케이크로 주문했는데, 가족 모두 맛있게 먹었다는 후기가 있을 정도다.
아쉬운 점이 있다면 빵 종류가 예전보다 많이 줄었다는 점이다. 예전에는 더욱 다양한 종류의 빵을 맛볼 수 있었다고 하는데, 지금은 종류가 줄어들어 아쉬움을 자아낸다. 또한, 루엘비만의 특별한 시그니처 메뉴가 부족하다는 의견도 있었다. 앞으로 루엘비만의 개성을 담은 메뉴를 개발한다면 더욱 많은 사람들에게 사랑받을 수 있을 것 같다.
그럼에도 불구하고, 루엘비는 충분히 매력적인 빵집이었다. 맛있는 빵과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기는 나를 사로잡기에 충분했다. 빵을 맛보는 동안, 동네 주민들이 끊임없이 찾아오는 모습을 보면서 이곳이 오랫동안 사랑받는 동네 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다.
루엘비에서 빵을 한가득 사 들고 집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 풍족해지는 기분이었다. 맛있는 빵을 가족들과 함께 나누어 먹을 생각에 절로 미소가 지어졌다. 다음에는 또 어떤 빵을 맛볼까 벌써부터 기대가 된다. 봉덕동에 방문할 일이 있다면, 루엘비에 들러 맛있는 빵을 맛보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
루엘비는 단순히 빵을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 마음과 정성을 함께 나누는 공간이었다. 빵 하나하나에 담긴 정성과 맛은 나에게 큰 감동을 선사했다. 앞으로도 루엘비가 오랫동안 봉덕동 주민들의 사랑을 받는 빵집으로 남아있기를 응원한다. 맛있는 빵을 통해 행복을 전하는 루엘비, 나의 인생 빵집으로 기억될 것이다.
집에 도착하자마자 따뜻한 커피를 내리고, 루엘비에서 사 온 빵들을 꺼내 테이블에 펼쳐 놓았다. 빵 냄새가 집안 가득 퍼지니, 마치 작은 파티를 하는 듯한 기분이 들었다. 가족들과 함께 옹기종기 모여 앉아 빵을 맛보며 담소를 나누는 시간은 더없이 소중했다. 맛있는 빵 덕분에 더욱 풍성하고 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 루엘비, 고맙습니다.
