경주에 볼일이 있어 나선 길, 봉황대 주변을 거닐다 보니 배꼽시계가 요란하게 울리더라고. ‘어디 맛있는 밥집 없을까’ 두리번거리는데, 정갈한 밥상 사진이 눈에 띄는 “온도”라는 식당이 보이는 거 아니겠어? 왠지 모르게 끌리는 마음에 문을 활짝 열고 들어갔지.
문을 열자마자 따스한 온기가 온몸을 감싸는 게, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분이랄까. 테이블마다 놓인 태블릿 메뉴판이 눈에 띄었는데, 어찌나 사용하기 쉽게 되어 있는지, 기계치인 나도 척척 주문할 수 있었어. 관광객들도 많이 찾는 곳인지, 외국인 손님들도 꽤 보이더라고.
메뉴를 찬찬히 살펴보니, 덮밥부터 나베까지 종류가 어찌나 다양한지! 한참을 고민하다가, 카레 덮밥에 새우튀김을 곁들이고, 오야꼬동이랑 냉모밀까지 푸짐하게 시켜봤지. 혼자 온 게 조금 아쉬울 정도로, 이것저것 다 맛보고 싶더라니까.
제일 먼저 나온 건 오야꼬동이었는데, 윤기가 자르르 흐르는 밥 위에 닭고기와 계란이 듬뿍 올려져 있더라. 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, 달콤 짭짤한 간장 소스가 입안 가득 퍼지는 게, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이랑 똑같은 거 있지. 어찌나 맛있던지, 눈 깜짝할 사이에 한 그릇을 뚝딱 비워버렸어. 곁들여 나온 따뜻한 국물도 어찌나 시원하던지, 속이 다 편안해지는 기분이었어.
아이들이 먹기 좋게 돈까스도 시켰는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 아이들 입맛에도 딱 맞겠더라. 맵지 않은 메뉴도 많아서, 어린아이들이 있는 가족 단위 손님들도 부담 없이 찾을 수 있겠어.
이번에는 카레 덮밥 차례! 샛노란 카레 위에 바삭하게 튀겨진 새우튀김이 옹기종기 올려져 있는데, 그 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 카레 한 숟갈에 새우튀김 하나 얹어서 먹으니, 입안에서 축제가 벌어지는 기분이었어. 카레의 은은한 향과 새우튀김의 고소함이 어우러져, 정말 꿀맛이더라니까.
마지막으로 냉모밀! 살얼음 동동 뜬 육수에 면을 풀어 헤쳐 후루룩 마시니, 더위가 싹 가시는 기분이었어. 톡 쏘는 와사비 향이 코끝을 간지럽히는 게, 정말 여름 별미가 따로 없더라.
“온도”의 또 다른 매력은 바로 넉넉한 인심! 음식 양도 푸짐하고, 가격도 착해서 부담 없이 즐길 수 있다는 거. 요즘 같은 세상에 만 원으로 이렇게 든든하게 먹을 수 있는 곳이 흔치 않잖아. 황리단길에서 조금만 벗어나면, 훨씬 저렴하고 맛있는 밥집을 찾을 수 있다니, 정말 횡재한 기분이었어.
밥을 먹는 동안, 사장님의 친절한 미소 덕분에 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었어. 어찌나 살갑게 대해주시던지, 정말 동네 밥집에 온 것처럼 편안하더라고.
배불리 밥을 먹고 나니, 하이볼이 한 잔 땡기더라. 마침 “온도”에서는 하이볼도 팔고 있어서, 시원하게 한 잔 들이켰지. 점심때나 저녁때나, 언제 마셔도 변함없이 맛있는 하이볼이라니, 사장님 손맛이 정말 대단하신 것 같아.
아, 그리고 “온도”는 봉황대 근처에 있어서, 밥 먹고 산책하기에도 딱 좋은 위치야. 배도 부르고, 경치도 좋고, 정말 완벽한 하루였지.
경주 여행 갔을 때, 너무 관광지 같은 곳 말고, 현지인들이 찾는 맛집에서 밥 먹고 싶다면, 봉황대 근처 “온도”에 꼭 한번 들러보라고. 따뜻한 밥 한 끼에, 정겨운 인심까지 덤으로 얻어갈 수 있을 거야. 아, 주차 공간이 없는 건 조금 아쉽지만, 그 정도는 맛으로 충분히 커버 가능하니까 걱정 말라고!
다음 경주 맛집 여행 때도, 나는 망설임 없이 “온도”로 향할 거야. 그 따뜻한 밥맛과 정겨운 분위기가 벌써부터 그리워지네.