오랜만에 친구들과 드라이브 겸 콧바람 쐬러 용인으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 친구가 몇 번이나 강추했던 해물요리 전문점이었다. 친구 녀석이 어찌나 침을 튀기며 자랑을 하던지, 출발 전부터 기대감이 하늘을 찔렀다. ‘야, 거긴 진짜 분위기부터가 다르다니까? 완전 힐링이야!’ 라던 친구의 말이 귓가에 맴돌았다.
드디어 도착! 멀리서부터 눈에 띄는 독특한 외관이 시선을 사로잡았다. 일반적인 식당 건물이라기보다는, 아기자기한 소품으로 꾸며진 예쁜 카페 같은 느낌이랄까? 건물 옥상에는 커다란 간판이 떡하니 자리 잡고 있었는데, 재미있는 글씨체로 쓰여있는 상호명이 웃음을 자아냈다. 하늘을 배경으로 뻗어있는 전구 줄 조명이 낭만적인 분위기를 더했다. 과 에서 보듯, 낮에도 예쁘지만 밤에는 더욱 근사할 것 같았다.
주차장에 차를 대고 식당으로 향하는 길은 마치 작은 정원을 거니는 듯했다. 형형색색의 꽃들이 만개해 있었고, 귀여운 토끼 인형과 아기자기한 장식품들이 놓여 있어 사진 찍기에도 좋았다. 와 에서 보았던 것처럼, 꽃 아치 아래를 지나니 마치 다른 세계로 들어가는 듯한 기분이었다. 식당 입구에 들어서기도 전에 이미 마음은 평온함으로 가득 찼다.
문을 열고 안으로 들어서자, 예상했던 대로 아늑하고 편안한 분위기가 펼쳐졌다. 은은한 조명과 따뜻한 색감의 인테리어 덕분에 마치 분위기 좋은 카페에 온 듯한 착각이 들 정도였다. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님들의 대화 소리에 방해받지 않고 오롯이 우리만의 시간을 즐길 수 있었다.
자리에 앉자 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴는 아구찜, 해물탕, 아구지리 등 해물을 주재료로 한 다양한 요리들이 준비되어 있었다. 쭈꾸미 요리도 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 결국 친구의 추천대로 아구찜과 시원한 아구지리를 주문했다. 곁들여 먹을 솥밥도 추가!
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 샐러드, 잡채, 볶음, 물김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 슴슴하면서도 시원한 물김치는 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 에서 보이는 것처럼, 반찬 하나하나에도 신경을 쓴 느낌이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 아구찜이 등장했다. 커다란 접시에 푸짐하게 담긴 아구찜은 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 양념과 아삭한 콩나물의 조화는 환상적이었다. 젓가락으로 아구 살점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 탱글탱글한 아구 살은 입안에서 살살 녹았고, 매콤하면서도 감칠맛 나는 양념은 멈출 수 없는 중독성을 자랑했다.
아구찜을 정신없이 먹고 있을 때, 시원한 아구지리가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 미나리와 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 국물을 한 입 떠먹으니, 속까지 시원해지는 개운한 맛이 일품이었다. 텁텁함 없이 깔끔한 국물은 아구찜의 매운맛을 중화시켜주는 역할도 했다. 아구 살도 듬뿍 들어 있어서, 젓가락질이 쉴 새 없이 이어졌다.
갓 지은 솥밥은 밥 자체로도 꿀맛이었다. 윤기가 흐르는 밥알은 씹을수록 단맛이 느껴졌고, 밥만 먹어도 맛있었다. 아구찜 양념에 쓱쓱 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛! 솥에 눌어붙은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 숭늉으로 마무리하니, 완벽한 식사의 완성이라는 느낌이 들었다.
배부르게 식사를 마치고, 식당 정원을 잠시 산책했다. 식당에서 무료로 제공하는 원두커피와 아이스크림을 들고 정원에 마련된 테이블에 앉으니, 세상 부러울 것이 없었다. 은은하게 불어오는 바람을 맞으며 커피를 마시니, 그동안 쌓였던 스트레스가 눈 녹듯이 사라지는 기분이었다. 과 에서 볼 수 있듯이, 정원 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들은 힐링을 더욱 깊게 만들어주었다.
물론 아쉬운 점도 아주 없는 것은 아니었다. 몇몇 후기에서처럼, 해물찜에 해물이 조금 더 푸짐하게 들어갔으면 하는 바람도 있었다. 하지만 전체적으로 음식 맛도 훌륭하고, 분위기도 너무 좋아서 충분히 만족스러웠다. 특히 직원분들이 친절하게 응대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
최근에는 부모님 생신 때문에 방문했다가 룸이 예약되어 있지 않아 당황했다는 후기도 있었지만, 내가 방문했을 때는 예약도 잘 되어 있었고 서비스도 만족스러웠다. 아무래도 예약 시 룸 확인을 꼼꼼히 하는 것이 좋을 것 같다.
용인에서 맛있는 해물 요리와 함께 힐링을 원한다면, 이곳을 강력 추천한다. 맛있는 음식은 물론, 아름다운 분위기 속에서 특별한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 특히 주말에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하고 방문하는 것을 추천한다.
다음에 또 아구찜이 생각나면 무조건 여기로 올 것 같다. 그땐 해물파전이랑 고르곤졸라 피자도 한번 먹어봐야지! 아, 그리고 부모님 모시고도 꼭 다시 와야겠다. 분명 좋아하실 거야.
나오는 길에 하늘을 올려다보니, 파란 하늘 아래 식당 건물이 그림처럼 펼쳐져 있었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 편안한 분위기까지. 모든 것이 완벽했던 하루였다. 용인 맛집 인정!
돌아오는 차 안에서 친구들과 한참 동안 식당 칭찬을 늘어놓았다. “야, 진짜 네가 왜 그렇게 강추했는지 알겠다!”, “나도 여기 완전 단골 될 것 같아!”, “다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 오자!” 친구들의 반응을 보니, 괜히 내가 더 뿌듯해지는 기분이었다.
오늘의 맛집 탐방, 대성공! 용인에서 특별한 해물 요리를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해보세요! 후회하지 않으실 겁니다.
, , , , 를 포함한 다른 사진들에서 보이는 것처럼, 이 곳은 맛뿐만 아니라 시각적인 즐거움까지 선사하는 곳이다. 음식 사진을 보니 다시 군침이 도는 것 같다. 조만간 또 방문해야겠다.