진원면 사무소 근처, 불태산 자락에 숨겨진 맛집이 있다는 소문을 듣고 드디어 출동! 사실 찾아가는 길이 조금 험난하긴 했어. 네비게이션만 믿고 좁은 길을 굽이굽이 들어가는데, ‘여기가 정말 맞나?’ 싶은 생각이 들더라. 그래도 맛있는 음식 먹겠다는 일념 하나로 핸들을 꽉 잡고 달렸지.
드디어 도착한 식당! 외관은 평범한 식당인데, 왠지 모르게 맛집의 아우라가 느껴졌어. 문을 열고 들어가니 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 평일 점심시간이라 그런지 손님들이 꽤 많았는데, 다들 맛있게 식사하는 모습에 기대감이 더욱 커졌어.
메뉴판을 보니 낙지불고기가 메인인 것 같더라고. 낙지비빔밥도 땡겼지만, 오늘은 왠지 푸짐하게 먹고 싶어서 낙지불고기 특선을 주문했어. 낙지, 전복, 한우 불고기 조합이라니… 듣기만 해도 군침이 싹 도는 구성 아니겠어?
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 테이블에 쫙 깔렸어. 콩나물, 김치, 샐러드 등 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔는데, 하나같이 집에서 만든 것처럼 맛있어 보이더라. 특히 선지국이랑 된장국은 완전 내 스타일! 짜지 않고 깊은 맛이 나서 메인 요리 나오기 전에 밥 한 공기 뚝딱할 뻔했지 뭐야.
드디어 기다리고 기다리던 낙지불고기 특선 등장! 커다란 낙지 한 마리가 통째로 들어가 있고, 큼직한 전복도 4개나 들어있었어. 게다가 부드러운 한우 불고기까지! 비주얼부터 압도적이었어. 빨간 양념이 침샘을 자극하는 게, 사진 찍는 것도 잊고 바로 먹을 뻔했다니까.
일단 낙지부터 먹기 좋게 잘라줬어. 탱글탱글한 낙지 다리 자르는 순간, ‘아, 이건 진짜 맛있는 낙지다’라는 확신이 들었지. 전복도 얼마나 신선한지, 껍데기에서 쉽게 분리되더라. 한우 불고기는 말할 것도 없이 부드러웠어.
본격적으로 먹기 시작! 낙지, 전복, 불고기를 한 번에 집어서 입에 넣는 순간, 세상 행복해지는 맛이었어. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지고, 쫄깃한 낙지와 쫀득한 전복, 부드러운 불고기가 환상적인 조화를 이루더라. 특히 낙지의 신선함이 남달랐어. 정말 갓 잡아 올린 듯한 싱싱함이 느껴졌지.
국물 맛도 예술이었어. 해산물과 소고기의 깊은 맛이 우러나온 국물은, 밥을 비벼 먹어도 맛있고 그냥 떠먹어도 맛있더라. 술을 부르는 맛이라고 해야 할까? 점심시간이라 술은 참았지만, 저녁에 왔으면 분명히 소주 한 병 시켰을 거야.
자율 배식대에 마련된 야채도 맘껏 가져다 먹을 수 있어서 좋았어. 신선한 쌈 채소에 낙지불고기를 싸서 먹으니, 느끼함도 잡아주고 아삭한 식감까지 더해져서 더욱 맛있었지. 솔직히 말해서, 야채는 두 번이나 리필해서 먹었어.
먹다 보니 문득 ‘이렇게 푸짐하게 팔아서 남는 게 있을까?’라는 생각이 들더라고. 낙지랑 전복만 해도 가격이 꽤 나갈 텐데… 사장님, 정말 퍼주시는 거 맞죠? 이렇게 맛있는 음식을 저렴한 가격에 먹을 수 있다니, 완전 땡큐지!
솔직히 봉선동에서 불고기 좀 한다는 집보다 훨씬 맛있었어. 맛은 물론이고, 신선한 재료와 푸짐한 양까지 모든 면에서 만족스러웠지. 이제 불고기 먹고 싶을 때는 무조건 여기로 와야겠다고 다짐했어.
식사를 마치고 나오면서, 식육판매 코너도 살짝 구경했어. 신선한 고기들이 보기 좋게 진열되어 있었는데, 다음에는 여기서 고기를 사서 집에서 구워 먹어야겠다는 생각이 들었어.
식당 바로 맞은편에는 카페 “잇다”가 있더라고. 자매 업소라고 하던데, 밥 먹고 커피 한잔하기 딱 좋은 코스 같아. 하지만 오늘은 시간이 없어서 아쉽게도 패스. 다음에는 꼭 들러봐야지.
참, 여기는 신장개업한 곳이라 그런지 직원분들이 엄청 친절하셨어. 서빙할 때마다 웃는 얼굴로 대해주시고, 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시더라. 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었어.
진원면 맛집, 낙지불고기 맛집으로 곧 입소문 날 것 같아. 이렇게 맛있고 푸짐하게 주는 곳은 무조건 잘 돼야 한다고 생각해. 나만 알고 싶은 맛집이지만, 좋은 건 나눠야 하니까!
아, 그리고 2023년 11월 14일부터 일부 메뉴 가격이 인상된다고 하니 참고해! 가격이 오른다고 해도, 이 정도 퀄리티면 충분히 가성비 있다고 생각해.
불태산 근처에 올 일 있으면 꼭 한번 들러봐! 후회하지 않을 거야. 조만간 ‘망했다’ 소리 나오기 전에 부지런히 다녀서 몸보신 제대로 해야겠다.
나오는 길에 보니 식당 주변에 예쁜 꽃들이 많이 피어있더라. 노란 튤립이 활짝 핀 모습이 어찌나 예쁘던지! 맛있는 음식도 먹고 예쁜 꽃도 보고, 제대로 힐링하고 돌아왔어.
집에 와서도 낙지불고기 맛이 계속 생각나네. 조만간 또 방문해야겠다. 그땐 꼭 낙지비빔밥도 먹어봐야지. 아, 그리고 부모님 모시고 한번 가야겠다는 생각도 들었어. 분명히 좋아하실 거야.
장성까지 찾아가는 길이 쉽진 않지만, 맛있는 낙지불고기를 맛보는 순간 모든 고생이 싹 잊혀질 거야. 진짜 강추!
아, 그리고 식육식당이랑 함께 오픈한 카페도 성업 중이라고 하니, 식사 후에 커피 한잔하는 것도 좋을 것 같아. 나는 시간이 없어서 못 가봤지만, 다음에는 꼭 들러봐야지.
오늘의 맛집 탐험은 완전 성공적! 불태산 아래 숨겨진 보물을 발견한 기분이야. 앞으로 장성 갈 때마다 여기는 무조건 들를 것 같아.
여러분도 꼭 한번 방문해보세요! 진짜 후회 안 할 거예요!