빗방울이 창문을 두드리는 소리에 잠에서 깼다. 왠지 모르게 마음 한구석이 몽글몽글해지는 아침. 이런 날에는 기름진 고소함으로 마음을 달래줘야 한다. 어릴 적 추억이 깃든 대패삼겹살이 문득 떠올랐다. 금호동, 그 이름만으로도 정겨운 동네, 그곳에 숨겨진 맛집이 있다는 소문을 따라 나섰다.
“금호대패삼겹살” 간판을 마주한 순간, 어린 시절 동네 어귀에서 풍겨오던 고소한 기름 냄새가 코끝을 스쳤다. 문을 열자 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블마다 웃음꽃이 피어 있고, 쉴 새 없이 구워지는 고기 덕분에 훈훈한 열기가 가득했다. 넓은 매장 덕분에 편안하게 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, ‘명품 대패’라는 글자가 눈에 띄었다. 얇게 썰린 삼겹살이 불판 위에서 순식간에 익어가는 모습이 상상되자, 저절로 침이 고였다. 양념 대패라는 독특한 메뉴도 궁금했지만, 오늘은 기본에 충실하기로 했다.
주문을 마치자, 푸짐한 밑반찬이 순식간에 테이블을 채웠다. 싱싱한 쌈 채소는 종류도 다양했다. 상추, 깻잎은 기본이고, 쌉싸름한 당귀까지 준비되어 있는 센스라니. 붉은 양념에 버무려진 콩나물무침은 보기만 해도 입맛을 자극했다. 분홍 소시지 부침은 어린 시절 도시락 반찬으로 자주 먹던 추억의 맛이었다. 기본으로 제공되는 된장찌개는 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었다. 된장찌개, 떡국, 잔치국수까지 사이드 메뉴가 많은 점이 마음에 쏙 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 명품 대패가 등장했다. 선홍빛을 띠는 얇은 삼겹살은 신선함이 그대로 느껴졌다. 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 경쾌한 소리와 함께 고소한 냄새가 순식간에 퍼져나갔다. 얇은 덕분에 금세 익어가는 고기를 보며, 젓가락을 들고 기다리는 시간이 즐거웠다.
잘 익은 대패 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 쫄깃하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 기름진 풍미는 혀끝을 감싸 안았고, 씹을수록 느껴지는 육즙은 황홀경을 선사했다. 신선한 야채에 쌈장을 듬뿍 찍어 함께 먹으니, 그 조화가 환상적이었다. 특히, 콩나물무침을 구워 함께 먹으니 아삭한 식감과 매콤한 양념이 더해져, 멈출 수 없는 맛이었다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 직원분들이 능숙한 솜씨로 불판 위에 밥을 볶아주셨다. 김치와 콩나물, 잘게 썰린 야채, 그리고 김 가루가 듬뿍 들어간 볶음밥은 그 자체로도 훌륭한 요리였다. 뜨겁게 달궈진 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 씹는 맛까지 완벽했다.
후식으로 잔치국수를 빼놓을 수 없었다. 멸치 육수의 깊은 맛이 느껴지는 잔치국수는 입안을 깔끔하게 마무리해줬다. 따뜻한 국물을 들이켜니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 사장님은 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다. “너무 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답하며 가게를 나섰다.
비는 여전히 내리고 있었지만, 왠지 모르게 마음은 따뜻했다. 금호동 금호대패삼겹살에서 맛본 푸짐한 대패삼겹살 한 끼는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 어린 시절의 향수와 따뜻한 정을 느끼게 해준 소중한 경험이었다.
다음에 비가 오는 날에는 주저 없이 금호대패삼겹살을 찾을 것 같다. 그때는 양념 대패에도 도전해봐야지. 그리고 사랑하는 사람들과 함께 이 맛있는 추억을 나누고 싶다. 금호동 골목길에 숨겨진 보석 같은 이 곳, 광주에서 잊지 못할 맛집으로 내 마음속에 자리 잡았다.
