드디어 삼척이다! 바다 보러 떠나는 여행에 맛있는 음식이 빠질 수 없지. 숙소 근처에 편백찜으로 유명한 곳이 있다고 해서 바로 달려갔다. 여행 오기 전부터 얼마나 기대했던지, 문을 열고 들어서는 순간부터 설렘 폭발!
매장 안은 생각보다 훨씬 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히 요즘 같은 시국에 테이블 거리두기를 철저하게 지키는 곳이라니, 안심하고 먹을 수 있겠다는 생각이 들었다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 더해져 분위기가 정말 좋았다. 직원분들의 친절한 미소와 안내 덕분에 기분 좋게 자리에 앉을 수 있었다. 마치 내가 엄청 특별한 손님이 된 것 같은 느낌이랄까?
메뉴는 편백찜과 월남쌈, 샤브샤브 야채모둠을 무한리필로 즐길 수 있는 세트가 메인인 듯했다. 가격은 1인당 24,000원. 처음에는 가격이 조금 있다고 생각했는데, 무한리필이라는 말에 바로 마음이 흔들렸다. 게다가 고기 질이 엄청 좋다는 후기를 보고는 더 이상 고민할 필요가 없었다. “무한리필인데 고기 질까지 좋다니, 이거 완전 혜자잖아!” 망설임 없이 편백찜 무한리필 세트를 주문했다.
주문하고 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 편백나무 향이 은은하게 퍼지는 편백찜기에 김이 모락모락 나는 모습이란… 진짜 비주얼부터 압도적이었다. 얇게 썰린 부채살과 다양한 야채들이 가지런히 담겨 있는 모습이 너무나 먹음직스러웠다.
함께 나온 월남쌈 채소들도 어찌나 신선하던지! 알록달록한 색감 덕분에 보기만 해도 기분이 좋아졌다. 파인애플, 오이, 당근, 양파 등 다양한 채소들이 듬뿍 담겨 있어서 월남쌈을 좋아하는 나에게는 천국이나 다름없었다.
드디어 편백찜 뚜껑이 열리는 순간! 뽀얀 김이 솟아오르면서 코를 자극하는 편백 향이 정말 환상적이었다. 촉촉하게 잘 익은 부채살을 하나 집어 들고 소스에 콕 찍어 입에 넣는 순간, 육즙이 팡팡 터지면서 입 안 가득 퍼지는 풍미가 진짜… 이거 미쳤다! 고기가 어찌나 부드러운지 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다.
신선한 야채와 함께 월남쌈으로 즐기는 맛도 빼놓을 수 없지. 라이스페이퍼를 따뜻한 물에 살짝 적셔 접시 위에 펼쳐놓고, 그 위에 부채살과 각종 채소들을 듬뿍 올려 돌돌 말아 한 입에 쏙! 아삭아삭한 채소의 식감과 부드러운 고기의 조화가 정말 훌륭했다. 특히 파인애플의 달콤함이 더해져 더욱 상큼하고 맛있었다.
샤브샤브 육수도 진짜 대박이었다. 맑고 깔끔한 육수에 각종 야채를 넣고 끓이니, 시원하면서도 깊은 맛이 우러나왔다. 특히 고기를 살짝 데쳐 먹으니, 육즙이 빠져나가지 않아 더욱 촉촉하고 부드러웠다. 육수 자체가 맛있으니 뭘 넣어 먹어도 맛있을 수밖에!
무한리필이라 부담 없이 마음껏 먹을 수 있다는 점도 너무 좋았다. 고기 질이 워낙 좋아서 계속 리필해서 먹었는데도 전혀 질리는 느낌이 없었다. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 부족한 것은 없는지 계속 물어봐 주시고, 필요한 것은 바로바로 가져다주셨다. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 배가 터질 지경. 하지만 맛있는 음식을 남길 수는 없지! 마지막까지 젓가락을 놓지 않고 폭풍 흡입했다. 진짜 오랜만에 제대로 된 맛집을 찾은 것 같아서 너무 행복했다.
계산을 하고 나오면서 보니, 테이블 간 간격이 넓어서 그런지 혼자 식사하러 오신 분들도 꽤 있었다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 분위기라는 점이 마음에 들었다. 다음에 삼척에 오게 되면 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다.
총평하자면, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠던 곳이다. 특히 신선한 재료와 친절한 서비스는 정말 칭찬할 만하다. 삼척에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다!
돌아오는 길, 따뜻한 햇살 아래 시원한 바닷바람을 맞으니 기분이 더욱 상쾌해졌다. 맛있는 음식 덕분에 삼척 여행의 첫 시작이 너무나 행복하게 느껴졌다. 역시 여행은 먹는 게 남는 거지! 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹어볼까? 벌써부터 다음 여행이 기다려진다.