오랜만에 떠나는 길, 목적지는 서천이었다. 국립생태원의 푸르름을 만끽하고, 그 여운을 간직한 채 찾아간 곳은 서천에서 입소문이 자자한 맛집, ‘수라원’이었다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 수라원은 넓은 주차장과 넉넉한 테이블 수가 인상적이었다. 저 멀리 아스라이 보이는 바다가 마음을 설레게 했다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 마침 점심시간이 조금 지나 한산한 시간대라, 창가 자리에 앉을 수 있었다. 창밖으로 펼쳐진 풍경은 기대 이상이었다. 잔잔한 바다와 푸른 하늘이 어우러진 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다. 잠시 풍경에 넋을 놓고 있으니, 어느새 테이블 위로 정갈한 반찬들이 하나 둘씩 놓이기 시작했다.
수라원의 메뉴는 석쇠불고기, 돼지갈비찜, LA소갈비찜 등 다채로운 정식 메뉴와 육회, 냉면 등으로 구성되어 있었다. 그중에서도 가장 눈길을 끄는 것은 단연 석쇠불고기 정식이었다. 2인 기준으로 주문하면, 푸짐한 석쇠불고기와 함께 쌈 채소, 된장찌개, 양념게장, 그리고 다채로운 밑반찬들이 한 상 가득 차려진다. 주변을 둘러보니 대부분 석쇠불고기 정식을 즐기고 있는 듯했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 석쇠불고기가 모습을 드러냈다. 윤기가 자르르 흐르는 불고기 위로 곱게 채 썬 파가 얹어져 있었고, 은은하게 풍기는 불향이 코를 자극했다.
젓가락을 들어 불고기 한 점을 집어 입 안으로 가져갔다. 입 안 가득 퍼지는 은은한 불향과 달콤 짭짤한 양념의 조화는 가히 환상적이었다. 질기지 않고 부드러운 식감 또한 훌륭했다.
상추 위에 불고기를 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 신선한 채소의 아삭함과 불고기의 풍미가 어우러져 입 안에서 황홀한 조화를 이루었다.
석쇠불고기 정식에 함께 나오는 된장찌개 또한 빼놓을 수 없는 별미였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 된장찌개는 구수한 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 한 술 떠서 맛보니, 깊고 진한 맛이 일품이었다. 두부와 채소가 듬뿍 들어 있어 씹는 즐거움도 더했다.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 특히, 겉절이 배추김치는 통으로 담가 썰어 내어 신선함이 남달랐다. 아삭한 식감과 적당히 익은 맛은 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 맛탕 또한 겉은 바삭하고 속은 촉촉하여, 식사의 만족도를 높여주었다.
양념게장은 매콤하면서도 달콤한 양념이 밥도둑이 따로 없었다. 다만 매운 음식을 즐기지 않는 사람들에게는 다소 맵게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 두 공기를 뚝딱 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맞은편에 있는 갈치조림 집도 유명하다고 하던데, 다음 기회에는 꼭 한번 방문해봐야겠다는 생각을 했다.
수라원은 1층은 석쇠불고기와 갈비찜, 2층은 돼지갈비와 삼겹살을 판매하고 있다. 1, 2층 모두 단체 손님을 수용할 수 있을 정도로 넓고 쾌적한 공간을 자랑한다. 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤일 듯하다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 직원분들은 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이하고 있었다. 계산을 마치고 나오면서, “맛있게 드셨냐”는 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 답했다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 수라원을 나섰다. 문을 열고 밖으로 나오자, 시원한 바닷바람이 온몸을 감쌌다. 수라원에서 맛본 석쇠불고기의 풍미와 푸짐한 인심은 오랫동안 잊지 못할 것 같다.
수라원은 서천 국립생태원에서 차로 7분 거리에 위치하고 있어, 여행 코스에 넣기에도 좋다. 서천을 방문할 계획이 있다면, 수라원에서 맛있는 식사를 즐기며 행복한 추억을 만들어보는 것을 추천한다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 환기를 자주 시키지 않는지, 문을 열자마자 꼬릿한 냄새가 느껴져 잠시 불편했다. 또한, 식사 시간에는 손님이 몰려 다소 소란스러울 수 있다는 점도 참고해야 할 것 같다.
그럼에도 불구하고, 수라원은 훌륭한 맛과 푸짐한 인심, 그리고 아름다운 바다 뷰를 자랑하는 서천 맛집임에 틀림없다. 재방문 의사 200%다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
수라원에서 맛본 석쇠불고기는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 서천의 아름다운 풍경과 정겨운 분위기, 그리고 따뜻한 인심까지 느낄 수 있었던 소중한 경험이었다. 서천을 방문하는 모든 분들에게 수라원을 강력 추천한다.
수라원에서의 식사는, 마치 고향에 방문한 듯한 따뜻함과 푸근함을 선사했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루었던 곳. 수라원은 앞으로도 오랫동안 서천을 대표하는 맛집으로 기억될 것이다.