어스름한 저녁, 퇴근 후의 허기를 달래며 선릉역 주변을 걷는 발걸음은 늘 설렘으로 가득하다. 오늘은 며칠 전부터 벼르고 별렀던 맛집, ‘야키토리 잔잔’으로 향하는 날이니까. 왁자지껄한 회식 분위기보다는, 조용히 술 한 잔 기울이며 하루를 마무리할 수 있는 그런 공간을 찾아 헤맸는데, 드디어 발견한 것이다.
역에서 7분 정도 걸었을까. 은은한 조명이 새어 나오는 ‘야키토리 잔잔’의 입구가 눈에 들어왔다. 문을 열자, 생각보다 넓고 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 나무 소재를 사용한 인테리어와 따뜻한 색감의 조명이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 은은하게 흐르는 음악소리마저 마음에 들었다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블 자리도 마련되어 있어 부담 없이 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 꼬치 종류만 해도 수십 가지, 그 외에도 탕, 튀김, 볶음 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 사케 종류가 다양하다는 점이 마음에 쏙 들었다. 마치 추성훈이 광고하는 듯한 사케도 보여서 괜스레 웃음이 나왔다. 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 야키토리 7종 세트와 얼큰한 국물이 땡겨 나가사키 짬뽕을 주문했다.
주문을 마치자 기본 안주가 나왔다. 짭짤한 맛이 매력적인 볶은 은행이 따뜻하게 구워져 나왔다. 꼬소한 냄새가 코를 간지럽히는게, 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다. 맥주를 시킬까 하다가, 오늘은 깔끔하게 하이볼로 시작하기로 했다.
드디어 기다리고 기다리던 야키토리 7종 세트가 나왔다. 나무 도마 위에 가지런히 놓인 꼬치들의 비주얼은 정말이지 예술이었다. 닭, 돼지, 소 등 다양한 종류의 고기를 사용한 꼬치들은 윤기가 자르르 흘렀고, 숯불 향이 은은하게 풍겨져 왔다. 꼬치 옆에는 겨자, 고춧가루, 소금 등 곁들여 먹을 수 있는 양념이 함께 나왔다.
가장 먼저 닭꼬치부터 맛을 봤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭고기는 입안에서 살살 녹았다. 특히 닭껍질 부분은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 꼬치에 살짝 묻어있는 와사비의 향이 느끼함까지 잡아주니, 쉴 새 없이 꼬치를 해치웠다.
다음으로는 돼지고기 꼬치를 맛봤다. 쫄깃한 식감의 돼지고기는 숯불 향과 어우러져 풍미가 더욱 깊어졌다. 특히, 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 돼지고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
소고기 꼬치는 말해 뭐하랴. 부드러운 식감의 소고기는 입안에서 사르르 녹아내렸다. 육즙이 풍부하게 터져 나오면서 입안 가득 행복감이 퍼져나갔다. 소금에 살짝 찍어 먹으니 소고기 본연의 맛을 더욱 진하게 느낄 수 있었다.
꼬치를 하나씩 맛볼 때마다 감탄사가 절로 나왔다. 재료의 신선함은 물론, 굽는 기술 또한 수준급이라는 것을 느낄 수 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 꼬치들은, 쉴 새 없이 젓가락을 움직이게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
나가사키 짬뽕 역시 기대 이상이었다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 국물 안에는 새우, 오징어, 홍합 등 해산물이 듬뿍 들어 있었고, 숙주, 양배추 등 채소도 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 해물 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 꼬치를 먹으면서 살짝 느끼해진 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 후루룩, 후루룩 계속해서 입으로 들어갔다.
맛있는 안주에 술이 빠질 수 없지. 하이볼을 홀짝이며 꼬치를 음미하고 있으니, 세상 부러울 것이 없었다. 잔잔하게 흐르는 음악소리를 들으며, 하루 동안 쌓였던 스트레스를 잊고 오롯이 맛있는 음식과 술에 집중할 수 있었다.
옆 테이블에서는 우니 크림 파스타를 시켜 먹는 듯 했다. 고소하면서도 짭짤한 향이 코를 찔렀다. 다음에는 꼭 우니 크림 파스타를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
어느덧 꼬치와 짬뽕을 깨끗하게 비우고, 마지막으로 입가심을 하기 위해 유자 샤베트를 주문했다. 상큼한 유자 향이 입안 가득 퍼지면서, 깔끔하게 마무리할 수 있었다. 특히, 술을 마실 때 유자 샤베트를 섞어 마시면 더욱 맛있다고 하니, 다음에는 꼭 그렇게 먹어봐야겠다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분께서 친절하게 인사해주셨다. 기분 좋게 배를 두드리며 가게 문을 나섰다. 어둑한 거리를 걸으며, 오늘 방문했던 ‘야키토리 잔잔’에서의 기억을 되새겼다. 맛있는 음식, 분위기, 친절한 서비스, 모든 것이 완벽했던 곳이었다.
‘야키토리 잔잔’. 이곳은 단순한 이자카야가 아닌, 지친 하루를 위로받고, 잔잔한 행복을 느낄 수 있는 그런 공간이었다. 앞으로도 종종 방문하여 맛있는 음식과 술을 즐기며, 나만의 작은 힐링 시간을 가져야겠다. 선릉역 근처에서 분위기 좋고 맛있는 이자카야를 찾는다면, ‘야키토리 잔잔’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
참, ‘야키토리 잔잔’은 메뉴가 정말 다양하다. 꼬치 외에도 김치 카츠 나베, 감자 사라다, 모찌리 도후 등 맛있는 메뉴들이 많으니, 여러 명이 함께 방문하여 다양한 메뉴를 맛보는 것도 좋을 것 같다. 특히 감자 사라다는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이라고 하니, 꼭 한번 먹어봐야겠다.
그리고, 이곳은 생맥주 맛집이기도 하다. 특히, 할인 행사도 자주 진행하니, 저렴한 가격으로 시원한 생맥주를 즐길 수 있다.
다만, 아쉬운 점이 있다면, 꼬치 가격이 조금 비싸다는 것이다. 하지만, 꼬치의 퀄리티와 맛을 생각하면, 충분히 감수할 만한 가격이라고 생각한다. 그리고, 인기가 많은 곳이라 대기가 있을 수 있으니, 미리 예약하고 방문하는 것을 추천한다.
며칠 뒤, 친구들과 다시 ‘야키토리 잔잔’을 방문했다. 이번에는 지난번에 먹어보지 못했던 메뉴들을 주문해봤다. 역시나, 모든 메뉴가 기대 이상이었다. 특히, 김치 카츠 나베는 얼큰하면서도 시원한 국물이 정말 맛있었고, 모찌리 도후는 달콤하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 친구들도 모두 만족스러워하는 모습에 덩달아 기분이 좋아졌다.
‘야키토리 잔잔’은 데이트 장소로도 좋지만, 친구들과의 모임 장소로도 훌륭하다는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다. 다음에는 회사 동료들과 함께 방문하여 회식을 즐겨봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, ‘야키토리 잔잔’에서의 즐거웠던 기억들이 머릿속을 가득 채웠다. 맛있는 음식, 좋은 분위기, 소중한 사람들과의 시간. 이 모든 것들이 완벽하게 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들어주었다.
‘야키토리 잔잔’. 이곳은 나에게 단순한 음식점이 아닌, 소중한 추억을 선물해주는 그런 특별한 공간으로 기억될 것이다. 선릉에서 최고의 이자카야를 찾는다면, 주저하지 말고 ‘야키토리 잔잔’을 방문해보시길. 분명, 당신도 이곳의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
(몇몇 후기에서는 꼬치의 탄 맛이 강하다는 이야기도 있었지만, 내가 방문했을 때는 전혀 그렇지 않았다. 아마도, 굽는 사람에 따라 맛이 조금씩 달라지는 것 같다. 혹시라도 탄 맛이 강하게 느껴진다면, 직원에게 문의해보는 것이 좋을 것 같다.)
오늘도 ‘야키토리 잔잔’에서의 행복한 기억을 떠올리며 잠자리에 든다. 내일도 힘내서 맛있는 음식들을 찾아다녀야지!
