간만에 코끝을 간지럽히는 곰탕 냄새에 이끌려, 선화동에 숨어있는 곰탕 맛집, 비래옥을 찾았어. 원래 다른 국밥집에 가려다가 웨이팅이 너무 길어서 발길을 돌렸는데, 왠걸, 여기도 만만치 않게 사람이 많더라고. 역시 맛있는 집은 다들 어떻게 알고 찾아오시는지.
가게 문을 열고 들어서니, 1974년부터 이어져 온 역사가 느껴지는 듯 했어. 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였지. 요즘 같은 때에는 이런 넓직한 공간이 마음 놓이잖아. 깔끔하게 정돈된 모습도 아주 마음에 들었어.
메뉴판을 쓱 훑어보니 곰탕, 내장탕, 육회비빔밥 등 다양한 메뉴가 있었는데, 나는 맑은 곰탕이 제일 당기더라고. 맑은 곰탕(9,000원)을 하나 시키고, 육회비빔밥까지 욕심내서 주문했지. 원래 맛있는 집에서는 이것저것 다 먹어봐야 하는 법이거든.
곰탕이 나오기 전에 먼저 김치와 깍두기가 나왔는데, 이야… 이 집 김치가 아주 요물이더라고. 겉모습은 평범해 보이지만 한 입 먹어보니 매콤한 양념이 입안 가득 퍼지는 게, 곰탕이랑 찰떡궁합일 것 같았어. 깍두기도 시원하니 맛있었지만, 김치 맛이 워낙 강렬해서 깍두기는 살짝 묻히는 감이 있었지. 매운 거 못 드시는 분들은 김치 맛보실 때 각오 단단히 하셔야 할 거야.
드디어 곰탕이 나왔는데, 뽀얀 국물에 파 송송 썰어 넣은 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 진하고 깔끔한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 느낌이었어. 마치 엄마가 정성껏 끓여준 곰탕처럼 속이 편안해지는 맛이랄까. 고기도 듬뿍 들어있어서, 밥 말아서 김치 얹어 먹으니 정말 꿀맛이더라.
육회비빔밥도 이야… 색깔부터가 남다르더라고. 신선한 채소 위에 육회가 듬뿍 올라가 있고, 노른자 톡 터뜨려서 슥슥 비벼 먹으니, 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 것 같아. 많이 달지도 않고, 채소도 신선해서 정말 맛있게 먹었어. 곰탕 국물하고 같이 비벼 먹으니, 그 맛이 배가 되더라.
다른 테이블 보니까, 어떤 분들은 비빔 그릇을 따로 달라고 해서 곰탕에 들어있는 고기 잘라서 매운 김치랑 같이 비벼 드시더라고. 매운 거 좋아하는 분들은 꼭 한번 도전해 보시길 바라. 나는 매운 걸 잘 못 먹어서 엄두도 못 냈지만, 친구 말로는 진짜 극락 가는 맛이라고 하더라.
참, 여기 곰탕 드실 때 비빔 공기 달라고 하면 참기름 가득 담긴 그릇을 주시는데, 거기에 매콤한 김치 잘게 잘라서 비벼 먹으면 곰탕 국물하고 환상의 궁합을 자랑한다니, 꼭 한번 드셔보시라!
그리고, 식사할 때만 옆에 있는 호텔에 주차하면 된다고 하니, 차 가지고 오시는 분들은 참고하시면 좋을 것 같아.
밥을 다 먹고 나니, 사장님께서 후식으로 야쿠르트도 하나씩 주시더라고. 이런 소소한 정에 또 감동받잖아. 사장님도 친절하시고, 가게도 깔끔하고, 음식 맛도 좋아서 정말 만족스러운 식사였어.
아, 그리고 예전에는 대성집이라고 불렸는데, 지금은 비래옥으로 이름이 바뀌었다고 하니, 혹시 예전 이름으로 알고 계신 분들은 헷갈리지 마시길 바라.
다만, 아쉬운 점이 있다면, 불고기는 조금 평범했다는 평이 있더라. 다음에 가면 곰탕이나 다른 메뉴를 먹어봐야겠어. 그리고, 예민한 분들은 직원분들이 살짝 불친절하다고 느낄 수도 있을 것 같아. 하지만, 나는 크게 신경 쓰일 정도는 아니었어.
비래옥에서 곰탕 한 그릇 뚝딱하고 나니, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었어. 추운 날씨에 뜨끈한 국물 생각날 때, 비래옥에 들러서 곰탕 한 그릇 하면 딱 좋을 것 같아.
다음에 또 생각날 것 같은 그런 맛집이었어. 역시 오랜 전통을 가진 곳은 이유가 있다니까. 대전 선화동 맛집, 비래옥! 곰탕 좋아하는 사람들은 꼭 한번 가보시길 추천할게! 후회는 안 할 거야.
아, 그리고 매운 김치 좋아하시는 분들은 선화동 실비김치도 한번 드셔보시는 거 추천! 나는 매워서 혀가 얼얼했지만, 매운 거 좋아하는 사람들은 아주 좋아하더라고.
집에 돌아오는 길에, 따뜻한 곰탕 국물 덕분에 몸도 마음도 든든해진 기분이었어. 역시 한국 사람에게는 뜨끈한 국밥 한 그릇이 최고라니까. 다음에 또 곰탕 생각나면 비래옥에 들러야겠다.
오늘도 맛있는 곰탕 한 그릇 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다니까. 여러분도 오늘 하루 맛있는 음식 드시고 행복하시길 바라!