오매, 단풍 곱게 물든 가을날, 섬진강 줄기 따라 구례 땅 밟았어라. 목적지는 단 하나, 구례 맛집으로 소문 자자한 ‘아빠김밥’이었지. 소문 듣자 하니, 25년 8월에도 임시휴무였다는디, 내 아무렴 그깟 휴무에 질쏘냐. 삼고초려 끝에 드디어 닿았으니, 이 어찌 기쁘지 아니한가!
멀리서부터 눈에 띄는 간판, 검은 바탕에 큼지막하게 박힌 “구례 아빠김밥” 글씨가 정겹더라고. 매일 맛있는 소풍 가자는 문구처럼, 가게 앞은 벌써부터 설렘 가득한 분위기였어. 가게 앞에 차 몇 대 댈 공간도 있어서 편하게 주차하고 들어갔지.
문 열고 들어서니, 아늑한 공간이 눈에 들어왔어. 천장에 매달린 전구들이 따뜻한 빛을 쏟아내고, 아기자기한 소품들이 구석구석 놓여 있는 게, 주인장의 손길이 느껴지더라니까. 왠지 모르게 마음이 푸근해지는 기분, 딱 고향집에 온 것 같았어.
메뉴판을 보니, 김밥 종류가 꽤 많더라고. 계란 꽉꽉 김밥, 야채 많이 김밥, 매운 어묵 김밥, 통소시지 김밥, 참치 크래미 김밥… 이름만 들어도 군침이 싹 도는 게, 뭘 골라야 할지 한참 고민했지. 떡볶이, 라면 같은 분식 메뉴도 있어서, 김밥이랑 같이 먹으면 딱이겠다 싶었어.
고민 끝에, 젤 유명하다는 계란 꽉꽉 김밥이랑 아빠 라면, 그리고 국물 떡볶이를 시켰어. 기다리는 동안 가게 구경을 했는데, 벽에 붙은 메모들이 눈에 띄더라고. 다녀간 손님들이 남긴 감사 인사와 칭찬 글들이 빼곡하게 적혀 있었어. 역시, 맛집은 맛집인가 보다 싶었지.
드디어 기다리고 기다리던 김밥이 나왔어. 윤기가 좌르르 흐르는 김에 밥알이 촘촘하게 박혀 있고, 그 안에 계란 지단이 정말 꽉 차 있더라! 샛노란 계란이 어찌나 곱던지, 보기만 해도 배가 불렀어. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 계란의 고소함! 아이고, 이 맛이야! 차가운 계란 지단을 대충 넣은 경주의 유명 김밥과는 차원이 다르다니까. 촉촉한 계란 지단이 입에서 스르륵 녹는 게, 정말 꿀맛이었어.
아빠 라면은 또 어떻고. 얼큰한 국물에 쫄깃한 면발, 그리고 듬뿍 들어간 해물까지! 후루룩 면치기 한 번 하니, 온몸에 따뜻함이 퍼지는 것 같았어. 국물 한 숟갈 뜨면, 어릴 적 엄마가 끓여주시던 라면 맛이 떠오르면서, 괜히 뭉클해지더라니까. 깔끔하면서도 깊은 맛이, 정말 일품이었어.
국물 떡볶이는 치즈 추가를 안 할 수가 없지. 매콤달콤한 떡볶이 국물에 쫄깃한 떡, 그리고 그 위에 눈처럼 덮인 치즈! 뜨거운 떡볶이 열기에 치즈가 사르르 녹아내리는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 떡볶이 한 입, 치즈 한 입 번갈아 먹으니, 세상 부러울 게 없더라. 국물이 어찌나 맛있던지, 숟가락으로 싹싹 긁어먹었지.
다른 손님들 보니, 비빔국수도 많이들 시키더라고. 다음에는 꼭 비빔국수도 먹어봐야겠다 싶었어. 가게 안은 손님들로 북적였지만, 다들 맛있는 음식에 행복한 표정들이었어. 역시, 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 힘이 있다니까.
밥 먹고 나오니, 비가 부슬부슬 내리더라고. 촉촉하게 젖은 거리를 걸으니, 왠지 모르게 센치해지는 기분이었어. 따뜻한 김밥 한 줄에 마음까지 따뜻해진 하루, 구례에서의 맛집 여행은 정말 성공적이었어.
아, 그리고 혹시 단맛 싫어하는 분들은 야채김밥 추천할게. 야채김밥에 들어가는 오이는 생오이가 아니라 살짝 절인 오이라서, 신선하면서도 은은한 단맛이 나거든. 우엉의 달달함은 또 어떻고. 푹 졸여진 우엉의 깊은 단맛이, 김밥의 풍미를 한층 더 살려준다니까.
참, 주말에는 홀 운영은 안 하고 포장이나 배달만 한다고 하니, 참고하셔. 미리 전화로 주문하고 찾아가면 기다리는 시간을 줄일 수 있을 거야. 배달의 민족에서도 주문 가능하다니, 편하게 집에서 즐겨도 좋겠지?
구례 지역 가면 꼭 한번 들러보시라. 후회는 절대 없을 거여. 아빠김밥, 내 맘속에 영원히 저장!
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 섬진강 풍경이 어찌나 아름답던지. 맛있는 김밥 덕분에 더욱 행복했던 구례 여행, 오래도록 잊지 못할 것 같아. 다음에 또 올게, 아빠김밥! 그때는 다른 김밥도 꼭 먹어봐야지.
아참, 가게 위치는 봉남길 3 이라네. 전화번호는 061-782-8056 이고. 혹시 가실 분들은 참고하시구려.
오늘도 맛있는 하루 보내시게!