광양 매화마을에 꽃구경 갔다가, 그냥 돌아오기 아쉬워서 섬진강변을 따라 드라이브를 했지. 그러다 우연히 발견한 재첩국 전문점! 사실 재첩은 몇 번 먹어본 적은 있는데, 엄청 맛있다! 이런 느낌은 아니었거든. 그냥 쏘쏘? 근데 여기는 진짜… 이야기가 달라.
가게 외관부터가 뭔가 찐 맛집 스멜이 폴폴 풍기더라. 세월의 흔적이 느껴지는 간판하며, 벽돌로 지어진 건물하며… 딱 봐도 ‘나, 맛 좀 아는 집이야’ 하는 느낌 있잖아. 을 보면 알겠지만, 간판에 큼지막하게 “재첩국”이라고 써 있는 것부터가 믿음이 갔어. 게다가 SBS에서도 인정한 맛집이라고 하니, 이건 뭐… 안 들어가 볼 수가 없지.
문 열고 딱 들어갔는데, 생각보다 넓고 깔끔하더라. 테이블도 넉넉하게 있고, 안쪽에는 좌식 테이블도 있는 것 같았어. 벽에는 낙서처럼 싸인들이 가득 붙어 있었는데, 자세히 보니 연예인 싸인도 꽤 많더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 을 보면 벽에 메뉴판이랑 싸인들이 붙어있는 걸 볼 수 있는데, 저 싸인들 구경하는 재미도 쏠쏠하더라.
자리에 앉아서 메뉴판을 봤는데, 재첩회덮밥이랑 재첩정식이 제일 잘 나간다고 하더라고. 고민하다가, 둘 다 먹어보고 싶어서 재첩회덮밥 하나랑 재첩정식 하나를 시켰지. 둘이서 가면 이렇게 시켜서 나눠 먹는 게 제일 좋은 것 같아.
주문을 하고 나니, 밑반찬이 쫙 깔리는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어지더라. 반찬 종류가 열 가지는 족히 넘어 보이는 거야. 김치, 멸치볶음, 콩나물무침, 나물, 구이, 젓갈 등등… 진짜 푸짐하다는 말이 절로 나왔어. 이랑 를 보면 알겠지만, 진짜 상다리가 휘어질 정도로 나오거든. 반찬 하나하나 맛도 어찌나 좋던지. 특히 갓 구워져 나온 따끈따끈한 구이는 진짜 꿀맛이었어.
드디어 메인 메뉴 등장! 먼저 재첩회덮밥! 커다란 그릇에 밥이랑 각종 채소, 그리고 주인공인 재첩회가 푸짐하게 담겨 나오는데, 색깔이 진짜 예술이더라. 젓가락으로 슥슥 비벼서 한 입 딱 먹었는데… 와, 진짜 새콤달콤매콤! 재첩 특유의 쫄깃한 식감이랑 신선한 채소들이 어우러지면서 입안에서 축제가 열리는 기분이었어.
재첩회덮밥에 같이 나오는 재첩국도 진짜 시원하고 맛있더라. 을 보면 알겠지만, 맑은 국물에 부추가 듬뿍 들어가 있는데, 보기만 해도 속이 확 풀리는 느낌이야. 숟가락으로 국물 한 입 딱 떠먹었는데… 진짜 깔끔하고 시원한 맛! 재첩 특유의 쌉쌀하면서도 고소한 맛이 은은하게 퍼지는데, 진짜 감동 그 자체였어.
재첩정식은 재첩국이랑 밥, 그리고 여러 가지 반찬이 함께 나오는 메뉴인데, 재첩국 맛을 제대로 느껴보고 싶다면 재첩정식도 강추야. 특히 여기 재첩국은 진짜 다른 데서 먹어본 재첩국이랑 차원이 달라. 를 보면 알겠지만, 뚝배기에 담겨 나오는데, 김이 모락모락 나는 게 진짜 먹음직스럽거든.
사실 예전에 다른 곳에서 재첩국을 먹었을 때는 약간 비린 맛이 느껴져서 별로 안 좋아했거든. 근데 여기 재첩국은 진짜 비린 맛 하나도 없고, 너무너무 고소하고 맛있더라. 어떻게 이렇게 깔끔하게 비린 맛을 잡았는지 진짜 신기할 정도였어. 국물 한 방울 안 남기고 싹싹 비웠지 뭐야.
사장님께 여쭤보니, 매일 새벽 섬진강에서 직접 잡은 신선한 재첩만 사용하신다고 하더라고. 역시 좋은 재료를 쓰니까 맛이 없을 수가 없겠지. 그리고 반찬도 직접 다 만드신다고 하셨어. 어쩐지, 하나하나 정성이 느껴지더라니.
를 보면 메뉴 가격이 나와 있는데, 재첩회덮밥은 15,000원, 재첩정식은 10,000원이야. 가격도 착하지? 요즘 물가 생각하면 이 정도 퀄리티에 이 가격이면 진짜 가성비 최고라고 생각해.
아, 그리고 여기 재첩국 포장 판매도 하더라. 집에 계신 부모님 생각나서 재첩국 팩으로 두 개 사 왔지. 부모님도 드셔보시더니, 너무 맛있다고 칭찬하시더라. 역시 내 입맛은 틀리지 않았어.
가게는 도로변에 있어서 찾기도 쉬워. 주차는 가게 앞에 몇 대 정도 댈 수 있고, 아니면 가게 건너편 도로변에 주차해도 괜찮아.
솔직히 말해서, 재첩 요리는 엄청 특별한 맛이라기보다는, 깔끔하고 시원한 맛으로 먹는 거잖아. 근데 여기는 진짜 그 기본에 충실하면서도, 뭔가 특별한 맛이 느껴진달까? 재첩의 신선함은 물론이고, 국물 맛도 진짜 깊고 진해서, 먹고 나면 속이 진짜 편안해지는 느낌이야.
광양 매화마을 갔다가 우연히 들른 곳인데, 진짜 인생 재첩국 맛집을 찾아서 너무 기분 좋았어. 광양 쪽에 갈 일 있으면 꼭 다시 들러서 먹고 와야지. 혹시 광양 쪽에 여행 갈 계획 있다면, 여기 진짜 꼭 한번 가봐. 후회 안 할 거야!
아, 그리고 혹시 재첩회덮밥 시킬 때, 야채 양이 너무 많다고 느껴지면 주문할 때 미리 야채 좀 적게 넣어달라고 하는 것도 좋을 것 같아. 나는 야채도 좋아해서 맛있게 먹었지만, 재첩 맛을 더 진하게 느끼고 싶다면 그렇게 하는 게 좋을 것 같아.
계산을 하고 나오면서 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사했더니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하시더라. 친절하신 사장님 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
섬진강의 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 재첩 요리를 즐길 수 있는 곳. 광양 맛집 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 곳이라고 생각해. 광양에 방문한다면 꼭 한번 들러서 재첩의 매력에 푹 빠져보길 바라! 지역명 달고 하는 추천은 잘 안 믿는 편인데, 여기는 진짜 찐이라니까?
돌아오는 길, 차 안에서 재첩국 맛이 계속 맴돌더라. 조만간 또 광양에 재첩국 먹으러 가야겠어. 그때는 부모님 모시고 가야지. 진짜 강추!
를 보면 가게 벽에 손님들이 남긴 메시지들이 있는데, “인생 재첩국”, “최고의 맛” 이런 문구들이 많더라고. 나만 그렇게 느낀 게 아니었어. 다들 찐 맛집이라고 인정하는 분위기였어.
이랑 을 보면 밑반찬 클로즈업 사진들이 있는데, 진짜 하나하나 정갈하고 맛있어 보이지? 특히 저 구이는 진짜 밥도둑이야.
다시 보니까 또 먹고 싶네… 진짜 국물이 끝내줘요!
광양에서 맛있는 재첩국 먹고, 섬진강변 드라이브도 하고. 완벽한 하루였어! 다음에 또 가야지!