둔촌동, 솔직히 자주 가는 동네는 아니야. 근데 며칠 전부터 넷플릭스 ‘맛의 나라’에 나왔다는 김치 맛집이 자꾸 아른거리는 거야. 1999년부터 김치 하나로 뚝심 있게 장사해 온 노포라니, 이건 무조건 가봐야겠다는 생각이 들었지. 그래서 큰 맘먹고 둔촌동으로 향했어. 이름하여 ‘다람’, 돼지고기랑 김치의 조합이 끝내준다는 소문을 익히 들었거든.
가게 앞에 도착하자마자 파란색 외관이 눈에 확 들어오더라. 뭔가 레트로하면서도 깔끔한 느낌? 문을 열고 들어가니 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고. 은은한 조명 아래, 사람들이 삼겹살 굽는 연기를 뚫고 왁자지껄 이야기 나누는 모습이 정겨웠어. 평일 낮 시간인데도 손님들이 꽤 많았어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 모듬 세트가 눈에 띄길래 A세트로 주문했어. 삼겹살, 항정살, 목살을 한 번에 맛볼 수 있다니, 얼마나 좋아! 잠시 후, 직원분이 숯불을 가져다주셨어. 숯불이 활활 타오르는 걸 보니 벌써부터 군침이 싹 도는 거 있지. 곧이어 밑반찬들이 차려졌는데, 역시 김치 맛집답게 다양한 김치들이 눈에 띄었어. 겉절이 스타일의 생김치부터 묵은지까지, 보기만 해도 침샘이 폭발하는 비주얼이었어.
특히 인상적이었던 건 쌈 채소 대신 제공되는 깻잎 장아찌였어. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 고기와 얼마나 잘 어울릴지 기대가 되더라. 곁들임으로 나온 구운 고사리, 꽈리고추, 가지, 양송이도 신선함이 느껴졌어. 특히 이 집은 와인 콜키지가 무료래. 다음에 방문할 땐 꼭 와인 한 병 챙겨와야겠다는 생각이 들었어.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했어. 큼지막한 삼겹살, 항정살, 목살의 자태에 감탄사가 절로 나왔지. 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨어. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했어. 고기가 익어가는 동안 침을 꼴깍 삼키며 기다렸지. 숯불 화력이 좋아서 그런지 고기가 금세 노릇노릇하게 익어갔어.
잘 익은 삼겹살 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입에 넣으니… 와, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이더라. 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌어. 깻잎 장아찌의 짭짤한 맛과 향긋한 향이 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서 환상의 조화를 이루는 거 있지. 항정살은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었고, 목살은 담백하면서도 깊은 풍미가 느껴졌어.
그리고 빼놓을 수 없는 김치! 겉절이는 시원하면서도 아삭한 식감이 살아있었고, 묵은지는 깊은 맛이 느껴졌어. 특히 숙성된 무김치는 정말 예술이었어. 입안 전체에 퍼지는 감칠맛에 물개 박수가 절로 나오더라니까. 갓 지은 따끈한 쌀밥 위에 묵은지 한 점 올려 먹으니, 진짜 꿀맛이었어. 왜 다들 김치, 김치 하는지 알겠더라고. 서울에서 김치 제일 맛있는 고깃집이라고 해도 과언이 아닐 정도야.
고기를 어느 정도 먹고 나서 식사 메뉴로 홍게 된장국수를 주문했어. 된장 베이스의 국물에 홍게 한 마리가 통째로 들어가 있는 비주얼이 압도적이었지. 국물을 한 입 맛보니 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌어. 홍게에서 우러나온 시원한 맛이 더해져서 정말 끝내주더라. 면발도 쫄깃쫄깃해서 후루룩 넘어가는 식감이 좋았어. 다만, 홍게 살은 생각보다 많이 없어서 조금 아쉬웠어. 다음에는 곤드레 솥밥도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었어.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 주방 쪽에 김치 전용 부스가 있는 게 아니겠어? 거기서 김치를 직접 담그시는 할머니 사장님의 모습이 눈에 띄었어. 83세라고 하시는데, 정말 정정하시고 인상도 너무 좋으시더라. 김치에 대한 자부심이 대단하신 것 같았어. 나도 모르게 존경심이 들더라.
계산을 하고 나오면서, 묵은지 몇 종류를 포장해왔어. 집에 와서 라면 끓여 먹을 때 같이 먹었는데, 진짜 꿀맛이더라. 괜히 김치 맛집이 아니구나 싶었어. 넷플릭스에 나올 만하네.
다람, 여기 진짜 강추야. 고기 퀄리티도 좋고, 김치는 더 말할 것도 없고. 둔촌동이라는 위치가 조금 멀긴 하지만, 시간 내서 방문할 가치가 충분해. 특히 김치 좋아하는 사람이라면 무조건 가봐야 해! 후회 안 할 거야.
아, 그리고 여기 직원분들도 엄청 친절하셔. 고기 구워주는 서비스도 좋고, 필요한 거 있으면 바로바로 챙겨주시고. 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었어. 다만, 워낙 유명한 맛집이라 그런지 손님들이 많아서 조금 시끄러울 수 있다는 점은 참고해. 조용하게 식사하고 싶은 사람이라면, 피크 타임을 피해서 방문하는 게 좋을 것 같아.
다음에 또 둔촌동 갈 일 있으면 무조건 다람에 들러서 삼겹살에 김치 왕창 먹고 와야지. 그때는 꼭 와인도 챙겨가서 분위기 있게 즐겨봐야겠다. 아, 그리고 부모님 모시고 한번 가야겠다는 생각도 들었어. 부모님도 김치 좋아하시는데, 여기 김치 맛보시면 엄청 좋아하실 것 같아.
다람에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 둔촌동의 밤거리가 더욱 아름답게 느껴졌어. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 특히 다람처럼 정성과 맛이 가득한 음식은 더욱 그렇지. 둔촌동 맛집 ‘다람’, 정말 잊지 못할 서울의 맛집 경험이었어! 꼭 한번 가봐! 후회하지 않을 거야.
이미지들을 쭉 보니까, 진짜 다시 가고 싶어지네. 특히 큼지막하게 썰린 대파김치가 담긴 접시하며, 윤기가 좔좔 흐르는 묵은지는 진짜 잊을 수가 없다. 넷플릭스 ‘맛의 나라’에 나온 이유가 있다니까!