아이고, 제주도 성산읍까지 와서 뭘 먹어야 잘 먹었다 소문이 날까, 얼마나 고민했는지 몰라. 관광객으로 북적이는 식당은 왠지 끌리지 않고, 정말 제주도민들이 사랑하는 그런 밥집을 찾고 싶었거든. 그러다 우연히 발견한 곳이 바로 “해왓”이야. 이름부터 정겹지? 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌어.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔어. 옛날 창고를 개조했다는데, 어찌나 깨끗하게 꾸며놨는지 창고라는 느낌은 전혀 안 들더라. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고.
뭘 먹을까 한참 고민했어. 갈치조림도 먹고 싶고, 갈치구이도 먹고 싶고, 물회도 포기할 수 없고… 에라 모르겠다, 오늘은 그냥 맘껏 먹어보자 싶어서 갈치조림에 모듬물회까지 푸짐하게 시켜버렸지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬이 쫙 깔리는데, 이야… 보기만 해도 군침이 싹 도는 거 있지. 멸치볶음, 김치, 샐러드, 나물 무침… 하나하나 어찌나 정갈하고 맛깔스러운지. 특히 텃밭에서 직접 기르셨다는 채소로 만든 샐러드는 신선함이 남달랐어. 쌈 채소도 어찌나 싱싱한지, 쌈장만 찍어 먹어도 꿀맛이더라.
드디어 기다리고 기다리던 갈치조림이 나왔어. 큼지막한 갈치 토막이 뚝배기 안에서 뻘겋게 익어가는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 냄새도 아주 기가 막혀. 매콤하면서도 달짝지근한 냄새가 코를 찌르는데, 저절로 침이 꼴깍 삼켜지더라. 커다란 갈치 세 덩이에 무, 감자까지 푸짐하게 들어있어서 둘이 먹기에 충분한 양이었어.
갈치 한 점을 젓가락으로 살살 발라서 뜨끈한 밥 위에 얹어 먹으니, 아이고, 이 맛이야! 갈치 살이 어찌나 부드러운지 입에서 스르륵 녹는 것 같았어. 양념도 짜거나 맵지 않고 딱 알맞게 배어 있어서 밥도둑이 따로 없더라. 특히 조림에 들어간 감자는 포슬포슬하니 얼마나 맛있던지. 숟가락으로 푹 떠서 밥이랑 같이 으깨 먹으니 정말 꿀맛이었어.
모듬물회는 또 얼마나 시원하고 푸짐한지 몰라. 신선한 해산물이 가득 들어있고, 육수도 어찌나 깔끔한지 속까지 시원해지는 기분이었어. 더운 날씨에 지쳐있었는데, 물회 한 그릇 들이키니 정신이 번쩍 들더라. 꼬들꼬들한 전복에, 쫄깃한 소라에, 싱싱한 회까지… 정말 다양한 해산물을 맛볼 수 있어서 좋았어.
정신없이 먹다 보니 어느새 뚝배기는 텅 비어 있고, 물회 그릇도 깨끗하게 비워져 있더라. 어찌나 맛있게 먹었던지, 배가 터질 것 같았어. 그래도 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 갈치구이도 한 마리 추가했지.
노릇노릇하게 구워진 갈치가 나오자마자, 젓가락으로 큼지막하게 살을 발라서 입에 넣으니, 이야… 담백하면서도 고소한 맛이 정말 일품이더라. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 정말 제대로 구워졌어. 갈치구이 역시 밥 위에 얹어 먹으니, 순식간에 밥 한 공기가 뚝딱 사라지더라.
배불리 먹고 나니, 이제야 주변이 눈에 들어오더라. 식당 한쪽에는 텃밭에서 기른 채소를 판매하고 있었어. 어쩐지 샐러드가 그렇게 신선하더라니. 사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 귤도 한 바구니 가득 담아주시면서 맛보라고 하시더라고. 제주 인심에 또 한 번 감동했지.
“해왓”에서 밥을 먹으면서, 정말 엄마가 해주시던 따뜻한 밥상 같은 느낌을 받았어. 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있고, 맛도 정말 훌륭했거든. 특히 국내산 고춧가루만 고집하신다는 사장님의 말씀에 더욱 믿음이 갔어. 재료 하나하나에 신경 쓰시는 모습이 정말 보기 좋았지.
계산하고 나오면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시더라. 그 따뜻한 미소에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌어.
성산일출봉 근처에서 밥집을 찾는다면, “해왓”을 꼭 한번 가보라고 추천하고 싶어. 깔끔한 식당 분위기에, 정갈하고 맛있는 음식, 그리고 친절한 사장님까지… 어느 하나 빠지는 게 없는 곳이거든. 특히 갈치조림은 꼭 먹어봐야 해. 정말 밥도둑이 따로 없어.
아, 그리고 “해왓”에서는 고등어회도 맛볼 수 있다고 하더라. 싱싱한 고등어를 잡아서 바로 회를 쳐주신다는데, 다음에는 꼭 고등어회도 먹어봐야겠어. 묵은지 고등어조림도 맛있다고 하니, 여러 명이서 가서 다양한 메뉴를 시켜 먹는 것도 좋을 것 같아.
“해왓”에서 맛있는 밥을 먹고 나니, 정말 제주도에 오길 잘했다는 생각이 들었어. 맛있는 음식은 물론이고, 따뜻한 인심까지 느낄 수 있어서 더욱 행복했지. 다음에 제주도에 오면 “해왓”은 꼭 다시 들러야 할 곳 1순위로 정해놨어. 그때는 또 어떤 맛있는 음식을 먹게 될까, 벌써부터 기대가 되네.
참, “해왓”은 성산일출봉에서 차로 15분 정도 거리에 있어. 섭지코지 갔다가 들르기에도 딱 좋은 위치지. 주차 공간도 넉넉하니 걱정 말고 편하게 방문하면 돼. 다만, 점심시간이나 저녁 시간에는 손님이 많을 수 있으니, 조금 일찍 가는 게 좋을 거야.
아, 그리고 혹시 아이와 함께 방문하는 가족이라면, 사장님께 미리 말씀드리면 아이들이 먹을 수 있는 메뉴도 준비해주실 거야. 갈치구이는 아이들도 정말 좋아할 것 같아. 우리 옆 테이블 꼬마 아가씨도 갈치구이 한 마리를 혼자서 뚝딱 해치우더라.
제주도 여행을 계획하고 있다면, 성산읍 맛집 “해왓”에서 맛있는 식사를 즐겨보는 건 어때? 후회하지 않을 지역명 선택이 될 거라고 장담해. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야.
오늘도 “해왓”에서 먹었던 갈치조림이 아른거리네. 조만간 다시 제주도에 가서 “해왓” 밥상을 싹쓸이하고 와야겠다. 그때까지 모두 건강하고 행복하게 지내시게나!