어느 화창한 날, 용인 거리를 걷다가 우연히 발견한 “이삭의식탁소바”. 건물 외벽에 걸린 간판은 소박했지만, 왠지 모르게 발길을 이끌었다.
메밀 전문점이라는 간판이 무색하게, 내 마음은 이미 돈까스를 향하고 있었다. 사실, 메밀 소바에 대한 기대도 컸지만, 묘하게 돈까스에 끌리는 건 어쩔 수 없었다. 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 나를 맞이했다. 나무 소재로 마감된 벽면과 은은한 조명이 편안함을 더했고, 벽에 걸린 큼지막한 시계는 마치 시간이 멈춘 듯한 고즈넉함을 선사했다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시나 메밀 소바와 돈까스가 주력 메뉴였다. 고민 끝에 냉모밀과 돈까스를 함께 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 벽 한쪽에는 SBS 생활의 달인에 나왔다는 인증 마크가 붙어 있어 기대감을 더욱 높였다.
드디어, 기다리고 기다리던 냉모밀이 나왔다. 살얼음이 동동 뜬 육수 위에 김 가루와 파가 듬뿍 올려져 있었고, 윤기가 자르르 흐르는 메밀 면은 먹음직스러워 보였다. 젓가락으로 면을 들어 육수에 담갔다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 육수가 면에 스며들어 입안 가득 퍼졌다.
진한 가쓰오부시 향이 느껴지는 육수는, 과연 일품이었다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 듯했다.
냉모밀을 몇 젓가락 먹기도 전에, 돈까스가 등장했다. 검은색 접시에 담겨 나온 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 곁들여 나온 양배추 샐러드와 밥은 돈까스의 풍미를 더욱 살려줄 것 같았다.
돈까스 한 조각을 집어 입에 넣는 순간, 놀라움을 금치 못했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 완벽한 돈까스였다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 고소한 기름 향과 담백한 살코기의 조화가 환상적이었다.
소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 새콤달콤한 맛이 돈까스의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있었다. 기대 이상의 맛에, 돈까스를 순식간에 해치웠다.
냉모밀과 돈까스를 번갈아 먹으니, 입안이 더욱 즐거웠다. 차가운 냉모밀로 입 안을 깔끔하게 정리하고, 따뜻한 돈까스로 든든하게 채우는, 최고의 조합이었다. 냉모밀만 먹었더라면 조금은 심심했을 텐데, 돈까스가 있어 완벽한 식사가 되었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든했다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다.
이삭의식탁소바, 겉으로 보기에는 평범한 메밀 소바집이지만, 그 속에 숨겨진 돈까스는 정말 특별했다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 맛까지 훌륭하니, 이보다 더 좋을 순 없다.
용인에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 메밀 소바는 물론, 의외의 복병인 돈까스의 매력에 푹 빠지게 될 것이다. 아, 그리고 나만의 팁이 있다면, 냉모밀 육수를 두 개로 나눠서 하나에는 무, 파 등을 넣고, 다른 하나는 그대로 마셔보라는 것이다. 색다른 풍미를 느낄 수 있을 것이다.
최근 방문했을 때, 메밀 소바의 양이 조금 줄어든 듯한 느낌을 받았지만, 여전히 맛은 변함없이 훌륭했다. 곱빼기를 시키면 육수의 양이 부족할 수 있으니, 이 점 참고하는 것이 좋겠다.
이삭의식탁소바, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 맛있는 음식과 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다. 다음에 또 용인에 방문하게 된다면, 반드시 다시 찾아가 돈까스와 냉모밀을 맛볼 것이다. 그 특별한 맛과 분위기를 다시 한번 느껴보고 싶다.
