수유역 뒷골목, 낡은 간판 아래 숨겨진 보석 같은 곳이 있다는 소문을 듣고 무작정 발걸음을 옮겼다. 늘 새로운 맛집을 찾아다니는 나에게, 번동 ‘황주집’은 마치 오래된 영화 속 한 장면처럼 아련한 기대감을 불러일으켰다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 세월의 흔적이 느껴지는 파란색 건물 외관이 눈에 들어왔다. 30년 전통이라는 문구가 왠지 모르게 믿음직스러웠다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 정겨운 노포 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 그 공간을 가득 채운 사람들의 웃음소리와 곱창 굽는 냄새가 묘하게 조화를 이루며 편안함을 주었다. 화려한 인테리어는 아니었지만, 벽에 붙은 낙서들과 빛바랜 사진들이 이곳의 역사를 고스란히 보여주는 듯했다. 마치 시간 여행을 떠나온 기분이랄까. 에서 보이는 것처럼, 형광등 불빛 아래 정겹게 놓인 테이블들이 세월의 흔적을 말해주는 듯했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 순곱창이 대표 메뉴라는 정보를 입수했기에, 고민할 것도 없이 순곱창 2인분을 주문했다. 잠시 후, 뜨겁게 달궈진 석쇠 위에 곱창과 함께 김치, 부추, 감자, 콩나물이 푸짐하게 담겨 나왔다. 을 보면 알겠지만, 곱창뿐만 아니라 다양한 채소들이 함께 구워져 나오는 것이 이 집의 특징인 듯했다. 특히, 넉넉하게 담긴 김치의 붉은 색감이 식욕을 자극했다.
직원분들은 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 곱창이 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 기름이 자글자글 끓는 소리와 함께, 곱창 특유의 풍미가 더욱 진하게 느껴졌다. 에서도 확인할 수 있듯이, 곱창과 함께 구워지는 마늘의 양도 상당했다. 마늘의 향긋한 냄새가 느끼함을 잡아줄 것 같았다. 직원분들은 곱창이 타지 않도록 끊임없이 뒤집어주셨고, 덕분에 나는 편안하게 기다릴 수 있었다. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 시작할 수 있었다.
드디어 곱창이 먹기 좋게 익었다. 젓가락으로 곱창 하나를 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 곱이 꽉 차 있어서 씹을 때마다 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛은, 내가 먹어봤던 곱창 중 단연 최고였다. 특히, 이 집만의 비법 고추장 소스에 찍어 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 곱창의 풍미를 더욱 살려주었다.
함께 구워진 김치, 부추, 감자도 빼놓을 수 없었다. 김치는 곱창의 느끼함을 잡아주는 역할을 했고, 부추는 향긋한 풍미를 더해주었다. 특히, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 감자는, 곱창 기름에 튀겨지듯 구워져 그 맛이 일품이었다. 콩나물 역시 아삭아삭한 식감이 살아있어, 곱창과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 를 보면, 석쇠 위에 푸짐하게 올려진 곱창과 채소들의 조화가 얼마나 먹음직스러운지 알 수 있다.
곱창을 어느 정도 먹고 난 후, 양과 대창을 추가로 주문했다. 순곱창과는 또 다른 매력이 있을 것 같았다. 역시나, 양은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었고, 대창은 고소한 기름이 입안 가득 퍼지는 맛이 환상적이었다. 특히, 대창은 곱창과는 다른 특유의 풍미가 있어, 술안주로 제격이었다.
곱창을 다 먹고 난 후, 볶음밥을 빼놓을 수 없었다. 남은 곱창 기름에 김치와 밥을 볶아 먹는 볶음밥은, 정말 꿀맛이었다. 볶음밥을 주문하자, 직원분들은 능숙한 솜씨로 밥을 볶아주셨다. 볶음밥이 완성될 때쯤, 김가루와 참기름을 뿌려 고소한 풍미를 더했다. 뜨거운 석쇠 위에 눌어붙은 볶음밥은, 긁어먹는 재미까지 더해 정말 멈출 수 없는 맛이었다.
황주집의 곱창은, 저렴한 가격에 푸짐한 양을 자랑한다. 2인분에 42,000원이라는 가격은, 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이다. 곱창의 양도 적당했고, 함께 구워 먹는 채소들도 푸짐하게 제공되어, 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 게다가 직원분들은 곱창을 직접 구워주시기 때문에, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
다만, 황주집은 오래된 노포이기 때문에, 위생적인 부분을 중요하게 생각하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수 있다. 하지만 나는 이런 노포 분위기가 오히려 정겹게 느껴졌다. 깨끗하고 세련된 분위기는 아니었지만, 이곳만의 독특한 매력이 있었다. 에서 보이는 주방은, 깔끔하게 정돈되어 있었지만, 전체적으로 세월의 흔적이 느껴지는 것은 사실이다.
황주집은 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 점도 아쉬운 부분이다. 하지만 대중교통을 이용하면 쉽게 찾아갈 수 있다. 수유역에서 도보로 5분 거리에 위치하고 있어, 접근성이 좋은 편이다.
황주집에서 곱창을 먹으면서, 문득 어린 시절 할머니 집에서 먹었던 음식들이 떠올랐다. 투박하지만 정성이 가득 담긴 음식, 그리고 따뜻한 정이 느껴지는 분위기가, 황주집과 닮아있었다. 황주집은 단순한 음식점이 아니라, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다.
황주집을 나서는 발걸음은, 왠지 모르게 든든했다. 맛있는 곱창을 배불리 먹어서이기도 하지만, 따뜻한 정을 느끼고 돌아가는 기분 때문이었을 것이다. 수유에서 맛있는 곱창을 먹고 싶다면, 황주집을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
