의정부, 그 이름만 들어도 왠지 모를 푸근함이 느껴지는 곳. 부대찌개 골목의 명성은 익히 들어 알고 있었지만, 왠지 모르게 진부하게 느껴졌다. 새로운 미각적 경험을 갈망하던 차에, 3대째 이어져 온다는 떡갈비 노포의 존재를 알게 되었다. 1979년부터 한 자리를 지켜온 ‘고산 떡갈비’, 그 이름에서부터 깊은 역사의 향기가 느껴졌다. 망설임 없이 차를 몰아 의정부로 향했다.
목적지에 가까워질수록, 도시의 번잡함은 서서히 잦아들고, 대신 오랜 세월의 흔적이 느껴지는 건물들이 눈에 들어왔다. 드디어 모습을 드러낸 고산 떡갈비. 붉은 벽돌로 지어진 2층 양옥집은, 최근 리모델링을 거쳤다고는 하지만, 여전히 그윽한 세월의 흔적을 간직하고 있었다. 커다란 간판 대신, 작은 나무 간판에 정갈하게 쓰인 ‘高山’ 두 글자가, 이 집의 깊은 내공을 짐작하게 했다.
주차는 가게 앞에 마련된 공간을 이용할 수 있었지만, 만차 시에는 주변 주차장을 이용해야 했다. 가게 안으로 들어서자, 예상보다 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉했고, 은은한 조명 아래 차분한 분위기가 감돌았다. 벽에는 경기도 지정 음식점, 블루리본 서베이 선정 등 화려한 수상 경력이 붙어있어 기대감을 높였다.
메뉴는 단촐했다. 떡갈비(소, 돼지), 갈비탕, 그리고 열무냉국수. 메뉴판을 가득 채운 요란한 메뉴들 대신, 떡갈비라는 단 하나의 메뉴에 집중한 모습에서 장인의 향기가 느껴졌다. 고민 끝에 소 떡갈비와 돼지 떡갈비를 하나씩 주문하고, 시원한 열무냉국수도 함께 곁들이기로 했다.
주문이 끝나자, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마카로니 샐러드, 도라지 초무침, 겉절이, 숙주나물, 동치미 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 마요네즈에 버무려진 마카로니 샐러드는 어릴 적 향수를 불러일으키는 맛이었다. 요즘에는 보기 드문 찬이라 더욱 반가웠다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 떡갈비가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 접시 위에 올려진 떡갈비는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 소 떡갈비는 뼈에 다진 고기를 붙여 뭉쳐놓은 형태로, 겉은 노릇하게 구워져 있었고, 속은 촉촉한 육즙으로 가득 차 있었다. 돼지 떡갈비는 소 떡갈비에 비해 조금 더 두툼하고 탄탄한 느낌이었다.
먼저 소 떡갈비 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 씹는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 은은한 불향. 粗挽き 고기를 사용했는지, 씹을수록 살아있는 고기의 질감이 느껴졌다. 양념은 살짝 달콤했지만, 과하지 않아 떡갈비 본연의 풍미를 해치지 않았다.
이어서 돼지 떡갈비를 맛보았다. 소 떡갈비에 비해 풍미는 덜했지만, 쫄깃한 식감과 담백한 맛이 일품이었다. 굳이 비교하자면, 퀄리티 좋은 함박 스테이크나 동그랑땡과 비슷한 느낌이었다. 하지만 돼지 떡갈비 역시, 훌륭한 맛을 자랑했다.
떡갈비를 먹는 중간중간, 시원한 열무냉국수를 곁들이니, 입안이 깔끔하게 정돈되는 느낌이었다. 잘 익은 열무의 아삭한 식감과 새콤달콤한 국물이 떡갈비의 느끼함을 잡아주어, 환상의 궁합을 자랑했다. 특히 떡갈비와 함께 먹으니 마치 고급스러운 육쌈냉면을 먹는 듯한 기분이었다.
식사를 마치자, 따뜻한 수정과가 후식으로 제공되었다. 직접 만든 듯, 계피 향이 은은하게 퍼지는 수정과는, 입안을 개운하게 마무리해 주었다. 달콤하면서도 쌉쌀한 맛이, 묘한 여운을 남겼다.
고산 떡갈비의 또 다른 매력은 친절한 서비스였다. 직원분들은 테이블을 수시로 확인하며, 부족한 반찬은 없는지, 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 마치 오랜 단골집에 방문한 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
고산 떡갈비는, 단순한 떡갈비 맛집을 넘어, 오랜 역사와 정성이 깃든 공간이었다. 3대째 이어져 오는 전통과, 변함없는 맛, 그리고 친절한 서비스는, 이곳을 의정부를 대표하는 맛집으로 만들기에 충분했다. 의정부에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 뻔한 부대찌개 대신, 고산 떡갈비에서 특별한 미각적 경험을 만끽해 보는 것은 어떨까.
총평:
* 맛: 훌륭하다. 특히 소 떡갈비는 육즙과 불향이 일품이며, 돼지 떡갈비 역시 쫄깃한 식감과 담백한 맛이 좋다. 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지며, 열무냉국수는 떡갈비의 느끼함을 잡아주는 환상의 궁합을 자랑한다.
* 가격: 다소 비싼 편이다. 소 떡갈비 1인분에 30,000원, 돼지 떡갈비 1인분에 17,000원이다. 공깃밥은 별도로 주문해야 한다. 하지만 떡갈비의 퀄리티와 양, 그리고 서비스 등을 고려하면, 아깝지 않은 가격이다.
* 분위기: 쾌적하고 차분하다. 은은한 조명 아래 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 매우 친절하다. 직원분들은 테이블을 수시로 확인하며, 필요한 것을 세심하게 챙겨준다.
* 재방문 의사: 매우 높다. 의정부에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶다.
세부 평가:
* 소 떡갈비: 5/5 – 육즙, 불향, 식감 모든 것이 완벽하다.
* 돼지 떡갈비: 4/5 – 소 떡갈비에 비해 풍미는 덜하지만, 쫄깃한 식감과 담백한 맛이 좋다.
* 열무냉국수: 5/5 – 시원하고 새콤달콤한 국물이 떡갈비와 환상의 궁합을 자랑한다.
* 밑반찬: 4/5 – 하나하나 정성이 느껴지는 맛있는 반찬들. 특히 마카로니 샐러드는 추억을 불러일으키는 맛이다.
* 갈비탕: (직접 맛보지 못했지만, 주변 사람들의 평을 종합해 볼 때) 국물이 싱겁다는 평이 있다.
* 된장찌개: (인당 제공되는 미니 된장찌개) 구수하고 깊은 맛이 일품이다. 떡갈비와 함께 먹으면 더욱 맛있다.
* 수정과: 4/5 – 직접 만든 듯, 계피 향이 은은하게 퍼지는 수정과는, 입안을 개운하게 마무리해 준다.
팁:
* 주차는 가게 앞 주차장을 이용하거나, 주변 주차장을 이용하면 된다.
* 소 떡갈비와 돼지 떡갈비를 함께 주문하여 맛을 비교해 보는 것을 추천한다.
* 열무냉국수는 꼭 함께 곁들여 먹도록 하자.
* 친절한 서비스에 감사하는 마음을 표현하는 것을 잊지 말자.
오늘도 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 소중한 추억을 만들 수 있었다. 고산 떡갈비, 오래도록 기억에 남을 의정부 맛집이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다.
