어느 날 문득, 오래된 사진첩을 펼쳐보듯 춘천으로 향하는 차에 몸을 실었다. 목적지는 단 하나, 어린 시절 특별한 날이면 어김없이 찾았던 경양식집 “함지”였다. 잊고 지냈던 그곳의 시간은 멈춰있을까, 아니면 나처럼 흘러갔을까. 설렘과 함께 낡은 나무 계단을 조심스레 밟았다.
짙은 나무색 문을 열자, 옅은 기름 냄새와 함께 익숙한 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 붉은색 체크 테이블보, 앤티크한 가구, 그리고 정갈하게 놓인 식기들. 마치 80년대로 순간 이동한 듯한 기분이 들었다. 중후한 멋이 느껴지는 웨이터 분들이 여전히 그 자리를 지키고 계셨다. 그들의 모습은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 친절한 미소는 어린 시절 기억 그대로였다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 돈까스, 함박스테이크, 비후까스… 고민 끝에 ‘함지정식’을 주문했다. 이곳의 모든 것을 맛보고 싶었기 때문이다. 잠시 후, 따뜻한 크림 스프가 나왔다. 부드러운 질감과 은은한 단맛이 어린 시절 입맛을 그대로 자극했다. 시판 스프와는 확연히 다른, 정성이 느껴지는 맛이었다.
곧이어 샐러드가 나왔다. 신선한 야채와 유자 드레싱의 조화가 상큼함을 더했다. 샐러드를 다 먹어갈 때쯤, 따뜻한 식전 빵이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵을 버터에 발라 먹으니 입안 가득 고소함이 퍼졌다. 밥과 빵을 모두 제공해 주는 푸짐한 인심 또한 변함없는 “함지”만의 매력이었다.
드디어 메인 메뉴인 함지정식이 나왔다. 함박스테이크, 돈까스, 그리고 새우튀김이 한 접시에 담겨 나왔다. 얇게 펴낸 돼지고기를 바삭하게 튀겨낸 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 달콤한 소스가 어우러져 추억 속 바로 그 맛을 선사했다.
함박스테이크는 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 일품이었다. 특히, 데미그라스 소스와의 조화가 훌륭했다. 느끼함을 잡아주는 김치와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
함지에서는 돈까스 외에 비후까스도 인기 메뉴다. 얇게 저민 소고기를 빵가루를 입혀 튀겨낸 비후까스는 부드러운 식감이 특징이다. 곁들여 나오는 샐러드와 함께 먹으면 느끼함 없이 즐길 수 있다.
식사를 마치고 나니 후식이 나왔다. 커피, 녹차, 아이스크림 중에서 선택할 수 있었다. 나는 따뜻한 커피를 선택했다. 커피를 마시며 창밖을 바라보니, 어린 시절 추억이 새록새록 떠올랐다. 부모님 손을 잡고 이곳에 왔던 기억, 친구들과 함께 웃고 떠들었던 기억, 그리고 맛있는 음식을 먹으며 행복했던 기억들.
“함지”는 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 향수를 함께 파는 곳이었다. 세월이 흘러도 변치 않는 맛과 분위기는 나에게 잊지 못할 감동을 선사했다. 계산을 마치고 나오면서, 다음에 또 방문할 것을 다짐했다. 그때는 부모님을 모시고 와서 함께 추억을 나누고 싶다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 방문객들은 빵에서 곰팡이가 발견되었다거나, 음식에 비해 가격이 다소 비싸다는 의견을 제시했다. 또한, 9시까지 영업이라고 알고 방문했지만, 8시부터 손님을 재촉하는 듯한 인상을 받았다는 의견도 있었다.
그럼에도 불구하고 “함지”는 여전히 매력적인 곳이다. 40년이 넘는 역사를 가진 이곳은 춘천 시민들에게 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이다. 멋스러운 인테리어와 친절한 서비스는 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 느낌을 선사한다.
“함지”는 룸처럼 분리된 공간도 마련되어 있어 가족 단위 손님들이 오붓하게 식사를 즐길 수 있다. 또한, 샐러드 야채가 신선하고, 유자 드레싱이 상큼해 입맛을 돋우는 역할을 한다. 스프는 토마토와 크림 두 가지 종류가 제공되는데, 시판 제품과는 다른 깊은 맛을 느낄 수 있다.
아쉬운 점은, “함지”는 별도의 주차 공간을 제공하지 않는다. 하지만, 근처 공영 주차장을 이용하면 편리하게 주차할 수 있다. 또한, 레스토랑이 2층에 위치해 있는데, 계단이 다소 가파르다는 점도 참고해야 한다.
오랜만에 방문한 “함지”는 나에게 잊지 못할 추억을 선물했다. 변치 않는 맛과 분위기, 그리고 친절한 서비스는 어린 시절 기억 그대로였다. 춘천을 방문한다면, 꼭 한번 “함지”에 들러 추억과 향수를 느껴보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 할 수 있을 것이다.
춘천의 오랜 맛집 “함지”는 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 마음까지 풍요롭게 채워주는 곳이다. 이곳에서의 식사는 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 추억과 감동을 선사한다. 시간이 멈춘 듯한 공간에서 맛보는 경양식은 잊고 지냈던 어린 시절의 향수를 불러일으킨다. “함지”는 앞으로도 오랫동안 춘천 시민들의 사랑을 받는 지역 명소로 남을 것이다.
