어릴 적 아버지 손을 잡고 드나들던 오래된 식당들, 시간이 흘러도 그 맛과 분위기는 잊혀지지 않죠. 오늘 소개할 곳은 그런 추억을 되살려주는 곳이에요. 인천 토박이들 사이에서 입소문 자자한 용인정, 나만 알고 싶지만, 또 자랑하고 싶은 그런 맛집입니다. 인천에서 생태탕, 대구탕으로 워낙 유명한 지역명 맛집이라 기대감을 안고 방문했어요.
기아자동차 서비스센터 바로 앞에 자리 잡은 용인정은 겉모습부터 세월의 흔적이 느껴져요. 붉은 벽돌 건물에 ‘용인정’이라고 쓰인 간판은 왠지 모를 정겨움을 풍기죠. 사진에서 봤던 그 모습 그대로였어요. 요즘 흔한 세련된 인테리어는 아니지만, 깔끔하게 정돈된 내부는 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 공간임을 짐작하게 했어요. 문을 열고 들어서니, 편안한 분위기가 물씬 풍겼어요.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했어요. 생태전골, 생대구전골, 뽈살전골, 민어전골 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었지만, 오늘 저의 목표는 오직 하나, 생대구전골이었어요. 맑은 국물의 지리탕으로 주문했는데, 워낙에 좋아하는 메뉴이기도 하고 평이 좋아서 기대감이 컸죠.
주문 후, 밑반찬이 하나 둘 나오기 시작했어요. 화려하진 않지만, 하나하나 정갈하고 깔끔한 맛이 좋았어요. 특히 젓갈 향이 은은하게 나는 김치는 정말 밥도둑이었어요. 메인 메뉴가 나오기 전부터 젓가락이 쉴 새 없이 움직였죠.
드디어 기다리고 기다리던 생대구전골이 등장했어요. 뽀얀 국물에 듬뿍 담긴 대구살, 곤이, 야채들이 정말 푸짐해 보였어요. 큼지막한 두부와 쑥갓, 콩나물이 듬뿍 들어가 있었는데, 보기만 해도 시원한 느낌이 들었어요. 뚜껑을 덮고 보글보글 끓기 시작하는데, 냄새가 정말 예술이었어요. 얼른 먹고 싶은 마음을 간신히 억눌렀죠.
국물이 끓기 시작하자, 이모님께서 오셔서 먹기 좋게 손질해주셨어요. 능숙한 솜씨로 뼈를 발라내고, 곤이를 먹기 좋은 크기로 잘라주셨죠. 덕분에 편하게 먹을 수 있었어요. 첫 국물을 맛보는 순간, 저도 모르게 “크으” 소리가 나왔어요. 정말 시원하고 깔끔한 맛이었죠. 인위적인 조미료 맛이 아닌, 재료 본연의 맛이 그대로 느껴지는 그런 맛이었어요.
대구살은 정말 부드러웠어요. 입에 넣는 순간 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞는 것 같아요. 퍽퍽함은 전혀 없고, 촉촉하고 탱글탱글한 식감이 정말 좋았어요. 곤이는 또 얼마나 고소한지! 신선함이 그대로 느껴졌어요. 와사비를 살짝 푼 간장에 찍어 먹으니, 정말 꿀맛이었어요.
국물을 계속 끓일수록 깊은 맛이 우러나왔어요. 처음에는 맑고 깔끔한 맛이었다면, 끓일수록 진하고 묵직한 맛으로 변해갔죠. 콩나물과 무에서 우러나온 시원한 맛이 더해져 정말 최고였어요. 솔직히 술을 잘 못 마시는 편인데, 이 날은 도저히 참을 수가 없어서 청하 한 병을 시켰어요. 역시, 국물에는 술이 빠질 수 없죠!
여기서 끝이 아니죠. 용인정에서는 철원 오대쌀로 지은 밥을 맛볼 수 있어요. 밥맛이 정말 좋다는 후기를 많이 봤는데, 정말 찰지고 윤기가 좌르르 흐르는 게, 밥만 먹어도 맛있을 정도였어요. 갓 지은 따끈한 밥에 대구살 한 점 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었어요.
배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수 없었어요. 남은 국물에 밥을 볶아 먹으니, 정말 환상적인 맛이었죠. 김가루와 참기름을 듬뿍 넣어 볶아주셨는데, 고소한 냄새가 코를 자극했어요. 볶음밥 한 입 먹고, 시원한 국물 한 입 마시니, 정말 든든하고 행복했어요.
용인정은 음식 맛도 훌륭하지만, 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없어요. 특히 연세 지긋하신 여사장님께서 테이블마다 직접 오셔서 음식 맛은 어떤지, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습이 인상적이었어요. 마치 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌죠.
식사를 마치고 나오면서, 용인정 외벽에 붙어있는 오래된 사진들을 구경했어요. 빛바랜 사진 속에는 용인정의 역사가 고스란히 담겨 있었죠. 예전에는 중앙극장 옆에 있었다고 하는데, 지금은 기아자동차 서비스센터 앞으로 자리를 옮겼다고 해요. 사진 옆에는 모범음식점, 인천이어가게, 맛있는 맛집으로 지정되었다는 인증서들이 붙어 있었는데, 괜히 제가 다 뿌듯해지는 기분이었어요.
용인정은 깔끔한 맛의 생대구탕을 찾는 분들에게 강력 추천하고 싶은 곳이에요. 오래된 노포이지만, 내부는 리모델링을 해서 깔끔하고 쾌적했어요. 가격은 살짝 있는 편이지만, 신선한 생물 대구를 사용한다는 점을 감안하면 충분히 만족스러운 가격이라고 생각해요. 다음에는 꼭 대구내장볶음을 먹어봐야겠어요.
주변 교통이나 주차는 다소 불편할 수 있지만, 그 모든 불편함을 감수하고 방문할 가치가 있는 곳이에요. 저처럼 추억을 되새기고 싶은 분들, 또는 정말 맛있는 생대구탕을 경험하고 싶은 분들에게 용인정을 강력 추천합니다. 아, 그리고 공기밥은 별도로 주문해야 한다는 점 잊지 마세요!
용인정에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐어요. 아버지와 함께 왔던 오래된 식당들, 그 따뜻하고 정겨운 분위기가 용인정에도 그대로 남아있었죠. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 추억까지 더해져 정말 행복한 식사였어요. 앞으로도 용인정은 저에게 잊을 수 없는 인천 맛집으로 기억될 것 같아요. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어요. 여러분도 꼭 한번 방문해보세요! 후회하지 않으실 거예요!
