간판 불빛이 따스하게 새어 나오는 ‘미미’에 들어서는 순간, 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌어. 문을 열자마자 풍겨오는 맛있는 냄새는 덤이고. 5년 전부터 나만 알고 싶었던 숨겨둔 보물 같은 곳인데, 이제는 입소문이 자자한지 갈 때마다 발 디딜 틈이 없으니, 괜스레 마음이 조급해지더라. 오늘은 부디 자리가 있기를, 간절히 바라면서 문을 열었지.
역시나, 이미 많은 사람들로 북적거리고 있었어. 다행히 구석 자리에 딱 한 테이블이 남아있어서 냉큼 자리를 잡았지. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었어. 사시미부터 시작해서 탕, 구이, 튀김까지 없는 게 없는, 그야말로 술친구들의 천국 같은 곳이지. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 오늘은 왠지 사시미가 당기더라고. 싱싱한 해산물에 시원한 술 한 잔이면, 세상 부러울 게 없잖아?
주문을 마치고 가게 안을 둘러보니, 훈남 셰프님과 활기 넘치는 직원분들이 분주하게 움직이고 있더라. 테이블마다 웃음꽃이 피어나는 모습이, 괜스레 내 기분까지 좋아지게 만들었어. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 흔적이 가득한 낙서들이 빼곡하게 채워져 있었는데, 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠하더라고. 마치 시간여행을 떠나온 기분이랄까?
드디어 기다리고 기다리던 사시미가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 붉은 참치, 뽀얀 속살을 드러낸 광어, 탱글탱글한 새우까지, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔지. 곁들여 나온 얇게 채 썬 무와 톡 쏘는 와사비, 향긋한 깻잎까지 완벽한 조화였어. 사진을 찍는 둥 마는 둥, 얼른 젓가락을 들었지.
제일 먼저 광어 한 점을 집어 와사비를 살짝 올려 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감에 깜짝 놀랐어. 어찌나 신선한지, 씹을수록 단맛이 느껴지더라니까. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었어. 참치는 말할 것도 없지. 기름기가 좔좔 흐르는 것이, 입에 넣는 순간 고소함이 폭발하는 것 같았어.
사시미 한 점, 술 한 잔 번갈아 가면서 마시니, 세상 시름이 다 잊혀지는 기분이었어. 역시 맛있는 음식 앞에서는 장사가 없는 것 같아. 술이 술술 들어가는 건 당연지사고. 사시미를 먹다 보니, 왠지 따끈한 국물이 당기더라고. 그래서 어묵탕을 하나 추가로 시켰지.
어묵탕이 나오자마자, 뜨끈한 국물 냄새가 코를 자극했어. 쑥갓이 듬뿍 올라간 비주얼도 어찌나 먹음직스럽던지. 국물 한 숟갈 떠먹으니, 속이 다 풀리는 듯한 시원함이 느껴졌어. 어묵도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 씹는 재미가 쏠쏠하더라고. 꼬치에 꽂힌 어묵을 하나씩 빼먹는 재미도 빼놓을 수 없지.
어묵탕 국물에 술 한 잔, 어묵 한 입 먹으니, 정말이지 최고의 조합이었어. 사시미의 신선함과 어묵탕의 따뜻함이, 마치 어릴 적 할머니가 차려주시던 밥상처럼 푸근하고 정겨운 느낌을 줬지. 먹는 내내 옛 추억에 잠겨, 나도 모르게 미소를 짓고 있더라니까.
‘미미’는 맛도 맛이지만, 친절한 서비스도 빼놓을 수 없는 매력이야. 갈 때마다 늘 한결같이 친절하게 대해주시니, 기분 좋게 식사를 할 수밖에. 가끔은 셰프님이 직접 만든 특별한 안주를 서비스로 내어주시기도 하는데, 그럴 때면 정말 감동받는다니까.
이 날은 운이 좋게도, 셰프님께서 직접 만드신 치즈와 귤을 내어주셨어. 어쩜 이렇게 예쁘게 담아주셨는지, 마치 예술 작품을 보는 듯했지. 달콤한 귤과 고소한 치즈의 조합은, 정말이지 환상적이었어. 입가심으로 먹으니, 깔끔하게 마무리되는 기분이 들더라고.
시간 가는 줄 모르고 맛있는 음식과 술을 즐기다 보니, 어느새 자정이 훌쩍 넘어버렸어. 아쉬운 마음을 뒤로하고 가게 문을 나섰지. ‘미미’는 가격이 아주 저렴한 편은 아니지만, 그만큼 최고의 맛과 서비스를 제공한다고 생각해. 한 번 맛보면, 비싼 가격도 잊게 될 거야.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식과 좋은 사람들 덕분에, 오늘 하루도 행복하게 마무리할 수 있었지. ‘미미’는 나에게 단순한 맛집이 아니라, 추억과 행복을 선물해주는 소중한 공간이야. 앞으로도 종종 들러, 맛있는 음식과 함께 힐링해야겠어.
인천에서 특별한 맛을 경험하고 싶다면, 꼭 한번 ‘미미’에 방문해보길 바라. 후회는 절대 없을 거야. 분명 너도 나처럼 ‘미미’의 매력에 푹 빠지게 될 테니까. 장담하건대, 한 번 가면 단골 예약일거야!
아, 그리고 ‘미미’는 늘 손님들로 북적거리니, 미리 예약하고 가는 걸 추천해. 안 그러면 나처럼 기다려야 할 수도 있으니까. 그럼, ‘미미’에서 맛있는 시간 보내길 바라며, 이만 글을 마칠게. 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!