오랜만에 평일 낮, 느긋하게 시간을 내어 조치원으로 향했다. 목적지는 오로지 하나, 2005진돈가스였다. 이름에서부터 느껴지는 세월의 흔적, 왠지 모르게 숨겨진 조치원 맛집 고수의 향기가 느껴졌다. 사실 돈까스는 어릴 적 추억이 깃든 음식이라, 맛있는 돈까스집을 발견하면 그날 하루는 왠지 모르게 행복해지는 기분이 든다. 오늘은 과연 어떤 추억을 맛보게 될까 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 온기가 나를 반겼다. 테이블은 이미 손님들로 북적였지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 나무 테이블과 은은한 조명이 어우러진 공간은 편안하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까. 벽 한쪽에는 방문객들의 추억이 담긴 폴라로이드 사진들이 빼곡하게 붙어 있었다. 나도 언젠가 이곳에서 특별한 추억을 만들어 사진 한 장 남겨야겠다고 생각했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈까스 종류가 생각보다 다양해서 놀랐다. 기본 돈까스부터 치즈 돈까스, 매운 돈까스, 샐러드 돈까스까지… 고민 끝에, 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘진반통반’과, 매콤한 맛이 당겨 ‘매운 돈까스’를 주문했다. 진반통반은 기본 돈까스와 통치즈 돈까스를 반반씩 즐길 수 있는 메뉴라고 한다. 두 가지 맛을 한 번에 볼 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없다.
주문을 마치자 따뜻한 스프와 깍두기, 단무지가 먼저 나왔다. 어릴 적 경양식집에서 먹던 바로 그 스프 맛이었다. 후추를 톡톡 뿌려 한 입 맛보니, 차가웠던 속이 부드럽게 풀리는 기분이었다. 깍두기와 단무지는 돈까스의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔다. 나무 쟁반 위에 돈까스, 밥, 샐러드, 소스, 장국, 심지어 후식 요구르트까지 정갈하게 담겨 나왔다. 돈까스 위에는 윤기가 자르르 흐르는 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 샐러드 위에는 콘 샐러드가 앙증맞게 올려져 있었다. 한눈에 보기에도 양이 푸짐해서, ‘양이 많다’는 리뷰가 왜 많은지 단번에 알 수 있었다. 돈까스 한 조각을 들어 입으로 가져갔다. 바삭! 하는 소리와 함께, 고소한 튀김옷과 부드러운 돼지고기가 입안 가득 퍼져 나갔다.
진반통반의 기본 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 정통 경양식 돈까스의 정석이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 돈까스 소스는 달콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 직접 개발하신 특제 소스라고 하는데, 돈까스와 환상적인 조화를 이루었다.
이번에는 통치즈 돈까스를 맛볼 차례. 나이프로 돈까스를 자르는 순간, 치즈가 폭포수처럼 쏟아져 나왔다. 마치 치즈 댐이 무너지는 듯한 광경이었다. 고소한 치즈 향이 코를 자극했고, 쫀득쫀득한 식감이 입안을 즐겁게 했다. 통치즈 돈까스는 느끼할 수 있다는 편견을 깨고, 전혀 느끼하지 않고 담백했다. 치즈와 돈까스의 조합은 상상 이상으로 훌륭했다.
매운 돈까스는 기대 이상으로 매콤했다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아니라, 고추장의 깊은 맛이 느껴지는 매운맛이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 조금 힘들었지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 매운 돈까스를 먹고 스프를 한 입 마시니, 매운맛이 중화되면서 입안이 깔끔해졌다.
돈까스와 함께 나온 샐러드도 훌륭했다. 양배추, 콘, 케첩, 마요네즈가 어우러진 샐러드는 돈까스의 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입맛을 돋우는 역할도 했다. 특히 콘 샐러드는 달콤하면서도 아삭아삭한 식감이 좋았다. 밥은 고슬고슬하게 잘 지어져 돈까스와 함께 먹기에 완벽했다.
옆 테이블에서 우동을 시킨 것을 보고, 나도 뒤늦게 우동을 추가 주문했다. 멸치 육수를 베이스로 한 우동은 국물이 정말 시원했다. 돈까스를 먹다가 느끼할 때쯤 우동 국물을 마시니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 면발도 탱글탱글해서 식감이 좋았다. 특히 우동에 들어간 유부는 달콤 짭짤해서, 우동의 풍미를 더했다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 후식으로 요구르트를 가져다주셨다. 어릴 적 학교 앞에서 사 먹던 바로 그 요구르트였다. 달콤한 요구르트를 마시니, 입안이 깔끔하게 마무리되는 기분이었다.
2005진돈가스에서는 돈까스 외에도 다양한 메뉴를 판매하고 있었다. 까르보나라, 제육덮밥, 샐러드 돈까스 등… 다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다고 생각했다. 특히 샐러드 돈까스는 신선한 야채와 돈까스를 함께 즐길 수 있어서, 여성들에게 인기가 많다고 한다.
2005진돈가스의 또 다른 매력은 바로 청결함이다. 테이블, 바닥, 심지어 화장실까지 깨끗하게 관리되고 있었다. 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 사장님과 직원분들도 친절하셔서, 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 아이와 함께 방문하는 가족 손님들을 위해, 아기 의자도 준비되어 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 2005진돈가스가 왜 조치원 돈까스 맛집으로 불리는지 알 수 있었다. 맛, 양, 가격, 서비스, 분위기, 청결도… 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 한돈 돼지고기를 사용하여 만든 돈까스는 퀄리티가 남달랐다.
2005진돈가스는 단순한 돈까스집이 아니라, 추억과 낭만이 깃든 공간이었다. 어릴 적 먹던 돈까스 맛을 그대로 느낄 수 있었고, 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 조치원에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 2005진돈가스에 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹는 것도 행복이지만, 추억을 되살리는 경험은 그 이상의 가치가 있는 것 같다. 2005진돈가스에서의 식사는 나에게 단순한 한 끼 식사가 아닌, 소중한 추억으로 남을 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 또 다른 추억을 만들어야겠다.
오늘의 세종 맛집 탐방은 성공적이었다. 2005진돈가스, 앞으로 나의 돈까스 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 것이다.
