오랜만에 떠난 속초 여행, 뻔한 관광 코스 말고 현지인만 아는 숨은 맛집을 찾고 싶었다. 그러던 중, 속초 중앙시장에서 만난 한 상인 분이 강력 추천해 주신 곳이 바로 ‘충주상회’였다. 사실 오징어순대는 예전에 다른 곳에서 먹고 실망한 기억이 있어서 큰 기대는 안 했지만, 왠지 모르게 이끌려 발걸음을 옮겼다. 시장 특유의 활기 넘치는 분위기 속에서, 붉은 조명 아래 빛나는 오징어들이 나의 시선을 사로잡았다. 과연 이곳은 어떤 특별한 맛을 선사할까?
메뉴 소개: 꽃순대와 막순대, 그리고 단호박식혜의 조화
충주상회의 메뉴는 단촐하지만, 그 안에 담긴 내공은 결코 가볍지 않다. 대표 메뉴는 꽃순대와 막순대, 그리고 직접 만든 단호박식혜다. 꽃순대는 담백한 맛이 일품이고, 막순대는 매콤한 양념으로 입맛을 돋운다. 특히 꽃순대는 겉은 부드러운 오징어, 속은 김밥처럼 다채로운 재료로 채워져 있어 독특한 식감을 자랑한다.
꽃순대: 10,000원. 얇게 썬 오징어 몸통 안에 밥과 채소를 꽉 채워 넣고 계란물을 입혀 구워낸다. 겉은 노릇하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이다. 밥알 사이사이 숨어있는 오징어 다리는 쫄깃한 식감을 더하고, 은은하게 퍼지는 계란의 고소함은 담백한 맛을 더욱 풍성하게 만들어준다. 특히 초고추장 소스에 찍어 먹으면 새콤달콤한 맛이 더해져 멈출 수 없는 맛의 향연이 펼쳐진다. 마치 김밥을 먹는 듯한 친숙함과 오징어순대 특유의 풍미가 절묘하게 어우러진, 정말이지 ‘새로운 맛’ 이었다.
막순대: 10,000원. (현재 판매 여부 확인 필요) 꽃순대와는 정반대로, 매콤한 양념으로 버무린 속 재료가 특징이다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 먹게 되는 중독적인 매운맛은, 막걸리 한 잔을 절로 부르는 마성의 매력을 지녔다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면 반드시 맛봐야 할 메뉴다.
단호박식혜: 큰 페트병에 5,000원. 직접 만든 단호박식혜는 달콤하면서도 은은한 단호박 향이 매력적이다. 오징어순대의 느끼함을 깔끔하게 잡아주고, 입안을 개운하게 만들어준다. 특히 사장님의 인심 덕분에 서비스로 맛볼 수 있었는데, 그 맛에 반해 돌아오는 길에 한 병 사들고 왔다.
따뜻함이 느껴지는 동네 식당 분위기
충주상회는 화려하거나 세련된 인테리어를 자랑하는 곳은 아니다. 하지만 정겹고 편안한 동네 식당 같은 분위기가 오히려 매력적이다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 공간에서, 사장님 부부가 정성껏 음식을 만드는 모습을 직접 볼 수 있다는 점이 특히 좋았다. 갓 구워져 나오는 오징어순대의 따뜻한 온기와, 사장님의 친절한 미소가 더해져 마음까지 따뜻해지는 경험을 할 수 있었다.
사실 처음 가게에 들어섰을 때는 조금 망설였다. 시장 안에 위치한 작은 가게라 위생 상태가 걱정되기도 했고, 테이블 간 간격도 좁아서 불편할 것 같다는 생각도 들었다. 하지만 사장님 부부의 환한 미소와 정겨운 분위기에 금세 마음이 풀렸다. 특히 주문 즉시 오징어순대를 구워주는 모습에서 신선함과 정성을 느낄 수 있었다.
가게 내부는 오래된 식당의 흔적이 고스란히 남아있지만, 깔끔하게 정돈되어 있었다. 테이블 위에는 초고추장과 젓가락, 냅킨 등이 가지런히 놓여 있었고, 벽에는 메뉴판과 함께 다녀간 손님들의 흔적들이 붙어 있었다. 왁자지껄한 시장 소리와 맛있는 냄새가 어우러져, 마치 고향에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다.
가격 및 위치 정보: 속초 중앙시장 맛집 탐방 필수 코스
충주상회는 속초 중앙시장 내에 위치하고 있으며, 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있다. 꽃순대와 막순대는 각 10,000원이고, 단호박식혜는 큰 페트병에 5,000원이다. 영업시간은 유동적이니, 방문 전에 전화로 확인하는 것이 좋다. 주차는 속초 중앙시장 공영주차장을 이용하면 편리하다.
위치: 속초 중앙시장 내 (자세한 위치는 지도 앱 참고)
영업시간: 유동적 (방문 전 전화 문의)
가격: 꽃순대/막순대 10,000원, 단호박식혜 5,000원
주차: 속초 중앙시장 공영주차장 이용
꿀팁: 아이와 함께 방문하는 경우, 계란을 입혀달라고 요청하면 더욱 맛있게 즐길 수 있다. 또한, 사장님께 감자전도 있는지 문의해보자. 감자전 역시 숨겨진 메뉴로, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이라고 한다. (다음 방문 때 꼭 먹어봐야겠다!)
충주상회에서 오징어순대를 맛보며 아쉬웠던 점이 딱 하나 있었다. 그것은 바로, ‘미리 만들어 놓은 오징어순대는 차갑다’는 것이다. 물론 주문 즉시 구워주는 오징어순대는 따뜻하고 맛있었지만, 혹시라도 포장해서 숙소에서 먹을 계획이라면, 꼭 데워 먹는 것을 추천한다. 차가운 오징어순대는 특유의 풍미가 덜 느껴질 수 있기 때문이다.
하지만 이 작은 아쉬움에도 불구하고, 충주상회는 속초 여행에서 ‘잊지 못할 맛’을 선사해 준 곳이다. 속초 중앙시장을 방문한다면, 꼭 한번 들러서 ‘진짜 오징어순대’의 맛을 경험해보길 바란다. 특히 사장님 부부의 따뜻한 인심과 정겨운 분위기는, 맛있는 음식을 더욱 특별하게 만들어 줄 것이다. 다음에는 꼭 감자전과 막걸리를 함께 즐겨봐야겠다. 혹시 아는가? 속초의 숨겨진 또 다른 맛집을 발견하게 될지도!