오랜만에 마음 맞는 친구들과 수원 영통에서 만나기로 한 날, 우리는 저녁 메뉴를 고심하며 스마트폰 검색에 몰두했다. 그러다 눈에 띈 곳은 ‘돼지새마을본부 영통점’. 왠지 정겨운 이름에 이끌려 방문하기로 결정했다. KT위즈파크에서 야구 경기를 보고 이곳을 찾는다는 이야기에, 왠지 모를 기대감이 솟아올랐다.
가게 앞에 다다르니, 붉은 벽돌 건물에 큼지막한 돼지 캐릭터 간판이 눈에 들어왔다. 마치 어린 시절 동네 어귀에 있던 친근한 정육점 같은 분위기였다. 커다란 아치형 창문 너머로 보이는 활기찬 분위기는 우리의 발걸음을 더욱 재촉했다. 사진에서 보았던 외관과 똑같은 모습에 미소를 지으며 문을 열었다.
문을 열자, 후끈한 숯불 향과 함께 사람들의 웃음소리가 가득한 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 연기를 빨아들이는 환풍구가 설치되어 있었고, 벽에는 정겨운 낙서와 포스터들이 붙어 있었다. 마치 70년대 새마을운동 시절의 향수를 불러일으키는 듯한 인테리어였다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 푸근한 미소로 맞이해주시는 사장님의 모습에서부터, 이곳이 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 정을 나누는 공간임을 느낄 수 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 부위의 돼지고기 세트 메뉴가 눈에 띄었다. 우리는 고민 끝에 여러 부위를 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 콩나물무침, 김치, 쌈 채소 등 푸짐한 밑반찬들은 하나하나 정갈하고 신선했다. 특히 눈길을 끌었던 것은 멜젓. 여태껏 먹어본 멜젓과는 비교할 수 없을 정도로 깊고 풍부한 풍미를 자랑했다. 짭짤하면서도 감칠맛 도는 멜젓 향이 코끝을 자극하며 식욕을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지고기가 등장했다. 선홍빛 육질에 섬세하게 박혀있는 마블링은 신선함을 그대로 드러냈다, . 버섯 위에 찍혀 나온 “돼지새마을본부”라는 글자가 왠지 모르게 믿음감을 더했다. 사장님께서는 고기를 직접 구워주시며 부위별 특징과 맛있게 먹는 방법을 설명해주셨다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 지글거리는 소리와 함께 황홀한 자태를 뽐냈다.
잘 익은 돼지고기 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입안에 넣으니, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 숯불 향이 은은하게 배어있는 고기는 씹을수록 고소했고, 멜젓의 짭짤한 맛은 감칠맛을 더했다. 콩나물무침과 김치를 곁들여 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛이 입안을 가득 채웠다. 신선한 쌈 채소에 싸 먹으니, 아삭한 식감과 향긋한 채소 향이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 어느 부위랄 것 없이, 모든 부위가 훌륭한 맛을 자랑했다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개를 떠먹으니 입안이 개운해졌다. 세트 메뉴에 포함된 된장찌개였지만, 그 퀄리티는 기대 이상이었다. 깊고 진한 국물 맛은 물론, 넉넉하게 들어간 두부와 야채는 찌개의 풍미를 한층 끌어올렸다. 특히 숯불에 구워 먹는 돼지고기와 뜨끈한 된장찌개의 조화는 환상적이었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 서비스로 돼지 껍데기를 내어주셨다. 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품인 돼지 껍데기는 술안주로 제격이었다. 우리는 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 맛있는 음식과 함께 즐거운 대화를 이어갔다. 수요일에는 소주 할인 이벤트도 진행한다고 하니, 다음에는 수요일에 방문해야겠다는 생각을 했다. 얼음 양동이에 담겨 시원함을 유지하는 소주병은 더위를 잊게 해주는 청량제였다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 우리는 모두 만족감에 젖어 있었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 저녁 식사였다. ‘돼지새마을본부 영통점’은 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 소중한 사람들과 함께 추억을 만들고 정을 나눌 수 있는 특별한 공간이었다.
다음에 친구들과 수원에 방문할 일이 있다면, 주저 없이 ‘돼지새마을본부 영통점’을 찾을 것이다. 그때는 꼭 수요일에 방문해서 소주 할인 혜택을 누려야겠다. 그리고 미처 사진으로 남기지 못했던, 고기가 구워지는 황홀한 모습과 멜젓의 깊은 풍미를 다시 한번 느껴봐야겠다.
이미지 속 풍경처럼, 다음번 방문에는 음식 나오기 전에 사진만 찍는 것이 아니라, 맛있는 고기를 앞에 두고 친구들과 함께 웃고 떠드는 행복한 순간들을 더 많이 담아오고 싶다. ‘돼지새마을본부 영통점’에서의 경험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 영통 지역을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력하게 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
