봉리단길, 그 좁다란 골목을 굽이굽이 돌아 드디어 찾았다. 요즘 뜨는 태국 음식점이라는데, 솔직히 반신반의하면서 찾아갔다. 워낙 ‘현지 맛’을 강조하는 곳들이 많지만, 웬만해선 한국인 입맛에 맞춘 퓨전 스타일이 대부분이니까. 하지만 여기, 김해 ‘ㅇㅇ’은 진짜였다. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 풍기는 향신료 향이 코를 간지럽히는 게, 마치 방콕의 어느 골목에 들어선 듯한 착각을 불러일으켰다.
벽돌이 드러난 인테리어와 라탄 조명, 창밖으로 들어오는 따스한 햇살이 어우러져 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 온 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있는 점이 센스 있다고 느껴졌다.
메뉴판을 펼쳐보니, 팟타이, 푸팟퐁커리, 랭쎕 등 태국 대표 음식들이 눈에 띄었다. 특히 랭쎕! 태국에서 먹었던 그 맛을 잊지 못해 랭쎕을 보자마자 바로 주문했다. 같이 간 친구는 푸팟퐁커리가 궁금하다며 고민 없이 선택했다. 세트 메뉴 구성이 꽤 괜찮아 보여서, 2인 세트를 시켜 이것저것 맛보기로 했다. 근데 나중에 보니, 2인 세트가 거의 3~4인분은 되는 것 같더라. 양이 진짜 푸짐하다.
주문은 테이블마다 놓인 키오스크로 하면 된다. 메뉴 사진과 설명이 자세하게 나와 있어서 고르는데 어려움은 없었다. 오히려 너무 먹고 싶은 게 많아서 한참을 고민했다는 게 함정. 직원분들도 엄청 친절해서, 혹시 메뉴 선택에 어려움을 느낀다면 도움을 요청해도 좋을 듯하다.
얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 음식들이 하나둘씩 테이블 위에 차려졌다. 제일 먼저 눈에 들어온 건 역시 푸팟퐁커리였다. 부드러운 커리 소스에 큼지막한 게 튀김이 듬뿍 올려져 있었는데, 비주얼부터가 압도적이었다.
한 입 먹어보니, 왜 다들 푸팟퐁커리를 추천하는지 알 것 같았다. 코코넛 밀크의 달콤함과 토마토의 상큼함이 어우러진 커리 소스는 진짜 환상적인 맛이었다. 향신료 맛도 은은하게 느껴지는 게, 딱 한국인 입맛에 맞춘 듯한 느낌이었다. 게 튀김은 또 얼마나 바삭하고 고소한지! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 쉴 새 없이 입으로 들어갔다. 솔직히 둘이 먹으면서 “진짜 맛있다”를 몇 번이나 연발했는지 모르겠다. 이 푸팟퐁커리 때문에라도 여긴 무조건 재방문 각이다.
다음은 내가 너무나 기대했던 랭쎕! 커다란 접시에 등뼈가 산처럼 쌓여 있고, 그 위를 청양고추와 쪽파가 듬뿍 덮고 있었다. 솔직히 처음 봤을 땐 ‘이걸 어떻게 다 먹지?’라는 생각이 들었지만, 젓가락을 드는 순간 그런 걱정은 싹 사라졌다.
랭쎕 국물은 얼핏 보면 등뼈해장국 같지만, 맛은 완전히 달랐다. 새콤하면서도 매콤하고, 향신료 향이 은은하게 느껴지는 게, 진짜 태국 현지에서 먹었던 그 맛 그대로였다. 등뼈에 붙은 살도 어찌나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙 빠져나왔다.
솔직히 랭쎕은 혼자 메인 메뉴로 먹기엔 좀 부담스러울 수도 있다. 국물이 살짝 묵직한 느낌이라, 계속 먹다 보면 살짝 질릴 수도 있기 때문이다. 하지만 푸팟퐁커리처럼 다른 메뉴랑 번갈아 먹으면, 그 느끼함을 싹 잡아줘서 진짜 환상의 조합을 자랑한다.
세트 메뉴에 포함된 레드 쉬림프 커리도 빼놓을 수 없다. 큼지막한 새우가 듬뿍 들어간 레드 커리는, 매콤하면서도 감칠맛이 느껴지는 게 진짜 맛있었다. 새우도 어찌나 탱글탱글한지! 하지만 솔직히 말하면, 푸팟퐁커리가 너무 맛있어서 레드 쉬림프 커리는 살짝 묻히는 감이 있었다.
양이 너무 많아서 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 웬걸… 셋 다 싹싹 비워버렸다. 진짜 배가 터질 것 같았지만, 너무 맛있어서 멈출 수가 없었다. 2인 세트를 시켰는데 거의 3~4인분은 되는 것 같으니, 방문 전에 참고하는 게 좋을 듯하다.
다만, 아쉬운 점이 하나 있다면, 세트 메뉴에 음료가 포함되어 있지 않다는 점이다. 음식들이 살짝 헤비한 편이라, 중간중간 음료를 마셔줘야 하는데, 그 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 뭐, 음식 맛이 워낙 훌륭하니, 그 정도는 충분히 감수할 수 있다.
참고로, 여기는 카카오 T 봉리단 파킹에 주차하면 테이블당 1시간 주차 지원을 해준다. 봉리단길 특성상 주차 공간이 협소하니, 차를 가지고 방문한다면 꼭 카카오 T 봉리단 파킹을 이용하는 게 좋다. 가게 유리창에 관련 안내 스티커가 붙어있으니 쉽게 찾을 수 있을 거다.
솔직히 김해에는 딱히 맛집이라고 할 만한 곳이 없다고 생각했는데, 여기 ‘ㅇㅇ’을 방문하고 나서 생각이 완전히 바뀌었다. 여기는 진짜 김해 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다. 봉리단길에 숨어있는 보석 같은 곳을 발견한 기분이다.
태국 음식이 그리울 때, 멀리 방콕까지 갈 필요 없이 김해 ‘ㅇㅇ’으로 가면 될 것 같다. 굳이 다른 동남아시아 음식점을 찾을 필요도 없다. 여기만큼 태국 현지의 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳은 없을 테니까.
나는 이미 다음 방문을 계획하고 있다. 다음에는 랭쎕 말고 다른 메뉴들도 한번 도전해봐야겠다. 아, 그리고 바나나 튀김도 그렇게 맛있다던데, 다음에는 꼭 먹어봐야지.
혹시 김해 봉리단길에 갈 일이 있다면, 여기 ‘ㅇㅇ’은 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 후회는 절대 없을 거다. 장담한다! 아, 그리고 2인 세트는 진짜 양이 많으니, 꼭 배를 비우고 가도록 하자. 안 그러면 나처럼 남은 음식을 포장해오는 불상사가 발생할 수도 있다. (물론 포장해와서 다음 날 아침까지 맛있게 먹었지만!)
아, 그리고 고수를 좋아하는 사람들은 주문할 때 미리 말하면 고수를 따로 챙겨주니 참고하자. 나는 고수를 안 먹어서 따로 요청하지 않았지만, 고수 매니아들은 꼭 잊지 말고 챙겨 먹도록!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아다니는 나의 여정은 계속될 것이다. 김해 ‘ㅇㅇ’, 다음 방문을 손꼽아 기다리며, 이 글을 마친다.
