몇 년 전부터 불어 닥친 돈카츠 열풍은 이제 하나의 장르로 자리 잡았지만, 그 인기는 예전만 못하다는 이야기도 들려온다. 하지만, 그럼에도 불구하고 여전히 내 마음을 사로잡는 돈카츠 맛집을 찾아 나서는 여정은 멈출 수 없다. 이번에는 부산 덕천동, 언덕길을 따라 오르다 보면 만날 수 있는 작지만 강렬한 돈카츠 전문점, 키읔치읓을 방문했다.
덕천이라는 동네는 화려한 관광지와는 거리가 멀다. 오히려 소박하고 정겨운 분위기가 감도는 곳이다. 키읔치읓은 그런 덕천의 골목길 한켠에 자리 잡고 있었다. 흰색 외벽에 검은색으로 가게 이름이 적힌 간판은 눈에 띄지 않지만, 오히려 그 소박함이 발길을 이끌었다. 가게 앞에는 작은 입간판이 세워져 있어 메뉴를 미리 확인할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 더 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 단 3개뿐. 마치 일본의 작은 스시야에 온 듯한 느낌이었다. 깔끔하게 정돈된 내부는 작지만 아늑했고, 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명은 편안한 분위기를 더했다. 점심시간이었지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 홀 운영보다는 배달에 조금 더 집중하는 듯했다.
메뉴판을 살펴보니 히레카츠, 로스카츠, 치즈카츠 등 다양한 돈카츠 메뉴가 준비되어 있었다. 잠시 고민하다가, 가장 많은 추천을 받고 있는 히레카츠 정식을 주문했다. 정식에는 소바와 카레(또는 장국)가 함께 제공된다고 했다. 카레를 워낙 좋아하는 터라, 망설임 없이 카레를 선택했다.
주문 후, 잠시 기다리는 동안 가게 내부를 둘러보았다. 나무로 된 테이블과 의자는 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 벽에는 아기자기한 소품들이 걸려 있었다. 오픈 키친에서는 요리사님의 분주한 손길이 느껴졌다. 튀김옷을 입히고, 기름에 튀겨내는 모습이 고스란히 눈에 들어왔다.
드디어 기다리고 기다리던 히레카츠 정식이 나왔다. 정갈하게 차려진 한 상은 보기만 해도 군침이 돌았다. 히레카츠는 동글동글한 모양으로 먹기 좋게 썰어져 있었고, 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었다. 샐러드, 밥, 소바, 카레, 그리고 돈카츠 소스까지, 완벽한 구성이었다.
히레카츠 한 점을 집어 들었다. 튀김옷은 보기에도 바삭해 보였지만, 실제로 먹어보니 그 바삭함이 더욱 강렬하게 느껴졌다. 마치 과자를 먹는 듯한 경쾌한 소리가 입안에 울려 퍼졌다. 튀김옷은 살짝 거친 느낌이었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 바삭한 식감을 즐길 수 있었다.
돼지 안심은 미디엄 정도로 익혀져 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기였다. 한 입 베어 무니, 부드러운 안심의 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 질기거나 퍽퍽한 느낌은 전혀 없었고, 입 안에서 사르르 녹는 듯한 부드러움이 일품이었다. 씹을수록 고소한 풍미가 느껴졌고, 은은한 돼지고기 향이 코끝을 간지럽혔다.
히레카츠의 단면을 살펴보니, 고기의 두께가 상당했다. 얇게 펴서 튀긴 돈카츠가 아니라, 두툼한 고기의 씹는 맛을 제대로 느낄 수 있도록 만든 돈카츠였다. 그럼에도 불구하고 전혀 질기지 않고 부드러운 식감을 유지하는 것이 놀라웠다.
돈카츠 소스에 푹 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 달콤하면서도 짭짤한 소스는 히레카츠의 맛을 한층 더 끌어올려 주었다. 돈카츠 소스 외에도, 테이블에는 소금과 와사비가 준비되어 있었다. 소금을 살짝 찍어 먹으니, 히레카츠 본연의 맛을 더욱 선명하게 느낄 수 있었고, 와사비를 올려 먹으니, 알싸한 향이 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
정식에 함께 제공되는 카레는 묽은 하이라이스 같은 스타일이었다. 걸쭉하고 진한 일본식 카레를 기대했던 터라, 처음에는 조금 아쉬웠다. 하지만, 한 입 맛보니, 그 생각이 완전히 바뀌었다. 카레는 장국처럼 가볍게 떠먹기 좋았고, 돈카츠와 함께 먹으니, 의외로 궁합이 좋았다. 특히, 밥 위에 얹어 먹으니, 그 맛이 더욱 좋았다. 카레 안에 들어 있는 고기도 부드러웠고, 은은한 향신료 향이 입맛을 돋우었다.
소바는 시원하고 달콤한 국물이 일품이었다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음에 청량감을 선사해 주는 듯했다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 깔끔했다. 돈카츠를 먹다가 느끼함이 느껴질 때쯤, 소바를 한 입 먹으니, 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 소바 위에 올려진 김가루와 파는 풍미를 더해주었다.
히레카츠, 카레, 소바, 샐러드, 밥까지, 어느 것 하나 빠지지 않는 완벽한 조합이었다. 12,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도였다. 요즘 같은 시대에 이 정도 퀄리티와 양을 갖춘 돈카츠를 이 가격에 맛볼 수 있다는 것은 정말 행운이라고 생각했다. 작은 가게의 이점을 살려 가성비를 극대화한 것이 인상적이었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 만족감이 밀려왔다. 맛있는 돈카츠를 저렴한 가격에 즐길 수 있어서 좋았고, 아늑하고 편안한 분위기에서 식사를 할 수 있어서 더욱 좋았다. 덕천동이라는 숨겨진 동네에서 발견한 보석 같은 곳이었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게가 워낙 작다 보니, 테이블 수가 적다는 것이다. 3개의 테이블만으로는 많은 손님을 수용하기 어려울 것 같았다. 특히, 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 그럼에도 불구하고, 키읔치읓은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다.
총평: 키읔치읓은 작은 공간에서 최고의 맛을 선사하는 곳이다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 히레카츠는 입 안 가득 행복을 선사해 주었고, 시원한 소바와 따뜻한 카레는 입맛을 돋우어 주었다. 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 돈카츠를 즐길 수 있다는 점 또한 매력적이다. 비록 테이블 수가 적고, 언덕길을 올라가야 한다는 단점이 있지만, 그 모든 것을 감수하고 방문할 가치가 있는 곳이다. 덕천동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다.
주차는 주변 유료 주차장을 이용해야 한다는 점이 조금 아쉬웠다. 금강주차장이라는 곳을 이용했는데, 시간당 3천원이라는 가격이 다소 부담스러웠다. 하지만, 맛있는 돈카츠를 먹기 위해 그 정도는 감수할 수 있었다.
키읔치읓은 누군가 부산에 놀러 온다면 자신 있게 데려갈 만한 곳은 아니지만, 한 번쯤은 더 방문해보고 싶은 곳이다. 3개의 테이블이 전부인 작은 공간이지만, 그 안에서 만들어지는 돈카츠의 풍미는 결코 작지 않았다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 내리쬐는 덕천 거리를 걸으며, 키읔치읓에서 맛본 히레카츠의 여운을 느껴보았다. 바삭한 튀김옷, 부드러운 안심, 그리고 달콤한 소스의 조화는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에는 로스카츠와 치즈카츠도 맛봐야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
