퇴근 후, 왠지 모르게 마음이 끌리는 날이었다. 익숙한 골목길을 걸으면서 새로운 맛집을 탐험하고 싶은 욕구가 샘솟았다. 오늘은 어디를 가볼까. 스마트폰을 켜 들고 샅샅이 검색한 끝에, 드디어 내 레이더망에 포착된 한 곳. 간판 없는 이자카야, ‘볼하이’였다. 묘하게 끌리는 이름에 이끌려, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 모란에서 핫하다는 그곳, 과연 어떤 매력이 숨어 있을까?
모란역 근처, 왁자지껄한 분위기 속에서 볼하이를 찾아 나섰다. 그런데, 맙소사. 아무리 두리번거려도 간판이 보이질 않는다. ‘혹시 내가 길을 잘못 들었나?’ 하는 불안감이 스멀스멀 올라올 때쯤, 드디어 발견했다. 낡은 건물 2층, ‘사람 사는 이야기’라는 간판 아래, 뜬금없이 자리 잡은 볼하이의 입구.
간판도 없이, 마치 아지트처럼 숨어있는 모습이 신선했다. ‘이런 곳에 정말 맛집이 있는 걸까?’ 반신반의하며 계단을 올라갔다. 낡은 철문에는 삐뚤빼뚤한 글씨로 ‘BALLHIGH’라고 적혀 있었다. 마치 다른 세계로 통하는 문 같았다.
문을 열자, 예상과는 전혀 다른 풍경이 눈 앞에 펼쳐졌다. 낡은 외관과는 정반대로, 세련되고 깔끔한 인테리어가 돋보였다. 은은한 조명 아래, 바 테이블을 중심으로 테이블들이 놓여 있었다. 마치 비밀스러운 공간에 초대받은 듯한 느낌이랄까. 문을 열기 전의 불안감은 순식간에 설렘으로 바뀌었다.
자리에 앉으니, 정갈한 기본 찬이 나왔다. 쿠시카츠 전문점답게, 신선한 양배추가 소스와 함께 제공되었다. 일본 야키토리집에서 흔히 볼 수 있는 기본 찬이라고 한다. 아삭아삭한 양배추를 먹으니, 입맛이 더욱 돋워졌다.
원래는 쿠시카츠를 먹으러 왔지만, 메뉴판을 보니 숙성회가 눈에 띄었다. 싱싱한 해산물에 대한 기대감을 안고, 숙성회 2인분을 주문했다. 곁들여 마실 술로는, 토닉워터에 소주를 섞은 ‘소토닉’을 선택했다. 깔끔한 맛이 숙성회와 잘 어울릴 것 같았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 숙성회가 나왔다. 화려한 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 단새우, 광어, 도미, 연어, 참치, 방어 등 다양한 종류의 숙성회가 한 접시에 담겨 있었다. 마치 보석을 흩뿌려 놓은 듯한 모습이었다.
신선한 숙성회 한 점을 집어 들었다. 입 안에 넣으니, 사르르 녹는 듯한 식감이 일품이었다. 특히, 숙성된 광어는 쫄깃하면서도 부드러운 맛이 환상적이었다. 함께 나온 김밥 위에 숙성회를 올려 먹으니, 색다른 풍미를 느낄 수 있었다. 톡 쏘는 와사비와 간장의 조화 또한 훌륭했다.
소토닉 한 잔을 들이켰다. 톡 쏘는 탄산과 은은한 소주 향이 입 안을 개운하게 만들어줬다. 숙성회의 느끼함도 잡아주고, 다음 맛을 위한 준비를 시켜주는 느낌이었다. 술이 술술 들어가는 맛!
이야기를 나누며, 숙성회를 하나씩 음미했다. 신선한 재료와 정성이 느껴지는 맛이었다. 양은 조금 아쉬웠지만, 퀄리티는 정말 훌륭했다. 다음에는 꼭 쿠시카츠를 먹어봐야겠다는 다짐을 했다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분들이 너무나 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
볼하이는 맛뿐만 아니라, 분위기와 서비스까지 완벽한 곳이었다. 숨겨진 보석을 발견한 듯한 기분이랄까. 모란에서 특별한 맛집을 찾는다면, 볼하이에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다.
다음에는 하이볼 무한 리필에 도전해봐야겠다. 1인당 2만원이라는 가격에 하이볼을 마음껏 즐길 수 있다고 하니, 하이볼 러버들에게는 천국과도 같은 곳일 듯하다. 물론, 쿠시카츠도 빼놓을 수 없겠지. 다양한 튀김 꼬치를 맛보며, 맥주나 하이볼을 곁들이면 더할 나위 없이 행복할 것 같다.
볼하이에서의 경험은, 평범한 하루를 특별하게 만들어주었다. 맛있는 음식과 좋은 분위기, 친절한 서비스 덕분에, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다. 앞으로도 종종 볼하이를 방문하여, 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내야겠다.
참고로, 맥주는 기린 생맥주가 있었는데, 지금은 켈리로 바뀌었다고 한다. 하지만, 켈리도 충분히 맛있다. 톡 쏘는 탄산과 청량한 맛이 일품이다. 숙성회나 쿠시카츠와 함께 마시면, 환상의 궁합을 자랑한다.
볼하이의 독특한 인테리어도 빼놓을 수 없는 매력 포인트다. 겉에서 보는 것과는 달리, 내부는 아주 깔끔하고 모던하게 꾸며져 있다. 특히, 바 테이블 주변에 놓인 작은 정원은, 일본의 정취를 느끼게 해준다. 은은한 조명과 함께 어우러져, 아늑하고 편안한 분위기를 자아낸다.
볼하이는 해 질 녘에 방문하면 더욱 분위기가 좋다. 창밖으로 보이는 노을과 함께, 맛있는 음식과 술을 즐기면, 하루의 피로가 싹 씻기는 듯한 기분을 느낄 수 있다.
아, 그리고 볼하이에서는 스키나베라는 메뉴도 판매하고 있는데, 혹시라도 주문하게 된다면 ‘이름을 태운 소고기두부전골’로 생각하는 것이 좋을 것 같다. (웃음)
모란 지역에서 특별한 맛집을 찾는다면, 볼하이는 분명 훌륭한 선택이 될 것이다. 간판 없는 독특한 분위기, 신선한 숙성회와 쿠시카츠, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 오늘 저녁, 볼하이에서 잊지 못할 추억을 만들어보는 건 어떨까?
