연남동 골목길, 친구가 괜찮은 파스타집이 있다고 해서 반신반의하며 따라갔다. 좁은 골목을 몇 번이나 꺾었을까, 드디어 아담한 가게 하나가 눈에 들어왔다. 간판은 눈에 띄지 않았지만, 은은하게 새어 나오는 불빛이 왠지 모르게 따뜻한 느낌을 줬다.
문득, 데이트하는 연인들이 많이 찾는 곳일 거라는 예감이 들었다. 실제로 내부 테이블은 대부분 2인석으로 배치되어 있었고, 아늑한 분위기가 물씬 풍겼다. 혼자 온 나에게도 친절하게 자리를 안내해 주셨지만, 다음 손님들이 단체로 와서 기다리는 걸 보니 조금 서둘러야겠다는 생각이 들었다.
메뉴판을 펼쳐보니, 퓨전 파스타라는 설명이 눈에 띄었다. 정통 이탈리안 파스타를 기대했던 사람이라면 조금 실망할 수도 있겠지만, 새로운 시도를 좋아하는 나로서는 오히려 기대감이 높아졌다. 파스타와 리조또 중에서 고민하다가, 결국 친구의 추천을 받아 가장 인기 있다는 메뉴 두 가지를 주문했다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 식전빵인 마늘빵이 나왔다. 나무로 된 작은 사각 접시에 담겨 나온 마늘빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 은은하게 퍼지는 마늘향이 식욕을 자극했다. 갓 구워져 따뜻한 온기가 느껴지는 마늘빵은 정말 훌륭했다. 버터와 마늘, 파슬리가 아낌없이 뿌려져 있어서 한 입 베어 물 때마다 입안 가득 풍미가 퍼졌다.
특히 마늘빵 위에 뿌려진 파슬리의 향긋함이 느끼함을 잡아줘서, 끊임없이 손이 갔다. 친구와 나는 순식간에 마늘빵을 해치우고, 하나 더 추가 주문했다. 가격도 부담스럽지 않아서, 마음껏 즐길 수 있었다. 역시, 맛있는 음식 앞에서는 모두가 관대해지는 법!
드디어 기다리고 기다리던 파스타가 나왔다. 퓨전 파스타라는 이름에 걸맞게, 비주얼부터가 남달랐다. 접시 가득 담긴 파스타 위에는 신선한 야채와 특제 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 그 위에 치즈가 눈처럼 소복하게 쌓여 있었다.
특히 내가 주문한 파스타는 가운데에 수란이 톡 올려져 있는 것이 인상적이었다. 주변에는 얇게 슬라이스된 프로슈토와 아보카도 퓌레가 놓여 있었는데, 색감의 조화가 정말 예뻤다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 느낌이랄까.
수란을 톡 터뜨려 면과 함께 비벼 먹으니, 세상에, 이런 맛은 처음이었다. 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼지면서, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 프로슈토의 짭짤함과 아보카도 퓌레의 부드러움, 그리고 수란의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 면발도 탱글탱글해서 식감까지 완벽했다.
친구가 시킨 리조또는 토마토 소스 베이스에 해산물이 듬뿍 들어간 메뉴였다. 새우, 홍합, 오징어 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있어서, 보는 것만으로도 배가 불렀다. 친구는 리조또가 조금 많이 익은 것 같다고 아쉬워했지만, 내 입맛에는 괜찮았다.
특히 토마토 소스의 깊은 풍미가 인상적이었다. 시판 소스가 아닌, 직접 만든 듯한 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 리조또 위에 올려진 신선한 바질 페스토도 토마토 소스와 환상적인 조화를 이루었다.
나는 원래 리조또를 즐겨 먹는 편은 아닌데, 여기 리조또는 정말 맛있게 먹었다. 퓨전 스타일이라 그런지, 느끼함도 덜하고, 한국인 입맛에 잘 맞는다는 느낌이 들었다.
가게 내부는 아담하고 테이블 간 간격이 좁은 편이었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 아늑하고 편안한 분위기가 느껴졌다. 테이블 위에는 작은 꽃병이 놓여 있었고, 은은한 조명이 분위기를 더했다. 흘러나오는 음악도 잔잔해서, 식사하는 동안 편안하게 대화를 나눌 수 있었다.
벽 한쪽에는 아기자기한 소품들이 진열되어 있었는데, 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 전체적으로 따뜻하고 편안한 느낌을 주는 인테리어였다. 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기기에도 좋고, 친구들과 조용하게 식사하기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
음식을 다 먹고 나니, 정말 든든했다. 양도 넉넉해서, 배부르게 먹을 수 있었다. 가격도 이 정도 퀄리티에 이 정도 양이면 정말 훌륭하다는 생각이 들었다. 솔직히 말해서, 큰 기대 없이 왔는데, 기대 이상으로 만족스러웠다.
계산을 하고 나가면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님은 환한 미소로 감사하다고 답해주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
연남동에는 맛집이 정말 많지만, 여기는 정말 숨겨진 보석 같은 곳이라는 생각이 들었다. 퓨전 파스타라는 독특한 콘셉트도 마음에 들었고, 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러웠다.
다음에 또 연남동에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그 때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 마늘빵은 꼭 추가해야지!
연남동에서 데이트할 곳을 찾고 있다면, 자신 있게 이 파스타 맛집을 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 다만, 테이블이 많지 않으니, 미리 예약을 하고 가는 것이 좋을 것 같다. 그리고 단체 손님을 위한 자리는 한정되어 있으니, 참고하시길!
집에 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람과 함께 시간을 보내는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 연남동에서의 특별한 추억을 만들어준 이 파스타집에 다시 한번 감사의 인사를 전하고 싶다.
진짜, 여기 안 가면 후회한다! 연남동 가면 꼭 들러봐!
특히 기억에 남는 건, 샐러드에 듬뿍 뿌려진 치즈였다. 마치 눈이 내린 것처럼 소복하게 쌓인 치즈는 보기에도 좋았지만, 맛도 훌륭했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 샐러드의 신선한 야채와 정말 잘 어울렸다. 샐러드에 들어간 토마토도 정말 신선했다.
빨갛고 노란 방울토마토는 달콤하면서도 상큼한 맛이 일품이었다. 샐러드에 들어간 다른 야채들도 모두 신선해서, 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 샐러드 소스도 과하지 않아서, 야채 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
가끔 샐러드를 시키면, 소스가 너무 많아서 야채 맛이 가려지는 경우가 있는데, 여기 샐러드는 그런 걱정 없이 맛있게 먹을 수 있었다. 샐러드 하나에도 이렇게 정성을 들이다니, 정말 감동이었다.
나는 평소에 샐러드를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 여기 샐러드는 정말 맛있게 먹었다. 샐러드 맛집이라고 해도 손색이 없을 정도였다. 다음에 방문하면, 샐러드도 꼭 다시 시켜 먹어야겠다.
그리고 테이블 위에 놓여있던 작은 꽃병도 기억에 남는다. 테이블마다 놓여진 꽃병에는 싱싱한 꽃이 꽂혀 있었는데, 덕분에 식사하는 내내 기분이 좋았다. 꽃을 보면서 밥을 먹으니, 왠지 더 맛있게 느껴지는 것 같기도 했다. 작은 부분까지 신경 쓴 세심함이 느껴졌다.
조명도 은은해서 분위기가 정말 좋았다. 너무 밝지도 않고, 너무 어둡지도 않은 딱 적당한 밝기였다. 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 조명 덕분에 음식 사진도 예쁘게 찍을 수 있었다. 인스타그램에 올렸더니, 친구들이 어디냐고 엄청 물어봤다. 역시, 맛있는 음식은 공유해야 제맛!
가게 안에 흘러나오는 음악도 내 취향이었다. 잔잔한 팝 음악이 흘러나왔는데, 식사하는 동안 편안하게 들을 수 있었다. 음악 소리도 너무 크지 않아서, 대화하는 데 전혀 방해가 되지 않았다. 덕분에 친구와 즐겁게 수다를 떨면서 맛있는 음식을 먹을 수 있었다.
여기, 진짜 내 찐 맛집 리스트에 저장! 조만간 또 가야지! 그땐 꼭 예약하고 가야겠다. 안 그럼 웨이팅 해야 할지도 몰라.