어스름한 저녁, 왠지 모르게 몸이 찌뿌둥한 게 기력이 딸리는 날이었다. 이럴 땐 든든하게 몸보신해 줄 음식이 간절해진다. 친구들과 머리를 맞대고 고민한 끝에, 성남 상대원동에 숨겨진 맛집 농장옻닭을 방문하기로 결정했다. 옻닭이라는 이름에서부터 건강함이 물씬 느껴지는 곳이었다.
사실 이곳은 대로변에서 살짝 벗어난, 아는 사람만 찾아오는 듯한 골목길에 자리 잡고 있었다. 마치 숨겨진 보석을 찾아 떠나는 탐험가의 기분이랄까. 네비게이션을 켜고 좁은 골목길을 따라 들어가니, 저 멀리 노란색 간판이 눈에 띄었다. 낡은 벽돌 건물 위에 걸린 간판에는 큼지막하게 “농장 옻닭”이라고 쓰여 있었고, 그 아래에는 빨간색 LED 간판이 점멸하며 시선을 사로잡았다. 첫인상부터가 범상치 않은, 내공이 느껴지는 곳이었다.
주차는 조금 불편하다는 정보를 입수했기에, 근처 상대원1동 주민센터에 차를 대고 조금 걸어갔다. 주민센터 뒷골목이라 그런지, 조용하고 한적한 분위기였다. 오히려 이런 외진 곳에 숨어있는 맛집이라는 점이 더욱 기대감을 불러일으켰다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 넉넉하게 준비되어 있었고, 이미 몇몇 테이블에서는 손님들이 오붓하게 식사를 즐기고 있었다. 벽에는 커다란 메뉴판이 붙어 있었는데, 옻닭이 메인 메뉴인 듯 가장 크게 쓰여 있었다. 옻오리, 엄나무백숙, 삼계탕, 떡갈비 등 다양한 메뉴가 있었지만, 우리는 고민할 것도 없이 옻오리를 주문했다. 왠지 이 집에서는 옻 요리를 먹어야 제대로 즐기는 것 같았다. 가격은 5만원으로, 3명이서 푸짐하게 즐기기에 부담 없는 가격이었다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 빠르게 세팅되었다. 옻닭과 잘 어울리는 김치, 깍두기, 양파 장아찌 등 정갈한 반찬들이었다. 특히 시원한 국물이 일품인 동치미는 옻닭이 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 신선한 야채도 넉넉하게 제공되어, 옻닭과 함께 곁들여 먹을 생각에 벌써부터 설렜다. 리뷰에서 보았던 무한리필 야채는 정말 맘에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 옻오리가 등장했다. 커다란 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 옻오리의 모습은 그야말로 압도적이었다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 오리 고기가 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 향긋한 미나리와 깻잎이 듬뿍 올려져 있었다. 옻 특유의 향이 은은하게 풍겨져 나와, 코를 자극했다.
국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 옻의 효능 때문인지, 왠지 모르게 몸 속 깊은 곳부터 따뜻해지는 느낌이었다. 시원하면서도 깔끔한 국물은 정말 최고였다. 왜 사람들이 옻닭, 옻닭 하는지 알 것 같았다.
오리 고기는 얼마나 부드러운지, 젓가락만 대도 살이 발라졌다. 야들야들한 오리 고기를 소스에 찍어 먹으니, 입에서 살살 녹는 듯했다. 특히 옻 국물이 깊게 배어 더욱 풍미가 느껴졌다. 깻잎과 미나리를 곁들여 먹으니, 향긋함이 더해져 더욱 맛있었다. 오리 특유의 냄새도 전혀 나지 않아, 더욱 만족스러웠다.
정신없이 오리 고기를 먹고 있을 때, 사장님께서 오시더니 국물을 더 드릴까요? 하고 친절하게 물어봐 주셨다. 당연히 “네!”라고 대답했다. 옻 국물은 정말 마성의 매력이 있었다. 리필한 국물에도 오리 기름이 적당히 떠 있어서 고소함이 그대로 느껴졌다.
오리 고기를 거의 다 먹어갈 때쯤, 찹쌀밥이 나왔다. 옻 국물에 푹 끓여진 찹쌀밥은 그 자체로도 훌륭한 요리였다. 윤기가 자르르 흐르는 찹쌀밥을 국물에 살짝 적셔 먹으니, 꿀맛이었다. 찹쌀밥만 따로 팔아도 잘 팔릴 것 같다는 생각이 들었다.
함께 나온 김치를 찹쌀밥 위에 올려 먹으니, 더욱 환상적인 맛이었다. 깍두기의 아삭함과 김치의 매콤함이 찹쌀밥의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 숟가락을 움직이게 만들었다. 결국 배가 너무 불렀지만, 찹쌀밥을 남길 수 없어서 억지로 다 먹었다. 정말 2kg은 찐 것 같은 기분이었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 배가 빵빵하게 불러왔다. 몸도 따뜻해지고, 기력도 회복된 느낌이었다. 역시 몸이 허할 때는 옻닭이 최고라는 것을 다시 한번 느꼈다. 성남 상대원동 농장옻닭은, 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기쁨을 안겨준 곳이었다.
다음에 또 몸보신이 필요할 때, 망설임 없이 농장옻닭을 찾을 것 같다. 그때는 옻닭 말고 엄나무 백숙도 한번 먹어봐야겠다. 왠지 그 메뉴도 엄청난 맛을 자랑할 것 같은 예감이 든다.
