야, 다들 마라탕 좋아해? 나는 진짜 없어서 못 먹거든. 며칠 전부터 혀가 얼얼한 마라탕이 너무 땡기는 거야. 그래서 친구한테 “야, 마라탕 찐 맛집 아는데 있으면 제발 알려줘” 했더니, 양산에 아는 사람만 간다는 숨겨진 맛집이 있다고 하는거 있지? 이름하여 ‘성원식당’. 간판부터가 찐 맛집 포스 좔좔 흐르는 곳이었어.
솔직히 처음엔 긴가민가했어. 친구가 워낙 자기 동네 음식에 자부심이 강한 애라서… 근데, 후기를 찾아보니까 완전 현지 스타일 마라탕이라는 거야! 한국식으로 변형된 마라탕 말고, 진짜 중국에서 먹던 그 맛을 느낄 수 있다길래 완전 기대감 폭발했지. 게다가 양꼬치랑 다른 요리들도 종류가 엄청 많다잖아. 혼술하기도 좋고, 단체로 와서 이것저것 시켜 먹기도 좋다고 하니, 완전 내 스타일이잖아?
퇴근하자마자 바로 택시 잡고 달려갔다. 가게 앞에 도착하니까 빨간 간판에 한자로 큼지막하게 ‘盛源飯店’이라고 적혀 있는 게 딱 보이더라. 뭔가 진짜 중국에 온 듯한 느낌적인 느낌? 사진에서 봤던 것보다 훨씬 더 찐 맛집 분위기였어. 가게 앞에는 의자들이 놓여 있어서 웨이팅 하는 사람들을 위한 배려인가 싶었고, 왠지 모르게 설레는 마음으로 문을 열었지.
문을 열자마자 풍겨오는 향신료 냄새에 1차로 감동했어. 딱 내가 원하던 그 냄새 있잖아! 테이블은 넉넉하게 있어서 혼자 온 나도 편하게 자리를 잡을 수 있었어. 메뉴판을 보니까 진짜 메뉴가 엄청 다양한 거야. 양꼬치는 기본이고, 꿔바로우, 온면, 가지볶음… 아, 진짜 다 먹고 싶었어. 고민 끝에, 친구가 추천해준 마라탕이랑 양꼬치를 주문했지. 맵찔이인 나를 위해 사장님께서 맵기 조절도 가능하다고 친절하게 알려주셨어. 이런 세심한 배려, 너무 좋잖아!
주문하고 기다리는 동안, 기본 반찬이 나왔는데, 짜사이, 땅콩볶음, 무생채 이렇게 세 가지였어. 짜사이 아삭아삭한 게 진짜 맛있었고, 땅콩볶음은 짭짤하면서 고소한 게 계속 손이 가더라. 메인 메뉴 나오기 전에 이미 반찬으로 배 채울 뻔했잖아.
드디어 기다리고 기다리던 마라탕이 나왔어! 딱 봐도 국물이 엄청 진해 보였어. 커다란 그릇에 푸짐하게 담겨 나온 마라탕은 보기만 해도 침샘을 자극하는 비주얼이었어. 국물 한 입 딱 먹는 순간, 와… 진짜 여기 찐이다라는 말이 절로 나왔어. 한국에서 흔히 먹는 마라탕이랑은 차원이 다른, 진짜 현지의 맛이 느껴졌어. 얼얼하면서도 매콤한 그 맛! 향신료 향도 엄청 강렬하고, 국물이 진짜 깊고 진해서 계속 숟가락을 놓을 수가 없었어.
안에 들어있는 재료들도 엄청 신선하고 다양했어. 푸주, 건두부, 팽이버섯, 청경채, 숙주, 분모자… 내가 좋아하는 재료들만 듬뿍 들어있어서 너무 행복했잖아. 특히, 분모자는 쫄깃쫄깃한 식감이 진짜 최고였어. 면도 옥수수면인지 뭔지 모르겠는데, 쫄깃하고 탱탱한 게 진짜 맛있더라. 국물이랑 면이랑 같이 먹으니까 진짜 환상의 조합이었어.
마라탕 먹으면서 땀을 얼마나 흘렸는지 몰라. 맵찔이인데도 계속 먹게 되는 마성의 맛이랄까? 콧물 훌쩍이면서, “아, 맵다 매워” 하면서도 숟가락은 계속 국물로 향하고 있는 나를 발견했지. 진짜 멈출 수가 없는 맛이었어.
마라탕에 정신 팔려 있는 동안, 양꼬치가 나왔어. 숯불 위에 올려진 양꼬치는 지글지글 익어가는 소리부터가 예술이었어. 노릇노릇하게 익어가는 양꼬치를 보니까 또다시 침샘 폭발! 양꼬치 특유의 냄새도 전혀 안 나고, 진짜 신선한 게 느껴졌어.
잘 익은 양꼬치 하나를 잽싸게 집어서 입으로 직행! 씹는 순간 육즙이 팡팡 터져 나오면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 진짜 최고였어. 쯔란 듬뿍 찍어서 먹으니까 진짜 꿀맛이더라. 양꼬치랑 마라탕이랑 같이 먹으니까 느끼함도 싹 잡아주고, 진짜 최고의 조합이었어.
혼자서 마라탕이랑 양꼬치 다 먹으려니까 배가 터질 뻔했지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었어. 진짜 싹싹 긁어먹었지. 다 먹고 나니까 진짜 온몸에 땀이 뻘뻘 나고, 입술은 얼얼했지만, 너무 행복한 거 있지? 이게 바로 찐 맛집의 힘인가 싶었어.
계산하려고 카운터에 갔는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시는데, 진짜 친절함이 뚝뚝 묻어나는 말투셨어. “네! 진짜 너무 맛있었어요! 마라탕 진짜 최고예요!”라고 칭찬 폭격 날려 드렸지. 그랬더니 사장님께서 서비스로 물만두를 주시는 거 있지?
물만두는 손으로 직접 만드신 거라고 하시면서, 따끈따끈한 물만두를 내어주셨어. 물만두는 진짜 쫀득쫀득하고 부드러운 게, 입에서 살살 녹더라. 간장에 콕 찍어 먹으니까 진짜 꿀맛! 배부른데도 계속 들어가는 게 신기했어. 역시, 사장님 인심까지 넉넉한 찐 맛집은 다르다니까!
다음에 방문하면 온면이랑 가지볶음도 꼭 먹어봐야겠어. 그리고, 양주볶음밥은… 솔직히 내가 하는 게 더 맛있을 것 같다는 후기가 있던데, 그것도 한번 도전해봐야지!
성원식당, 여기는 진짜 양산 주민들만 아는 숨겨진 보물 같은 곳이야. 나만 알고 싶은 맛집이지만, 너무 맛있어서 공유 안 할 수가 없네. 혹시 양산 갈 일 있으면 꼭 한번 들러봐. 진짜 후회 안 할 거야! 아, 그리고 주차는… 음… 조금 힘들 수도 있어. 나는 택시 타고 갔는데, 마음 편하게 택시 타는 거 추천할게.
아, 그리고 여기는 진짜 ‘현지 맛’을 제대로 느낄 수 있는 곳이라, 한국식 마라탕에 익숙한 사람들은 조금 힘들 수도 있어. 하지만, 진짜 중국에서 먹던 그 맛을 느끼고 싶다면 무조건 강추! 사장님도 친절하시고, 가격도 적당하고, 맛은 진짜 최고니까, 꼭 한번 방문해보길 바라! 나도 조만간 또 마라탕 땡기면 택시 타고 달려가야지.
계산하고 나오면서 가게를 다시 한번 쓱 둘러봤는데, 늦은 시간인데도 손님들이 계속 들어오더라고. 역시, 찐 맛집은 시간이 지나도 변함없이 사랑받는구나 싶었어. 나도 이제 양산 갈 때마다 성원식당은 무조건 들르는 코스가 될 것 같아.
집에 돌아오는 택시 안에서, 오늘 먹었던 마라탕의 얼얼함과 양꼬치의 풍미가 계속 맴돌았어. 아, 진짜 너무 맛있었다! 역시, 맛있는 음식을 먹는 건 세상을 행복하게 만드는 가장 확실한 방법 중 하나인 것 같아. 양산 지역 주민들이 왜 맛집이라고 칭찬하는지 제대로 느꼈다니까. 여러분도 꼭 한번 양산 성원식당에서 인생 마라탕 경험해보세요!
오늘의 맛집 탐방, 완전 성공적! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까나?
