어릴 적, 읍내 장날이면 엄마 손 잡고 쫄래쫄래 따라가 닭발 한 웅큼 쥐어 오던 기억이 새록새록 떠오르네. 그땐 그 매콤한 양념 맛에 정신 못 차리고, 입술이 퉁퉁 붓도록 닭발 뜯는 재미에 푹 빠졌었지. 세월이 흘러 입맛도 변했을 법한데, 희한하게도 닭발만 보면 그때 그 시절 추억이 방울방울 솟아나는 게 참 신기해.
오늘따라 왠지 모르게 그 시절 닭발 맛이 너무 그리운 거야. 그래서 퇴근길에 동네 정릉을 샅샅이 뒤져, 숨겨진 맛집 하나를 찾아냈지. 이름하여 ‘정릉꼼닭발’! 숯불 향이 코를 찌르는 게, 딱 내 스타일이더라.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 분위기가 아주 정겨워. 테이블 간 간격도 널찍해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 벽 한쪽에는 “진짜 맛있게 매운 꼼장어, 닭발 전문”이라고 큼지막하게 쓰여 있더라고. 에어컨 바로 밑에 자리를 잡고 앉으니, 시원한 바람이 땀을 식혀주는 게 아주 기분이 좋았어. 천장에는 은색 연통이 매달려 있고, 벽에는 낙서처럼 메뉴가 적혀 있는 나무 판자가 붙어 있는 모습이 정겨워. 마치 시간이 멈춘 듯한, 옛날 동네 술집 같은 푸근함이 느껴졌어.
메뉴판을 훑어보니 닭발뿐만 아니라 닭목살, 쭈꾸미, 껍데기까지, 술안주로 딱 좋은 메뉴들이 가득하더라고. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 역시 닭발 맛집에 왔으니 닭발을 먹어줘야지! 숯불닭발 중간맛 하나랑, 매운 입 달래줄 계란말이를 시켰어. 그리고 시원한 생맥주도 한 잔🍺 캬, 이 맛 아니겠어?
주문을 마치니, 직원분이 쏜살같이 밑반찬을 가져다주시는데, 인심이 아주 후하시더라. 콩나물국은 뜨끈하고 시원한 게, 매운 닭발이랑 환상궁합일 것 같고, 싱싱한 부추무침은 닭발에 곁들여 먹으면 느끼함도 잡아주고 향긋하니 딱 좋을 것 같아. 쌈 싸 먹을 깻잎도 푸짐하게 주시니, 인심에 감동할 수밖에.
드디어 기다리고 기다리던 숯불닭발이 나왔어! 뜨겁게 달궈진 석쇠 위에 올려진 닭발은, 윤기가 좔좔 흐르는 게 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔어. 숯불 향이 코를 찌르는 게, 어릴 적 장날에 맡았던 그 냄새랑 똑같더라. 닭발 위에는 송송 썬 파가 듬뿍 뿌려져 있어서, 먹음직스러움을 더했지.
젓가락으로 닭발 하나를 집어 들고, 조심스럽게 입으로 가져갔어. 🤤 입에 넣는 순간, 숯불 향이 입안 가득 퍼지면서, 쫄깃쫄깃한 식감이 아주 예술이더라. 양념은 중간맛으로 시켰더니, 신라면보다는 조금 더 맵고 불닭볶음면 정도의 매운맛이 느껴졌어. 매운 거 못 먹는 사람도 충분히 도전해 볼 만한 맛이야. 닭발 양념이 겉에만 맴도는 게 아니라, 속까지 쏙 배어 있어서 먹을수록 중독되는 맛이랄까? 옛날 엄마가 해주시던 그 닭발 맛이랑 똑같아서, 나도 모르게 눈물이 핑 돌았어.
매운 닭발 먹다가, 뜨끈한 콩나물국 한 숟갈 떠먹으니, 매운맛이 싹 가시는 게 아주 좋더라. 콩나물국이 어찌나 시원한지, 땀까지 쏙 들어가는 기분이었어. 그리고 싱싱한 깻잎에 닭발이랑 부추무침을 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 닭발의 매운맛을 중화시켜주면서, 또 다른 풍미를 느낄 수 있었어.
닭발을 정신없이 뜯고 있는데, 드디어 기다리고 기다리던 계란말이가 나왔어.🍳 두툼한 계란말이는, 보기만 해도 배부른 느낌이더라. 칼로 썰어보니, 안에는 촉촉한 계란 액체가 가득 차 있었어. 한 입 베어 무니, 입에서 사르르 녹는 게, 닭발의 매운맛을 부드럽게 감싸주는 맛이었어. 간도 딱 맞고, 어찌나 촉촉하고 부드러운지, 닭발 먹는 중간중간에 계속 손이 가더라.
정신없이 닭발을 뜯고, 계란말이로 입가심하고, 생맥주 한 잔 들이켜니, 세상 부러울 게 없더라. 👍 땀은 뻘뻘 흐르지만, 스트레스가 확 풀리는 기분이었어. 이게 바로 소확행이지!
옆 테이블을 슬쩍 보니, 닭목살 소금구이를 많이들 먹고 있더라고. 🤤 닭목살은 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이라는데, 다음에는 꼭 닭목살 소금구이에 도전해 봐야겠어. 그리고 쭈꾸미도 맛있어 보이던데… 조만간 친구들 데리고 와서, 닭발에 닭목살에 쭈꾸미까지, 싹 다 먹어치워야지!
계산을 하려고 카운터에 갔는데, 사장님 인상이 참 좋으시더라. 😄 “오늘 닭발 맛있게 드셨어요?” 하고 물어보시는데, 정겨운 말투에 또 한 번 감동했잖아. “아이고, 사장님! 덕분에 옛날 생각하면서 정말 맛있게 먹었습니다! 조만간 또 올게요!” 하고 인사를 드리고 가게 문을 나섰어.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 아직도 숯불 향이 맴도는 것 같았어. 오늘 정릉꼼닭발에서 맛있는 닭발 먹으면서, 어릴 적 추억도 떠올리고, 스트레스도 확 날려버리니, 정말 행복한 하루였어. 👍 정릉에서 닭발 생각날 땐, 무조건 정릉꼼닭발로 달려가야겠다!
아, 그리고! 정릉꼼닭발은 네이버 예약하면 알품 수제 국물닭발을 무료로 준대! 그리고 저녁 8시 30분부터 9시 사이에 방문하면 생맥주 2잔에 돼지껍데기 1인분까지 무료로 준다니, 이런 혜택 놓치면 안 되겠지? 다음에는 꼭 예약하고 방문해서, 국물닭발이랑 돼지껍데기도 먹어봐야겠다.
정릉꼼닭발, 여기는 정말 찐이다! 닭발 좋아하는 사람들은 꼭 한번 가봐! 후회는 안 할 거야! 😊
총평
* 맛: 숯불 향이 제대로 살아있는 닭발! 양념도 매콤달콤하니 아주 중독적이야. 계란말이는 닭발의 매운맛을 부드럽게 잡아주는 환상적인 조합!
* 가격: 닭발 가격도 착하고, 양도 푸짐해서 가성비 최고!
* 분위기: 왁자지껄하고 정겨운 분위기. 옛날 동네 술집 같은 푸근함이 느껴져.
* 서비스: 사장님과 직원분들 모두 친절하시고, 인심도 후하셔.
* 재방문 의사: 닭발 생각날 땐 무조건 여기! 다음에는 닭목살 소금구이도 꼭 먹어봐야지!
